“大人，即便现在派出最快的信使，命令抵达马赫迪耶，也要一个半月左右。当地总督还需要召集税吏清点库银，验明成色，准备护卫和船只。
随后再将金币运往巴伐利亚，又需两到三个月。
因此，从您今日下令，到金币真正进入奥格斯堡金库，最快也要四个月。
若遇上冬季封山、地中海风暴，或意大利局势动荡，半年也并不罕见。”他抬起头，看向埃里克。
“所以，这笔财富，可以作为公国未来的依靠。”
“却救不了眼下的燃眉之急。”
“一个真正稳固的公国，应当能够养活自己的公爵，而不是依靠公爵去养活它。”
房间里重新安静下来。
埃里克望着桌上的账册，沉默了片刻，随后缓缓抬起头。
“伊本。”
“你今天的话，有些多了。”
伊本微微躬身，却没有退缩。
这位年逾五十的摩尔人，皮肤因终年奔波而显得黝黑，额角已有些许白发。
他年轻时便在锡拉库萨埃米尔的宫廷中管理账目，见过阿拉伯总督，也见过希腊贵族；后来埃里克攻下锡拉库萨，他没有离开，而是选择继续侍奉新的主人。
这么多年来，他始终负责埃里克最重要的金库和账册。
无论是战争、赏赐，还是赋税、贸易，每一枚金币最终都会经过他的笔下。
因此，他比任何人都清楚，一位领主究竟拥有多少财富，又能够挥霍多久。
伊本轻轻将右手放在胸前。
“我并不这样认为，我的公爵阁下。
身为您的首席书记官，我的职责并不仅仅是替您计算金币，更要在您准备花掉它们的时候，提醒您，它们来自哪里，又将流向何处。”
埃里克看着他，“所以，你觉得我做错了？”
“我不敢这样评价您。”伊本轻轻摇头，“我只是觉得，有时候，记住自己曾经说过的话，并不是一件坏事。”
他沉默了一瞬。
随后缓缓说道：“我至今仍然记得，攻下锡拉库萨后的那个夜晚。您站在总督府的阳台上，对所有人宣誓。您说，您要成为锡拉库萨之主。
不是仅仅成为诺曼人的主人。
也是伦巴第人的主人，希腊人的主人，阿拉伯人的主人，柏柏尔人的主人，成为所有生活在您领地上的人的主人。
一个公正的主人，一个能够赐予他们安宁与繁荣的主人，而不仅仅是一位征服者。”
伊本抬起头，迎上埃里克的目光。
“后来，您做到了。
您没有因为他们信奉不同的上帝，便剥夺他们的土地，没有因为他们说着不同的语言，便毁掉他们的村庄。
您保留了他们的灌溉水渠，保留了他们的税制，保留了他们的法官和书记官，甚至继续雇佣他们，为您治理那片土地。”
他停顿了一下。
“所以，锡拉库萨的很多人愿意为您效力，不是因为那里有更多黄金，而是因为您让那里的人相信，为您耕种、为您经商、为您纳税，是一件值得的事情。”
伊本缓缓将手按在那本属于巴伐利亚的土地册上。
“我只是希望，有一天，巴伐利亚也能如此，而不是永远依赖地中海的财富，来维持它的呼吸。”
房间沉默了片刻。
埃里克轻轻笑了笑，伸手将土地册重新拉到自己面前。
“我知道，我当然知道。”
他抬起头，看向伊本。
“所以，我不会把它当成一座永远取之不尽的金库。
我只会每年调拨一千镑左右，够维持巴伐利亚最初几年的运转，也够让我有时间，把这里重新变成一个能够自己养活自己的公国。”
他用手指轻轻敲了敲桌上的账册。
“等到那一天。来自锡拉库萨和突尼斯的黄金，就不再是巴伐利亚赖以生存的血液。
它们会重新回到地中海，去修建港口、扩充船队、开垦农庄，继续替我赚取更多的财富。”
埃里克望向窗外，“我知道，财富就像河流。堵住它，它便会腐臭。让它流动，它才会越来越多。”
伊本望着埃里克，沉默了数息，终于微微躬身。
“既然如此。”
“那么，我会替您准备一份每年一千镑的调拨预算。”
“同时，我也会开始准备另一份账册。”
“什么账册？”
“巴伐利亚什么时候，能够不再需要这一千镑。”
伊本看着埃里克。
片刻后，他终于低下头，郑重地鞠了一躬。
“如您所愿，公爵阁下。”
说完，他收起账册，正准备退下。
然而就在这时，城堡外忽然传来一阵嘈杂声。
先是几道急促的脚步。
随后，大厅的门被人轻轻叩响。
弗里切的声音从门外传来。
“公爵阁下，班贝格主教求见。”
“班贝格主教？”埃里克微微一怔。
弗里切察觉到了埃里克那一瞬间的迟疑，随即补充道：
“我已经向尊贵的主教说明，公爵阁下今日才抵达奥格斯堡，长途跋涉，尚需休整。”
“不过，他坚持请求觐见。”
“他说，此事不宜拖延。”
埃里克点了点头。
“既然如此，想必是有要事。”
“宣他进来。”
“遵命。”
弗里切微微躬身，转身离去。
不多时，大厅外再次响起脚步声。
数名身着黑色法衣的修士缓缓走入大厅，他们怀中抱着经书和权杖，神情肃穆。
走在最前方的，则是一位年近六旬的老人。
他身材高瘦，须发已有些斑白，头戴主教冠，身披绣有金线十字纹饰的祭披，胸前悬挂着一枚银制十字架。
他的步伐不快，却极为沉稳。
那是一种长期身居高位者才会拥有的从容。
进入大厅之后，他并没有立刻开口。
反而先将目光投向四周。
他的目光掠过大厅中的骑士。
掠过摆放整齐的兵器。
掠过墙上的巴伐利亚公爵纹章。
最后，才落在大厅尽头的埃里克身上。
与此同时，埃里克也在打量着这位班贝格主教。
两人的目光在空气中短暂交汇。
老人没有急着行礼，他只是露出一丝温和的笑意，“愿基督的平安，与您同在，公爵阁下。”
“也愿平安与您同在，主教阁下。”埃里克微微颔首。
老人缓缓向前几步，却并没有立刻谈及自己的来意。
他反而像是不经意一般，看了一眼桌上的土地册，“看来，公爵阁下已经开始熟悉巴伐利亚了。”