路明非看着他的背影，忽然觉得，这个老人也许是寂静岭的某个“投影”。不是真实的，不是虚假的，而是介于两者之间。像是一个提醒，一个警告，一个说“别走太深”的声音。
“去医院。”哈利说。
他们走出学校。雾淡了一些，能见度提高到了十几米。路明非的感知也恢复了，能捕捉到周围更多的信息。他感觉到了——队友的气息。很微弱，像是隔着一堵厚厚的墙，但确实存在。老唐在西北方向，郑吒在东南，铭烟薇和汤姆在一起，赵樱空……感觉不到。
路明非的心沉了一下。
“这边。”他对哈利说，走向医院的方向。
医院在镇子的另一头，灰色的建筑，方方正正的，像是一个巨大的火柴盒。门口停着几辆救护车，车身上的漆已经剥落了，露出底下的铁锈。门是开着的，里面一片漆黑。
路明非走进去。
大厅里很安静，只有他们的脚步声在瓷砖地面上回响。前台没有人，只有一杯凉透的咖啡和一盒拆开的饼干。饼干已经受潮了，软塌塌地躺在盒子里。
电梯门开着。
路明非走进去，按下地下室的按钮。
电梯开始下降。很慢，很稳，像是在一层一层地穿过地壳。头顶的灯忽明忽暗，发出滋滋的电流声。哈利和西玻站在他身后，呼吸声很重。
叮。
电梯停了。
门打开，外面是一条长长的走廊。两侧都是铁门，门上贴着红色的十字标志。走廊尽头，有一扇更大的门，门缝里透出暗红色的光。
路明非走过去。
他的感知告诉他，门后面有东西。不是怪物，不是人，而是某种更古老的、更本质的存在。它在呼吸，在等待，在注视着他。
他推开门。
里面是一个巨大的房间。中央有一张床，床上躺着一个女孩。她的身体被白色的绷带包裹着，只露出一张脸。那张脸和刚才在楼梯上看到的那个女孩一模一样，但更瘦，更苍白，更痛苦。
阿蕾莎。
她的眼睛是闭着的，但路明非知道她没有睡。她只是在等。等一个能结束这一切的人。
“你来了。”她说。声音不是从嘴里发出来的，而是直接在他脑海里响起。
路明非站在床前，看着她。
“你知道我为什么来。”他说。
阿蕾莎没有回答。她的嘴角微微上扬，露出一个苍白的、疲惫的笑容。
“每个人来寂静岭，都是来找东西的。”她说，“有人找女儿，有人找真相，有人找自己。你呢？你来找什么？”
路明非沉默了很久。
“找人。”他说。
阿蕾莎睁开眼睛。那双眼睛是金色的，不是龙族那种熔金般的明亮，而是更暗、更深、像是沉淀了很久的琥珀。她看着路明非，那双眼睛里倒映着他的脸。
“你要找的人，不在这里。”她说，“他们都在自己的寂静岭里。你要找到他们，必须先找到自己。”
路明非看着她。“什么意思？”
阿蕾莎没有回答。她闭上眼睛，又陷入了沉睡。房间里的暗红色光芒慢慢暗了下去，空气也变暖了一些。
路明非站在床边，看着她。
哈利走过来。“她是谁？”
“这个小镇的主人。”路明非说。
西玻皱起眉头。“主人？”
路明非没有解释。他转身，走向门口。走到门口的时候，他停下脚步，回头看了一眼阿蕾莎。她还是安静地躺在那里，像一尊被遗弃的雕像。
“我会回来的。”他说。
走廊里，灯突然全灭了。黑暗中，防空警报声响起。
那声音很尖，很刺耳，像是有人在用刀子刮玻璃。它从四面八方涌来，把整个医院都震得发抖。路明非的感知告诉他，世界正在变化——不是物理上的变化，而是规则上的变化。那些浓雾被撕开，露出底下灰黑色的天空。空气变得粘稠，带着铁锈和腐肉的味道。墙壁开始“流血”，暗红色的液体从裂缝里渗出来，沿着墙面往下淌。
表世界正在转换成里世界。
路明非站在走廊里，看着那些暗红色的液体从天花板滴落，落在地面上，汇成一条细细的河流。他的影子在黑暗中消失了，取而代之的是一道淡淡的金色光芒——那是他的龙族血统在燃烧。
哈利和西玻站在他身后，脸色苍白。他们看不到那些“血”，但他们能感觉到那种深入骨髓的恐惧。
“走。”路明非说。
他带头冲进走廊。黑暗中，有什么东西在移动。不是脚步声，而是爬行声——湿漉漉的，黏糊糊的，像是有什么东西在地面上蠕动。路明非的感知捕捉到了它们的轮廓——人形的，扭曲的，关节反向弯曲，像蜘蛛一样在墙上和天花板上爬行。
他没有停下来。
金色的光芒从掌心涌出，在他身前凝聚成一面盾牌。那些怪物撞在盾牌上，发出刺耳的尖叫，然后被弹开，消失在黑暗中。
路明非冲出医院。
外面，世界已经变了。
天空是灰黑色的，没有星星，没有月亮，只有一片死寂。地面覆盖着一层薄薄的灰烬，踩上去软绵绵的，像是踩在尸体上。远处的建筑只剩下轮廓，像是被谁用火烧过，只剩下骨架。
在那些骨架之间，有什么东西在移动。
路明非看着那些影子，深吸一口气。
真正的考验，才刚刚开始。