现任班贝格主教还算健硕，班贝格暂时还不需要新的牧者。
但帝国很大，教区也很多。
等到合适的时候。我会向皇帝，也会向教宗，举荐你的名字。”
欧图抬起头。
眼中终于露出一丝难以掩饰的惊讶。
埃里克笑了笑。
“巴伐利亚。需要的不只是德意志人，也需要懂德意志的法兰克人，需要懂皇帝，也懂教宗，更懂得，如何让两者坐下来，好好说话。”
欧图再次躬身，这一次，他弯得比刚才更深。
“若真有那一天，欧图愿终身，为公爵阁下效劳。”
埃里克拍了拍肩，随后前往了主教们所在的大厅。
说罢，他迈步穿过回廊，朝着另一侧属于主教与修道院长们的大厅走去。
与方才贵族大厅中的觥筹交错不同，这里的空气显得安静而凝重。
数十位主教、修道院长以及教区执事早已等待多时。
他们几乎一直关注着外面的动静。
当看见埃里克推门而入时，众人纷纷站起身来。
几位主教更是主动迎了上去。
“公爵阁下。结果如何？诸侯们是否愿意归还教会财产？他们可曾承认自己的罪过？”
一时间，询问声此起彼伏。
埃里克抬起右手，示意众人安静。
大厅渐渐恢复了平静，他缓缓叹了一口气，脸上露出几分疲惫之色，仿佛方才经历了一场极为艰难的交锋。
“诸位阁下。我已经尽了最大的努力。
我将诸位的诉求，一字不漏地陈述给了巴伐利亚的伯爵与男爵。
我告诉他们，教会希望恢复属于上帝的产业，希望结束长久以来围绕教区、修道院与主教座堂的纷争。
我也告诉他们，这是为了和平，为了基督徒之间不再彼此争斗。”
他停顿了一下，脸上的神色愈发无奈。
“然而……结果，却令我十分失望。”
大厅里顿时安静下来，所有人都望着埃里克。
“他们几乎一致驳斥了诸位提出的所有控诉。
他们声称。他们如今拥有的一切土地、税赋、林地、牧场、渡口与保护权，都出自合法契据。
都是他们的祖先，在保护教会、保卫修道院、抵御异教徒与盗匪时，以鲜血和生命换来的报偿。他们甚至认为，真正遭受侵害的，并不是教会，而是他们自己。”
几位修道院长的脸色已经渐渐沉了下来。
埃里克继续说道：
“他们指责。现今坐在主教座上的诸位，忘记了前任牧者所立下的契约，忘记了教会曾经亲手授予他们家族的权利，更忘记了，他们的祖先，是如何在危难之时，为教会流血。
他们认为，如今教会所提出的一切诉求，并非为了恢复公义，而是为了夺回那些早已合法授予他们家族的财富。”
大厅之中，不少人的呼吸已经开始变得急促。
埃里克又轻轻叹了一口气。
“我本希望劝他们退让一步。然而，他们拒绝了，他们说，他们绝不会承认任何莫须有的罪名，更不会交还他们认为属于祖先荣耀的一切，他们愿意当面对质，愿意出示契据，愿意请皇帝裁断。甚至……”
埃里克故意停顿了一瞬。
目光缓缓扫过众人。
“他们说，哪怕事情闹到罗马圣座，他们也绝不退让半步，因为，他们宁可失去土地，也绝不会让自己的家族，背负侵吞教产、欺凌教会的污名。”
大厅彻底安静了，几位年轻修道院长已经忍不住低声咒骂起来，而几位年长的主教，则彼此交换着目光，神情愈发凝重。
正在这时，大厅厚重的橡木门忽然被推开，一阵急促的脚步声传来。
一名衣着华丽的骑士快步走入大厅，身上的锁子甲尚未来得及卸下，披风上还沾着酒宴中残留的酒香。
他来到埃里克面前，单膝跪地，“公爵阁下，伯爵与男爵们，托我向您转达他们最后的意见。”
埃里克微微皱起眉头，“什么意见？”
骑士抬头，看了一眼大厅中的众位主教与修道院长，脸上露出几分迟疑，“他们希望……由我单独向您禀报。”
“单独？”埃里克眉头皱得更深，声音也随之沉了下来，“不错，大人，这是他们共同的意思。”
埃里克轻轻摇了摇头，随后转过身，望向大厅中的众位主教。
“在座的诸位，皆是帝国的主教、修道院长，也是巴伐利亚教会的牧者，更是我治理公国不可或缺的肱骨，没有什么，需要避开诸位。”
他说着重新望向骑士，声音平静，却带着不容置疑的意味，“说吧。若他们的话，只敢背着主教们说。那你便原封不动带回去。”
骑士沉默片刻，最终还是深吸了一口气，“遵命。”
他站起身，转身面向大厅众人，高声说道：“诸位伯爵与男爵命我转告公爵阁下。
他们绝不会承认任何不属于他们的罪名。
他们坚称，他们今日拥有的一切封地、税赋、林地、保护权，皆出自祖先流血所得，亦有昔日主教与修道院长亲笔契据可证。
他们说，即便此案呈至皇帝法庭，他们亦敢当庭对质，即便因此失去皇帝的欢心，他们也绝不会让自己的家族，背负侵吞教产的恶名。”
大厅中的气氛，渐渐凝重。
骑士继续说道：
“他们还说，若有人妄图借圣彼得之名，夺取他们祖辈用鲜血换来的荣耀。他们宁可退回山林，宁可困守山堡，宁可披甲终老，也绝不会向不公的裁断低头。”
骑士顿了一下，仿佛接下来的话连他自己都有些难以启齿。
“他们最后还说……”
大厅安静得落针可闻。
“荣耀，可以战死，不可屈服，若有人执意以权势凌驾公义，他们纵使只剩最后一座山堡，最后一柄长剑，最后一名骑士，也必将守护祖先留下的一切。”
这名骑士说罢，向着埃里克凑近，随后压低声音对着埃里克说道：
公爵阁下，依我之见，您初临巴伐利亚，公爵直辖领已被韦尔夫公爵挥霍殆尽，致使公国财政捉襟见肘。以您的领地状况，还有财政状况而言，您需要伯爵他们的支持而非战争以及敌意。
这是明智之举，之后的事情可以之后考虑。”
虽然骑士压低了声音，但是他的声音依旧在大厅里清晰可见。
几位年轻修道院长已然怒不可遏，而埃里克，则缓缓闭上了眼睛，像是因为这番话，而感到深深的疲惫。
随后，他低声叹了一口气。
“诸位，这便是我方才所面对的局面。”
埃里克站在那里，没有再多说一句。
只是静静等待着。
因为他知道。
接下来。
该轮到教会自己愤怒了。