大厅里再次安静下来。
这种安静，并非无人说话，而是所有人都在等待，等待下一个站起来的人。
几位伯爵彼此交换着目光。
他们都是帝国的老贵族，自然明白，政治从来不是只看对错，更要看时机。
如今，霍恩男爵等人已经率先效忠，博根伯爵又献出了如此厚重的诚意。
若他们仍旧端坐席间，什么都不表示，那么留给公爵的印象，便不会是谨慎，而是疏远，甚至是敌意。
终于，一位年长的伯爵缓缓站起，他轻轻整理了一下披风，朝埃里克行了一礼。
“公爵阁下。您说得不错，巴伐利亚如今需要的，是一位真正能够重建秩序的公爵，而不是又一场无休止的争斗。”
他说着，从怀中取出一卷已经盖好家族蜡印的羊皮文书。
“这是我家族三处庄园的赋税账册，自明年起，这三处庄园每年应缴赋税的一半，悉数拨归公爵府，以充军费。”
书记官闻言，立刻上前接过文书。
大厅里顿时响起一阵低低的惊叹，一半赋税，这绝不是一句客套话，那是真金白银。
紧接着，另一位伯爵也站了起来。
“我愿将边境四座村庄的年金，折作一百五十磅银币，每年如数送至奥格斯堡，此外，我家领地所辖两座磨坊、一座铁匠作坊，公爵府若有军需，可优先征用，无须另付工费。”
话音刚落，第三位伯爵也不再迟疑。
“我愿献出一座河谷庄园五年的全部收益，并另外捐赠五十副锁子甲、五十顶铁盔、两百支长矛，供公爵整编直属军。”
大厅里的气氛已经彻底变了。
这已经不是个人的示好，而是伯爵之间的较量。
一位比一位丰厚，一位比一位慷慨。
一名大男爵终于苦笑着摇了摇头，“诸位伯爵今日是打算把家底都搬出来吗？”
就在这时，始终没有开口的苏尔茨伯爵缓缓起身。
这位在皇室担任要职的伯爵，大概是伯爵团体中声望最高的伯爵，他不以土地财富，而以良好的声誉闻名于贵族圈。
苏尔茨伯爵轻轻叹了一口气。
“诸位。”他先是望向周围几位伯爵，苦笑了一下，“看来，今日若是谁还坐在这里一言不发，日后恐怕就要被人说成对公爵心怀二志了。”
大厅里顿时响起一阵轻笑。
紧张的气氛，也因此缓和了几分。
他随后看向埃里克，神情重新变得郑重。
“公爵阁下，苏尔茨家族，愿为公国尽绵薄之力。我愿将两座庄园的全部年金，交由公爵府支配，为期十年。”
书记官立即抬起头。
十年，这个期限，让不少人微微侧目。
苏尔茨伯爵继续说道：“此外。我愿每年向公爵军械库供应铁锭三百块、生皮五百张、橡木六百根。直至公爵认为巴伐利亚军备已足。”
大厅里响起一阵低低的惊叹。
这些东西，远比银币更加珍贵。
因为它们能够直接变成盔甲、盾牌、长枪和战车。
他停顿片刻，又补充了一句。
“我家境内所有铁匠与甲匠，若受公爵征召，皆优先为公爵军队效力。”
书记官的鹅毛笔几乎没有停过。
紧接着，哈尔斯伯爵也站了起来，他望了一眼已经站起的几位伯爵，忍不住摇头失笑，“今日诸位，倒是把我逼到了墙角。”
大厅里又响起一阵笑声。
“既然如此，哈尔斯家族愿将边境四座村庄的赋税，悉数拨归公爵府五年。
另外我最近参与了奥地利侯爵对匈牙利的战事，那批斩获原本打算留着赏赐骑士的，现在也一并拿出来吧。
我另献良马二十匹、驮马五十匹，战时，再出骑士三十名。”他说完之后，又笑着补充了一句，“若诸位还继续往上加，我便只能把城堡也献出来了。”
大厅里的笑声更大了。
原本僵硬的气氛，此刻竟多了几分贵族宴会般的轻松。
然而，就在笑声尚未落下时。
希尔施贝格伯爵却忽然开口。
“哈尔斯。你那座城堡还是自己留着吧。不过……”他转头看向埃里克，“我倒愿再加一项，若公爵有意重修奥格斯堡至雷根斯堡的道路。希尔施贝格家族愿承担我境内全部路段的石料、人力与护卫。直至道路修通。”
这一次，大厅里已经没有人再笑了。
因为所有人都知道，修桥筑路，受益的不是某一个家族，而是整个巴伐利亚。
几位一直没有表态的伯爵彼此对视。
终于，最后两位伯爵也缓缓站起。
其中一人苦笑着说道：“看来。今日若不让公爵满意，我们这些老家伙，回去之后倒要先被自己的儿子埋怨了。”
他说着，看了一眼大厅里那些目光炽热的年轻骑士，“既然如此，我愿献出五百磅银币，作为公爵整顿法庭与修缮城堡之资。”
另一位伯爵接着说道：“我愿将家族直属三座庄园，每年三分之一的收益拨归公爵府，并将两座城堡开放，作为公爵巡回法庭与驻军之所。”
至此，十一位伯爵，包括一名代表父亲前来参加会议的伯爵嗣子。
无一人例外，全部向新任巴伐利亚公爵，献上了自己的忠诚与资源。
修士看着眼前这一幕，十分配合地说道：“我会告知主教们，我会告知主教们。”
就在大厅里的气氛渐渐趋于平稳时。
城堡外，忽然传来一阵隐约的喧哗。
起初，只是几声急促的马蹄。
随后，金属碰撞声越来越近，隐隐还能听见城门方向传来的喝令与争执。
大厅里的众人，不约而同地望向门外。
埃里克微微皱起眉头，“外面发生了什么？”
话音刚落，大厅的大门便被推开。
一名披着锁子甲的骑士快步走了进来。
他胸口微微起伏，显然是一路疾奔而来。
来到埃里克面前后，他单膝跪地，“公爵阁下。”
骑士快步来到大厅中央，单膝跪下，“城堡外来了一支骑兵，约一百骑。”
大厅里的议论声顿时停了下来。
不少贵族微微侧过头。