高拱大步走出，重重拱手，道：“陛下，老臣以为，赵阁老之言，无任何真凭实据，纯属栽赃陷害，但臣无论如何反驳，恐怕都无用。”
“他弹劾臣蒙蔽圣听，结党营私、欺压阁部，侵夺首辅之权，而今，陛下、满朝文武都在朝堂，臣想知晓，大家是不是觉得臣有这些罪状，若大家公认臣有这个罪过，臣将不会辩解一句，愿意以死谢罪！”
高拱挺起胸膛，极为自信，他认为隆庆皇帝，其他阁臣、六部主官都会力挺他无罪。
队列中的顾衍不由得露出一抹笑容。
他清楚，高拱的这种自信，不是来源于隆庆皇帝的厚爱，亦不是来源于他身处高位以及下面站着诸多门生故旧。
而是他笃定还朝以来所做的事情有价值，当下的朝堂离不开他。
“咳咳……咳咳……”
隆庆皇帝干咳两声，率先替高拱发声。
“赵阁老，你所言的高阁老蒙蔽圣听，控制票拟，独断专行，朕其实是不认可的。”
“所有朝堂大事，内阁皆有汇禀，朕也皆知晓，且批红权掌握在司礼监手中，朕不是十岁的孩子，亦非不关心朝事，朕以为他无事蒙蔽朕，之所以朕很多事情都听高阁老的，是因朕觉得高阁老所言有理而已！”
裁判下场帮选手申辩，这让赵贞吉还如何反驳。
赵贞吉想了想，不知该如何说。
隆庆皇帝爱面子，即使有些事是高拱瞒着他做的，他也不会承认，他想做个甩手掌柜，但不代表想让天下人都觉得他是个甩手掌柜。
隆庆皇帝见赵贞吉不言，当即看向下方，道：“朕之所言，众卿可有异议？”
下方官员皆无言以对。
隆庆皇帝等待了数息后，高声道：“蒙蔽圣听之罪，不成立。接下来，开始讨论第二宗罪！”
“赵阁老弹劾高阁老利用吏部尚书之职，结党营私，陷害忠良，可有罪证？”
“陛下，这个是有实证的。吏科都给事中韩楫是高拱的门生，因为臣与高拱不和，他便被高拱授意，弹劾老臣，另外广西巡抚殷正茂，乃是人尽皆知的贪墨之官，高拱却对其委以重任，坏朝廷风气，实有结党之嫌！”
赵贞吉所言的“陷害忠良”，其中“忠良”指的就是他自己。
听到此话，吏科都给事中韩楫站了出来。
“陛下，臣有话说！”
“讲！”
“陛下，都察院御史皆由陛下委任，内阁阁臣皆只有举荐权，若臣不适合担任御史，赵阁老总领都察院，完全可找出证据，请求陛下罢黜臣，然赵阁老显然没有证据。”
“另外，臣弹劾赵阁老，完全是臣自己的想法，并且臣以为自己的弹劾无误，赵阁老入阁以来，不但无功，而且多次做出错误选择，其年事已高，做事拖沓，迂腐庸碌，早已不应再贪恋权位！”
韩楫的嘴非常毒，说得赵贞吉嘴角颤动，浑身都在震颤。
“陛下，此乃韩楫的一家之言，不可轻信。老臣确实没有证据证明是高拱指使了他，但广西巡抚殷正茂，贪墨军费，人尽皆知，高拱对其委以重任，总是事实吧！”
殷正茂贪墨，是赵贞吉掌握的唯一铁证。
这足以证明高拱与殷正茂有结党之嫌，顺便还能抨击一下张居正，因为张居正与殷正茂是同年，殷正茂也是张居正向高拱举荐的。
隆庆皇帝微微摇头。
“赵阁老，关于殷正茂贪墨之事，朕与李阁老、高阁老、张阁老，还有兵部郭尚书讨论过，当时高阁老也是不准备重用他的，但除了他没有合适人选，而他做的还不错，朕以为这次对其擢升没有谋私，更不是高阁老为了结党而厚待他，这是朕的决定！”
此话一出，赵贞吉一下子被噎了个半死。
如此大事，高拱没有欺瞒隆庆皇帝，也没有瞒着其他阁臣，只有他不知情。
他总不能埋怨隆庆皇帝没有喊上他。
隆庆皇帝见赵贞吉不言，当即又道：“第二宗结党营私之罪亦不成立。”
“接下来，大家说一说高阁老欺辱同僚之事，六部在朝的主官们，都站出来说一说，高阁老有何事胁迫你们了？”
唰！
户部尚书张守直率先站出。
“陛下，高阁老做事确实霸道，喜欢雷厉风行，但涉及户部之事，若臣与高阁老有争议，会与李阁老商议，亦会汇禀陛下，所谓的欺辱同僚，在户部还未曾发生过。”
“兵部没有被欺辱压迫！”兵部尚书郭乾拱手道。
“刑部没有！”刑部尚书刘志强出列说道。
“工部亦没有！”工部尚书朱衡也开口道。
……
这时，很多官员都看向兼任礼部尚书的阁臣殷士儋。
他对高拱的一些行为向来是不喜的。
赵贞吉也看向殷士儋，二人走的不算近，但殷士儋与高拱也没有任何私交，相反在内阁开会时还会有口角。
殷士儋想了想，大步出列，道：“礼部亦没有！”
殷士儋很真诚，他知晓高拱对当下朝堂的价值，也知晓高拱没有能力架空六部，故而实话实说。
这一刻，隆庆皇帝变得轻松起来。
“第三宗罪亦不成立！接下来就剩下最后一条侵夺首辅之权的罪名了，李阁老，你来讲一讲，当下的内阁，完全是高阁老说了算吗？”
赵贞吉眼眶发红，看向李春芳。
李春芳若也站在高拱那边，他将晚节不保，输的一无所有。
李春芳慢悠悠地站了出来。
“启禀陛下，当下的内阁，基本都是高阁老说了算，臣有些事情也需要问询高阁老！”
此话一出，赵贞吉以及其后面附议的二十多名官员的眼睛都不由得亮了起来。
仅仅僭越之罪，就能扒掉高拱一层皮。
“但臣以为，此非僭越，非侵夺首辅之权，而是高阁老之才远胜老臣，老臣在让贤。老臣与高阁老曾经讨论过这个问题，是老臣想让高阁老总领内阁，因为许多事情，老臣做不了，而高阁老做起来毫不费力。”
“老臣曾多次请辞，然陛下照顾老臣，让老臣一直担任首辅，老臣甚是惭愧，不但令高阁老操首辅之心，而且还要顶着侵夺首辅之权的骂名，今日，老臣再次请辞归乡，伺候双亲，恳请陛下恩准！”
李春芳有李春芳的想法。
他一方面想着致仕回乡，另一方面是高拱虽然霸道跋扈但能做实事，而若赵贞吉担任首辅，内阁将会加剧内乱。
李春芳说完后，皇极门下再次安静下来。
赵贞吉上奏弹劾高拱的四宗大罪，一条都没有成立。
唰！
隆庆皇帝从御座上站起，望向那些附议赵贞吉的官员，高声道：“此刻，你们还附议吗？若附议便立即道明理由，在朝上论一论，若无异议，就立即退回到队列中！”
顿时，附议的官员纷纷退回队列。
跪在最前方的赵贞吉发现身后竟无一人，不由得气血翻涌，突然吐出一口老血，然后骤然昏厥了过去。
昏厥，对当下的他而言，乃是最好的结局。
“速速送赵阁老前往太医院诊治！”隆庆皇帝说道，然后走下御座，百官退朝。