阿尔布雷希特四世，那个被灭族的倒霉蛋。他的领地全部被没收，家族被赶出世代居住的领地。
他在慕尼黑见过阿尔布雷希特四世的妻子和儿子。
那个女人每天脸上带着憔悴的神色，在别人的屋檐下度日。那个男孩瘦弱得像一根稻草，眼神里带着恐惧和不安，像一只受惊的小兽。
纽伦堡伯爵想到自己的妻子和孩子，心里涌起一阵寒意。
他不能让他的家人也落到那种地步。
他不能让他的孩子也变成那样。
绝对不行！
“我......我明白了。”
纽伦堡伯爵似乎想到了什么可怕的事，声音有些发抖，他感到自己的心脏在胸腔里狂跳，像要跳出喉咙，“我这就回去，把该做的事做完。”
“很好。”
彼得点了点头，重新坐回椅子上，“我等你的好消息。”
纽伦堡伯爵向彼得鞠了一躬，动作僵硬得像一尊木偶。
他转身跟着科隆大主教离开了营帐，步子有些踉跄。
走出帐篷的那一刻，夜风扑面而来，刮在他脸上，像无数把细小的刀子。
风很大，把营帐的布幔吹得猎猎作响，把火把的火焰吹得东倒西歪。他感到一阵阵刺痛，不知道是风的缘故，还是心里有什么东西正在碎裂。
科隆大主教跟在他身后，两个人没有说话。
他们各自沉浸在自己的思绪里，像两座沉默的山。
他们走出营地，走上回城的路。
科隆大主教叹了口气，声音被夜风带走了一半:“这位殿下的手段，果然高明。”
他看向自己的堂弟，目光里带着一种悲悯:“他要的是整座城市的统治权，却又不想脏了自己的手。”
纽伦堡伯爵的脚步顿了一下，随即恢复了正常。
彼得告诉他，要真正替纽伦堡做主。怎么才算做主？
他必须清场，让那些商人和议员们无法制约他。只有把这些绊脚石都挪开，他才能把城市完整地交出去，才能保住自己的家族，保住自己的财产，保住自己的地位。
可那些有钱有势、经营了数代的商业家族，不是那么好动的。他们在纽伦堡经营了几代人，积累了大量财富，在城市里拥有巨大的影响力。他们有自己的护卫，有自己的盟友，有自己的关系网。
如果他自己动手，那他就是掠夺、破坏这座城市自由贸易规则的人。
神圣罗马帝国其他城市的商人们，会用唾沫星子把他淹死。
他们会说，纽伦堡伯爵是个背信弃义的人，是个为了自保而出卖盟友的人。
他的名声会彻底毁掉，再也没人敢信任他。
但如果是彼得自己进城，那他就不需要背这个骂名，可霍亨索伦家族就要遭殃，就像阿尔布雷希特四世一样，像那些被灭族的倒霉蛋一样。
“他已经把刀放在我手里了。”
纽伦堡伯爵说，声音低沉得像是从喉咙深处挤出来的，“我已经没有选择。那些议员们，之前想把我绑了送出去。”
纽伦堡伯爵的声音里带着一种冷意，像冬天的风一样刺骨，“既然他们先不讲情面，那我为什么还要顾及他们？”
科隆大主教听出他声音里的决意，叹了口气。
他知道自己的堂弟已经作出了选择，这个选择将改变一切，改变纽伦堡的命运，改变霍亨索伦家族的命运。
“你如果真的这么做，可就真的回不了头了。”
“为了家族，我别无选择。”
纽伦堡伯爵的声音带着一丝苦涩，像嚼碎了苦艾。
他感到自己的心里有什么东西正在死去，那种东西叫做良心，叫做道义，叫做正直。但这些词语如今听起来那么空洞，那么毫无意义。
“我只希望，那位殿下能遵守承诺。”
科隆大主教叹了口气，转过头。
黑暗，正在吞噬着他的堂弟，正在吞噬着他们的家族，正在吞噬着整个霍亨索伦家族的荣耀。
第二天一早。
天气晴朗。
当第一缕晨光照在纽伦堡城墙上时，纽伦堡伯爵已经完成了布置。
他走进书房，看着墙上那面摇摇欲坠的家族旗帜，像一只疲倦的鸟，找不到栖息的地方。
他心里涌起一种复杂的情绪。
他想起父亲临死前对他说的话:“儿子，这个世界很复杂，不是非黑即白的。有时候，你不得不做一些你不愿意做的事，才能保护你想保护的东西。”
当时他不明白，现在他终于懂了。
他走进书房，坐在桌前，拿起一支笔。
他的手有些颤抖，但他强迫自己平复下来。他要写一份名单，一份他需要清理的名单。那些议员们，那些商人们，那些曾经想把他置于死地的人。
他的笔尖划过纸面，发出沙沙的声响。那个声音在房间里回荡，像一种宣告，宣告着某种不可逆转的改变。
他写完最后一个名字，放下笔，看着那张纸。
纸上的名字一个个排列着，像是死亡名单，像是审判书。这些人，即将成为他通往生存之路的阶梯。
他站起身，走到窗前，呼吸着清晨的空气。空气带着寒意，却让他感到清醒。他知道自己即将做的事是错的，但他已经没有别的选择。他在悬崖边站得太久了，要么跳下去，要么转过身，踩碎别人。
“为了霍亨索伦家族。”
他低声自语，“为了我的妻儿，我愿意做任何事。哪怕要出卖自己的灵魂。”
他闭了闭眼，再次睁开时，目光变得坚定。他心中的疑虑，那些犹豫，那些不安，都被一种决绝取代。他不再是那个愿意为自己的所作所为付出代价的纽伦堡伯爵，而是一个为了生存不择手段的人。
“来人。”他喊道。
一个侍从跑了进来，脸上带着迷惑的神色。
“把市政厅里所有商人贵族们找来。”
纽伦堡伯爵说，声音里带着一种下定决心的坚定：“他们不是昨夜吵着要见我吗？现在去通知他们，在市政厅集合，别带护卫。”
“大人，现在？”
“现在。”
纽伦堡伯爵看着窗外，“是时候跟他们摊牌了。”