“为什么是我？”埃里克说道。
“艾希施泰恩主教以他的名誉向我们担保，您已经恢复了艾希施泰恩教区的所有权利与财富。”班贝格主教说道。
埃里克笑了一声，心想这个艾希施泰恩主教还真是会办事。
“艾希施泰恩主教告诉我。”埃里克缓缓说道，“希尔施贝格伯爵抢占他的教区庄园，肆意掠夺教区治下修道院的村庄，甚至擅自征收本应属于教会的什一税。”
他说着，看向班贝格主教，“那么，您呢？”
班贝格主教沉默了片刻，随后露出一丝苦笑，“公爵阁下，班贝格没有希尔施贝格伯爵，但也并非天下太平。”
他缓缓走到大厅中央。
“圣亨利皇帝创建班贝格时，将大量皇室土地赐予了教会。然而，教会终究不能亲自挥剑。
于是，历代主教都不得不将部分庄园、司法和保护之权，委托给地方贵族。
他们被称作教区的保护人。
原本，他们应当保护教会。
可有些人，渐渐忘记了自己究竟是在保护教会，还是在占有教会。”
主教轻轻叹了一口气。
“今天，他们替教区主持法庭。
明天，他们便宣称法庭属于他们。
今天，他们代为征收赋税。
明天，他们便认为赋税本该属于自己。
今天，他们只是暂时管理庄园。
几十年之后，他们的子孙便开始说，那是祖上传下来的家产。”
他望向埃里克。
“最初，他们拿走的是一袋麦子，后来，是一座磨坊，再后来，是一片森林、一座村庄、一座庄园。
直到最后，他们甚至忘记了，这一切原本属于教会。
班贝格最大的麻烦，并非某一个伯爵，而是那些世代担任教区代理人的贵族。
他们中的一些人，将代理权视作世袭的领主权，他们干涉主教法庭，侵占教区庄园，截留市场税和渡口税，甚至向修道院治下的村庄征收本不属于他们的赋役。
每个人拿走一点。
百年之后，教会便失去了半个领地。”
他说完，静静地望着埃里克。
“所以，公爵阁下。我今日前来，并不是为了请求您偏袒教会。
我只是希望，让属于教会的，仍然归于教会；让属于贵族的，仍然归于贵族。
正如您方才所说，凯撒的归凯撒，上帝的归上帝。”
班贝格主教缓缓向前一步，双手交叠于胸前。
“我更希望。公爵能够凭借上帝所赐予您的权柄，使剑刃挥动，使法律得以施行，使巴伐利亚重新归于秩序。
不是某一个伯爵的秩序，也不是某一座修道院的秩序，而是帝国的秩序。
基督的秩序。
一个让修士能够安心祈祷，让农夫能够安心耕种，让商人能够安心经商，让骑士能够安心履行誓言的秩序。
若真有这样一天，班贝格主教区，愿成为公爵治世的一部分。
愿以教会的祈祷、修士的学识、大教堂的书记官、教区的法官，以及班贝格所有忠于基督的人，为公爵阁下的治世效劳。”
说到这里，他缓缓低下头，在胸前划出十字。
“愿上帝保佑巴伐利亚。
愿公爵之剑，为善者而出鞘。
愿公爵之权，不负上帝所托。”
埃里克很快便意识到。
主教们今日前来，并不仅仅是为了向自己示好。
他们真正带来的，是另一座尚未开启的金库。
那不是教会的钱，而是秩序本身。
如今的巴伐利亚，已经多年没有真正的公爵。
无数伯爵、代理人和骑士，以保护教会之名侵吞教会庄园，以代理司法之名占据教会法庭，以征税之名截留属于主教和修道院的收入。
他们早已习惯了无人约束。
也早已忘记，帝国的法律仍然存在。
而现在，自己来了。
身为巴伐利亚公爵，又成为数座主教区共同承认的保护人。
他完全可以依据帝国法律，重新调查这些争议土地。
凡是非法侵占教会产业者，应当归还。
凡是拒绝服从公爵法庭者，应当受罚。
凡是公然举兵反抗帝国和平者，应当剥夺采邑。
每恢复一座庄园，公爵便能获得主教们的支持。
每击败一位强盗伯爵，公爵便能重新得到一片土地。
每恢复一项属于帝国与教会的古老权利，巴伐利亚的秩序便会向前迈进一步。
接下来的整个下午，奥格斯堡城堡的大门几乎没有片刻安静。
一辆又一辆悬挂着教区徽记的马车缓缓驶入城堡。
车轮碾过石板路，发出低沉的滚动声。
身披黑色长袍的修士抱着圣经、十字架和封存文书的木匣，鱼贯走入大厅。
空气中弥漫着蜡烛燃烧后的松脂香，以及羊皮纸散发出的淡淡气味。
继班贝格主教之后，雷根斯堡主教、弗赖辛主教、帕绍主教以及奥格斯堡主教，相继来到埃里克面前。
每一位主教，都带着人数不等的随从。
有人带着修道院院长。
有人带着教区法官。
有人则带来了负责保管教区档案的书记官。
他们怀抱的木箱之中，并非金银珠宝，而是一卷卷已经泛黄的羊皮文书。
有些文书边缘已经卷曲。
有些甚至还能看见数十年前皇帝、国王和历代巴伐利亚公爵留下的蜡封。
大厅中央，仪式一次又一次重复着。
修士高声宣读福音。
主教举起十字架，为新任公爵祈福。
随后，他们以各自主教区之名，郑重宣誓。
愿意承认埃里克作为巴伐利亚公爵的合法权柄。
愿意将教区置于公爵的保护之下。
而埃里克也以帝国公爵之名，当众承诺。
保护教会的土地。
维护修士、神父以及朝圣者的人身安全。
捍卫属于教会的一切合法权利。
随着一次又一次誓言落下。
大厅中的骑士渐渐意识到。
眼前发生的，并不仅仅是一场宗教仪式。
这是巴伐利亚教会，在公开承认一位新的公爵。
然而，真正重要的事情，却发生在宣誓之后。
每一位主教，几乎都没有急着离开。
他们纷纷命身后的书记官打开木匣。
将一卷卷土地册、契据、敕令和判决文书放到埃里克面前。
雷根斯堡主教率先开口。
他说，教区南方三座庄园已被附近伯爵侵占二十余年，教区至今无法收回应有的租税。
弗赖辛主教则拿出一卷已经有些发黑的羊皮文书。
那是皇帝授予教区的一座森林。
如今，那片森林却被当地贵族据为己有，不仅擅自砍伐林木，还向教区百姓收取入林税。
帕绍主教带来的，则是一份关于渡口的争议。
原本属于教区的河道渡口，被地方骑士修建了栅栏和关卡。
每一位渡河的商人，都要向骑士缴纳税金。
而教区，却已经十几年没有收到一枚银币。
奥格斯堡主教更是直接抱来一整只木箱。
里面装满了历代皇帝和公爵确认教区特权的敕令。
市场税。
磨坊税。
铸币权。
桥梁维护费。
甚至还有几座市镇的司法权确认文书。
“这些。”
老人轻轻拍了拍木箱。
“如今已经没有多少人愿意承认了。他们说，年代太久了。可羊皮纸会变黄，皇帝的印玺，却不会因此失去效力。”
随着一位位主教开口。