那么在帝国法度之下，安代克斯家族，也愿向您奉上属于封臣的忠诚。
谨请公爵阁下，准许我等依照伯爵应有之礼仪，进入公爵城堡。如此，在下方能代表伯爵本人，向公爵致以拜谒，并奉上伯爵为公爵准备的贺礼与祝福。”
“只要符合我的标准。”埃里克望着城下的使者，淡淡说道，“我想，我没有什么理由拒绝。”
城下，使者再次躬身，“感谢公爵阁下。”
一旁的守城骑士却忍不住上前半步，“大人，他们——”
埃里克抬起手，一个简单的动作，便止住了他尚未出口的话。
他没有看那名骑士，只是平静地说道：
“我的命令，对所有人都一样。既然安代克斯家族愿遵守公爵法庭的礼制。那么，他们便是我的客人。开门。”
城门上的绞盘缓缓转动。
沉重的橡木城门，在铁链的牵引下徐徐开启。
吱呀——
厚重的城门向两侧展开。
数十名守城士兵立即鱼贯而出。
他们并未列阵相迎，而是依照公爵城堡的礼仪，来到安代克斯骑士面前。
为首的礼仪官微微躬身。
“诸位，依照公爵法庭新定礼制，凡入城堡者，请交出兵器，待觐见结束，自当悉数奉还。”
安代克斯的骑士们彼此看了一眼。
没有人抗议，更没有人迟疑。
一柄柄长剑，一支支骑枪，一面面骑盾，被整齐地放置在守军准备好的武器架上。
几名书记官站在一旁，逐一登记。
每一件兵器，都写明主人姓名与家族纹章。
甚至连马鞍旁悬挂的短匕，也没有遗漏。
随后，一百余名安代克斯骑士，同时离开马鞍，将缰绳交给侍从，改为步行。
他们穿过已经开启的城门，缓缓向公爵城堡走去。
远远望去，那片象征安代克斯家族的蓝色罩袍，依旧整齐如初。
唯一不同的是，他们已经不再骑马持枪，而是作为公爵法庭的宾客，依礼进入巴伐利亚公爵的城堡。
城门前，很快恢复了平静。
城墙上的伯爵与男爵们望着这一幕，神情却各不相同。
有人暗暗松了一口气，也有人的眼中，掠过一丝难以掩饰的失望。
在他们看来，整个巴伐利亚最强大的伯爵，与刚刚继任公爵之位、风头正盛的年轻公爵，本该爆发一场针锋相对的较量。
新主与旧豪门，公爵威权与伯爵尊荣，这本应是一场足以震动整个巴伐利亚的冲突。
然而，这一切，却随着安代克斯骑士整齐下马，轻描淡写地化解了。
几位伯爵彼此交换着目光，没有人开口，但他们心中都生出了相似的念头。
若安代克斯与公爵交恶，他们这些人，便有了从中斡旋的机会，公爵为了压制安代克斯，需要更多贵族的支持，而安代克斯若想维系自己在公国中的地位，同样需要更多盟友。
无论站在哪一边，他们都能够从这场对立中，为自己的家族争取更多的封地、特权与利益。
尤其是刚刚向埃里克献上庄园、年金与军备的几位伯爵。
他们甚至已经设想，若公爵与安代克斯彻底决裂，他们今日献出的这些忠诚，将在未来数年，乃至数十年，为自己的家族换来数倍的回报。
可如今，安代克斯没有争锋，埃里克也没有借机立威。
两人仅仅几句话，便将一场本应剑拔弩张的对峙，化作了一次寻常的礼仪往来。
这让不少人心中，都生出了一丝说不出的遗憾。
因为他们忽然发现，眼前这位年轻公爵，与巴伐利亚最强大的伯爵，都远比他们想象得更加冷静。
城堡外堡。
安代克斯骑士们在公爵仆从的引领下，有条不紊地卸下甲胄。
一件件锁子甲被挂上木架。
头盔、盾牌、佩剑依次登记封存。
马夫将高大的战马牵入马厩，辎重车也被引向外堡仓场。
整支队伍纪律森严，没有任何骚乱。
使者则脱去沾满旅途尘土的斗篷，将佩剑留在武器架旁，只保留象征身份的短杖。
随后，在礼仪官的引领下，他带着数名高阶骑士，向通往内堡的石阶走去。
然而。
刚走到内堡大门前，两柄长戟便交错落下，挡住了他们的去路。
守门士兵微微躬身。
“请止步，公爵会议尚在进行，您似乎并非会议成员。”
使者微微皱眉，“安代克斯伯爵乃公国最为显赫之伯爵，你说他没有资格？是伯爵阁下，遣我前来觐见公爵。”
守门士兵神情恭敬，却没有移动半步。
“公爵有令，今日公爵会议，只允许应召赴会之诸侯与受邀之人进入，其余宾客，请暂候传召。”
就在这时，一阵脚步声从内堡石阶上传来。
埃里克与一众伯爵、男爵缓缓向主楼走去。
众人谈论着方才的事情，气氛轻松。
使者见状，向前一步，微微躬身，“公爵阁下。”
埃里克停下脚步，转身望向他，对于使者的遭遇仿佛什么都不知道，他问道：“何事？”
“在下奉安代克斯伯爵之命，前来向公爵奉上贺礼，并代伯爵本人觐见公爵。”
埃里克平静地点了点头，“我知道。”
使者继续说道：“您的士兵不让我进入您的大厅，也许有什么误会，若公爵方便……”
埃里克却轻轻抬起手，止住了他的话。
“我说过，我的城堡，接纳一切遵守法度与礼制的客人，因此，你们可以入城，也可以在这里受到符合安代克斯家族身份的礼遇。”
他说到这里，目光缓缓扫过在场所有伯爵。
声音依旧平静，却清晰地传入每一个人的耳中。
“但是，我的公爵会议，并不接待迟到的公国附庸。
因为今日，我召集的是巴伐利亚诸侯会议，而不是私人宴会。
凡受召者，应当依时而至，既然会议已经开始，便不会因为任何人的身份，而重新开启。”
大厅前瞬间安静下来，几位伯爵彼此对视了一眼，他们立刻听出了埃里克的意思。
他没有羞辱安代克斯，也没有拒绝安代克斯。
他只是宣布了一条新的规则，公爵会议，高于伯爵身份。
使者沉默片刻，随后缓缓躬身。
“是在下失礼了，还请公爵在会议结束之后，容我代伯爵阁下，向您奉上贺礼。”
埃里克微微颔首，“自然，安代克斯家族既然远道而来，我不会让我的客人久候。”