萨沃岛以南，火光照亮了半边天。
雷恩·肯特上校站在〔蒙彼利埃号〕巡洋舰的舰桥上，一动不动地盯着海峡方向。
虽然视线被岛屿的山体遮挡，但每隔几秒，萨沃岛南侧的天际线就会被炮口的闪光撕裂一次，然后是沉闷的爆炸声，隔着山体传过来，像天边闷雷。
他当然知道这不是雷。
雷声不会这么密集，也不会隔着海面传来甲板下的震动。
这是舰炮与鱼雷击中目标后的殉爆。
达芙妮·沃尔什上尉站在他身边，手里捏着雷达官送来的报告抄件。
几分钟前，当那支舰队出现在槽海入口时，〔蒙彼利埃号〕的雷达就发现了九艘军舰，以单纵阵高速逼近。
雷达兵无法确认敌我，但这个方向、这个时间、这个编队——直觉告诉达芙妮，九成是敌人。
雷恩也是这么想的。
他转过脸对副官说：“给我接特纳将军。”
副官伸手拿起电话，开始摇手柄。
雷恩转向达芙妮：“敌人接下来会去哪里？”
和达芙妮并肩作战多次，他知道这姑娘之所以会被准将信赖、之所以被水手们尊称为“达芙妮小姐”，是因为她总是能在关键时刻做出最正确的应对。
达芙妮的手指在海图上点了一下：“雷达显示，九艘军舰正在快速驶来。它们会绕过萨沃岛，进入北区。北区有三艘重巡、八九艘轻巡和驱逐舰，还有锚地里那些已经下锚的运输船。”
她顿了顿，抬起头看着雷恩：“敌人不会放过钉在砧板上的猎物。”
雷恩盯着海图上萨沃岛东北侧那片开阔水域，沉默了五秒钟。
“我们的位置在南北区之间。”
“对，”达芙妮说，“我们在萨沃岛西南侧，正好在敌人绕岛的必经之路上。”
雷恩抬起头，看了她一眼。
两个人都没有说话。
舰桥里只有雷达屏幕的嗡嗡声，和雨点砸在钢制甲板上的密集敲击声。
雷恩：“如果我们驶出去正面打，敌人九艘军舰至少有一半是巡洋舰。我们一艘轻巡、一艘驱逐舰，五分钟内会被击沉。”
“那样不但救不了北区，反而把我们自己搭进去。”达芙妮说。
雷恩看着她，眼神里带着询问。
达芙妮的手指在海图上萨沃岛东北角轻轻点了一下：“我建议在这里打。萨沃岛转角，给他迎头痛击。他露头的时候看不见我们，能见度这么低，等他们肉眼反应过来，已经来不及了。”
她顿了顿，补了一句：“不打对攻。打伏击。先用鱼雷打提前量，接着用快炮攻击他的旗舰。”
雷恩盯着她指尖下的那个转角，缓缓点了点头。
副官走过来：“上校，特纳将军的电话接不通。”
“继续打，直到接通。”
雷恩说完，伸手拿起舰队通话器：“乔尔·哈珀少校，我是雷恩·肯特，敌舰偷袭南区，准备战斗。”
〔拉菲号〕驱逐舰舰长乔尔·哈珀少校的声音从通话器里传来，没有多余的废话：“上校，你说怎么打，我就怎么打。”
雷恩捏着通话器，目光扫过舰桥内的每一张脸：“全体注意。本舰与〔拉菲号〕进入伏击阵位——萨沃岛东北转角，岛屿遮蔽区，等待敌人到来i。命令：”
“一，〔蒙彼利埃号〕与〔拉菲号〕在转角内侧就位，舰首朝东，侧舷朝向航道。”
“第二，等我命令，先向敌人预计航线打出第一波鱼雷，低速、扇面、定深两米。让鱼雷慢慢爬向目标，让目标自己撞上来。”
“第三，等敌先头舰露出舰首，听我口令，两舰主炮齐射，瞄准旗舰舰桥顶着脑袋开火。副炮同时开火，目标洗劫敌人甲板。”
“第四，〔拉菲号〕在第一波鱼雷发射后立即转弯，展出另一舷，等我命令打第二波。”
“第五，我将战况决定是冲入敌人舰队短兵相接，还是顺着岛屿边上向南撤退。”
命令都被值更官重复传达。
两艘舰上的水兵在黑暗中早已各就战位。
鱼雷兵跪在发射管旁，手指搭在发射按钮上。
炮手们站在炮塔内，装填手把炮弹推入炮膛，炮闩合拢时发出沉闷的金属撞击声。
副官又跑过来：“上校，电话接通了！”
雷恩快步走到电话前，拿起话筒。
那头响了好几声，才被懒洋洋地接起来：“这里是〔麦考利号〕。”
“我是雷恩·肯特上校。我舰雷达发现大规模水面目标，方位……”
“上校，”对方打断他，语气里带着明显的不耐烦，“你不久前就问过侦察机的事，将军已经回答你了。”
还是那个副官。
“这次不是侦察机。是舰队。至少八艘，请将军立即下令战斗。”