忻口的地形和石岭关如出一辙——两座山夹一条路，最窄处仅容一辆卡车通过。
不同的是，石岭关是八路军的防线，忻口是日军的据点。攻守之势换了，但山还是那座山，隘口还是那道隘口。
独立混成第2旅团第3大队驻守忻口已经一年零三个月。
大队长叫寺内勇，少佐，四十五岁，大阪人，入伍前是小学教员。
他在忻口隘口两侧的山坡上修了十二座碉堡——钢筋混凝土浇筑，顶盖厚半米，射击孔覆盖了隘口正面的每一寸公路。碉堡之间有交通壕连接，壕沟上盖着波纹钢板，钢板上覆土种了草，从空中看只是一片荒坡。
寺内勇是个细心的人。
他每周亲自检查一次碉堡的射击孔，看有没有积土堵塞；每月亲自校一次机枪的准星，确保每一挺机枪都能在第一时间打响。
他的士兵叫他“教书匠”——不是贬义，是因为他真的像教书匠一样认真、刻板、一丝不苟。
他给每个碉堡都编了号，从一号到十二号，用白漆喷在碉堡入口的钢门上。他给每个机枪手都发了一本射击记录本，要求他们记录每次射击的弹数、时间、效果。
他甚至在隘口入口处立了一块木牌，上面用日文写着——“前方为忻口隘口，无令不得通过。”
但他最大的问题是——他已经在忻口守了一年零三个月，从来没打过仗。
板垣师团从太原出发向西追击林野时，他的大队被命令留守忻口，保护太原的后路。
板垣师团覆没后，太原守备队投降，石岭关被打穿，佐佐木旅团两次从忻口出发南下、又两次撤回。
他的士兵在隘口两侧的山坡上看着佐佐木的残兵从南边撤回来，看着那些伤痕累累、眼神空洞的人从忻口公路上经过。
他们问寺内：“少佐，太原丢了？”
寺内说：“不要问。守好你们的碉堡。”
他们问：“佐佐木旅团也败了？”
寺内说：“不要问。我们的任务是守住忻口。”
他们不再问了，只是在碉堡里窃窃私语。
有人在射击记录本的空白页上写字，不是射击数据，是“想回家”。
寺内勇查哨时翻到那一页，什么也没说，只是把那页纸撕下来，叠好，放进口袋里。
他也有一个家——大阪市住吉区，一栋木造二层小楼，院子里种着一棵柿子树。他的妻子叫文子，女儿叫千代。他离家那年千代刚上小学，现在应该已经三年级了。
李云龙的新一团在凌晨四点半抵达忻口以南三里处的指定位置。
天还没亮，晨雾在山谷里弥漫，把隘口两侧的山坡遮得严严实实。
李云龙蹲在公路边一道干涸的排水沟里，举着望远镜往北看。雾太浓，只能隐约看见隘口入口处那块木牌的轮廓，但看不清碉堡的位置。
“他娘的。”他放下望远镜，“这雾倒是帮了咱们的忙——鬼子也看不见咱们。但也帮了鬼子的忙——老子的迫击炮打不准。”
三营长趴在他旁边，手里拿着一张宫本画的忻口防御草图。
宫本的字很工整，每一个碉堡的位置都用日文标注了编号和射击死角方向。
“团长，宫本说一号碉堡到四号碉堡在隘口西侧山坡，五号到八号在东侧山坡，九号到十二号在隘口正面。射击死角在西侧山坡坡度最陡的那一段——就是老杨头带独立团走的那条猎户小路附近。”
李云龙把草图拿过来看了一眼：“宫本这小子还算够意思。这张图画得比老子的侦察兵画的还仔细。”
他把草图还给三营长，沉声传令。
“传令下去。一营在正面佯攻，用机枪和迫击炮敲打隘口正面，声势要大，但要省着弹药。二营在东侧山坡牵制，别让鬼子从东边绕过来。三营做预备队。”
“等独立团在北边打响了，咱们再全线压上去。”
他顿了顿，加重语气。
“记住——佯攻就是佯攻。别给老子逞英雄。谁要是脑子发热往隘口里冲，老子第一个毙了他。老子要的是减少伤亡，不是逞英雄。”
拂晓时分，新一团的机枪开始吼叫了。
六挺歪把子架在公路两侧的土坎上，同时向隘口入口喷出火舌。子弹打在碉堡的钢筋混凝土墙壁上当当作响，溅起一蓬蓬火星和水泥碎屑。
迫击炮弹从山脚后面升起，砸在隘口入口的公路上，炸起一排泥柱。
寺内勇从睡梦中被惊醒。
他翻身从行军床上坐起，一把抓起挂在墙上的手枪，冲出指挥所。
指挥所设在隘口以北的一座半地下掩体里，顶上覆盖着三层圆木和一米厚的土层。
他冲进指挥所时，电话铃已经在疯狂地响。
“少佐——！八路军进攻！正面！至少一个团！”电话里传来一号碉堡机枪手嘶哑的声音，背景是密集的枪声和爆炸声。
寺内勇抓起电话，声音沉稳：“不要慌。报告敌情——兵力多少？有没有坦克？”
“没有坦克！步兵！至少五百人！正在向隘口正面推进！”
“守住射击位置。不许擅自出击。等我命令。”
寺内放下电话，对身边的传令兵快速下令。
“传令各碉堡——进入一级战备。所有机枪装弹待命。迫击炮向隘口正面实施拦阻射击。”
他稍一停顿，补了一句。
“另外，向原平大队长发报：忻口遭遇八路军主力进攻，请求战术指导。”
他口中的“战术指导”，是日军内部的黑话，意思是请求增援。
但在华北战场目前的态势下，原平能抽出的兵力极其有限——原平本身只有一个大队守备，还要兼顾代县方向的防务。
寺内勇心里清楚这一点。
他戴上钢盔，走出指挥所，爬上指挥所顶上的观察哨。
晨雾正在慢慢散开，从观察哨上能看见隘口正面的公路。
他举起望远镜，清晰看见灰色人影在公路两侧的土坎和弹坑之间移动。有人端着机枪压制射击，有人扛着梯子和炸药包稳步前移。
八路军没有坦克，没有重炮，但步兵推进极有章法——不是一窝蜂冲锋，而是分组交替掩护，逐段跃进。
寺内勇放下望远镜，掏出一根烟点燃，深吸一口。
“告诉各碉堡——节省弹药。八路军正面是佯攻，不要上他们的当。真正的杀手锏可能在侧翼。”
他转头对传令兵补充。
“让第十一号和第十二号碉堡紧盯隘口东侧山梁——八路若要迂回，东侧地势更平坦，最利于步兵展开。”
但他错了。
真正的杀手锏不在东侧山梁，在西侧。
孔捷带着独立团，正沿着隐秘的猎户小路急速穿插。
老杨头走在最前面，背着猎枪，手里拄着枣木棍。他六十三岁，打了四十年猎，对这片山川沟壑的熟悉程度，胜过自己的掌纹。
这条猎户小路是祖辈采石匠开凿，废弃三十年，路面覆满碎石枯枝，却依旧保留着完整路基。
山路最窄处不足两尺，一侧是垂直绝壁，一侧是百米悬崖。
独立团战士侧身贴紧岩壁，依次缓慢前移。枪支用布条缠紧，避免磕碰出声；布鞋踩在碎石上，步步试探虚实，不敢发出半点动静。
“老杨头，还有多远？”孔捷压低声音问道。
他走在队伍中段，左肩的攀爬中被岩壁刮破，愈合中的伤口暴露在外，他却浑然不觉。
老杨头用枣木棍指向前方幽深的山谷：“过前面那道石门，下到沟底，翻过对面山梁，就是忻口以北的公路。太阳到头顶，咱们准能赶到。”
孔捷抬头望天。晨雾散尽，烈日渐升，距离正午仅剩一个多时辰。
山野之间，唯有队伍无声前行。
偶尔有人踩松碎石，石块滚落悬崖，许久才传来沉闷的回响。全程无人说话，只剩细碎的脚步声与低沉的喘息声。
孔捷的旧伤隐隐作痛，那是磨坊白刃战留下的刺刀伤口，尚未完全愈合。他咬牙坚持，微跛的脚步丝毫未缓。
身后，马守田扛着歪把子稳步跟进。他腹部刀伤刚拆线半个月，不顾卫生员劝阻，执意归队参战。
午时刚过，独立团前锋悄然摸到忻口以北公路西侧的山梁。
孔捷趴在灌木丛后，举着望远镜俯瞰下方。
忻口隘口出口近在咫尺，不足一里。公路穿隘口向北延伸，跨过一座石桥，直通原平方向。
隘口外，几名日军哨兵来回巡逻，石桥上架着一挺机枪，枪口死死朝南。公路两侧的砖房，正是日军的营房与物资仓库。
“马守田。”孔捷低声开口。
“你带一连，从西侧摸下去，死守这座石桥。隘口突围的鬼子、原平增援的鬼子，必经此桥。守住桥，忻口的鬼子就彻底被封死了。”
马守田扛起机枪，眼神坚定：“团长放心。磨坊我没丢，这座桥，更丢不了。”
孔捷拍拍他的肩膀，转头对通讯兵下令：“发信号，三颗绿色信号弹。”
三道绿色弧光划破正午的蓝天，醒目而隐秘，精准传递合围到位的讯号。
南边山谷里，蹲守一上午的李云龙，终于等到了期盼的信号。
整个上午，新一团都在正面佯攻。一营四次试探冲锋，每次冲到距隘口百米处，都会被碉堡交叉火力死死压回。
虽未强攻，依旧付出了两死七伤的代价，看得李云龙满心焦灼。
他蹲在排水沟里，反复揉捏着缴获的日本香烟，烟丝簌簌掉落，心里的火气越积越盛，死死盯着西边天际，等候合围信号。
“团长——！绿色信号弹！三颗！”三营长压不住满心激动，低声急喊。