“将军！敌舰动了。”
阿黛尔快步走进〔朱诺号〕的指挥室，声音很平静，“方向萨沃岛以西、埃斯佩兰斯角西北。航速约二十五节，编队密集，应该是全军出动了。”
二十几分钟前，第五巡洋舰分队刚刚完成了一次精妙的迂回，从西南方向兜了个大圈，悄然楔入三川俊一的第八舰队后方三十公里处。
这个距离，恰好落在〔朱诺号〕对海搜索雷达的最大探测范围边缘，而〔日向号〕上那套时灵时不灵的雷达，最大探测距离也不过二十公里。
多出来的十公里，就是陈勇的胜算。
指挥室里所有参谋的目光，都投向陈勇。
陈勇正半躺在角落的行军躺椅上，像是在补觉。
但阿黛尔的脚步刚进屋，他的眼睛就睁开了。
“三川等不及了。”陈勇站起身，走到舷窗前。
南太平洋的夜黑得像墨汁，什么都看不见，但他能看见——西北偏北方向大约三十公里处，萤川第八舰队的十几艘军舰正拉开阵型，全速扑向瓜岛。
〔鸟海号〕领衔，〔日向号〕紧跟，青叶、衣笠、古鹰三艘重巡在两翼铺开，轻巡像猎犬一样在前方两侧探路，驱逐舰在后方两侧翼紧跟。
陈勇心里一阵暗喜，三川摆出的是攻击姿态，属于头重脚轻阵型。这也说明，他完全没有防御身后。
“按原计划进行。”陈勇收回目光，“〔朱诺号〕前出跟上，与敌舰队保持三十公里距离。阿黛尔，距离由你把控，只跟不追，任何时候不得进入二十公里警戒圈。”
“明白！”阿黛尔转身离开。
陈勇又补充了一句：“全体进入二级战备。鱼雷管注水，主炮待机但不装弹。谁都不许提前暴露。”
达芙妮把命令传达下去。
剩下的话陈勇不需要多说。
舰桥里的每一个人都清楚，现在不是打的时候。
跟着三川，等他集中全部注意力炮击瓜岛、把炮弹倾泻往陆战一师头上的时候，那才是第五巡洋舰分队从黑暗中杀出的最佳时机。
三十公里，说远不远，说近不近，〔朱诺号〕的SG雷达像一只无声的电子眼，死死咬住第八舰队的尾迹——那道绿色的光点，始终钉在阿黛尔面前的屏幕上。
就在〔朱诺号〕悄然跟上的同时，一艘快艇从第五分队队列中脱离，调转方向，朝东南方的空旷海域疾驰而去。
那是一艘经过改装的PT艇，拆掉了鱼雷发射管，加装了一台大功率民用电报机。
它的任务不是打仗，而是在舰队保持无线电静默的前提下，充当陈勇和瓜岛之间的信使。
艇长接到的命令很明确：向东南方向全速航行三十公里，然后停机制动，用民用电报频率给珊瑚荒漠联邦发报——货船螺旋桨损毁。求救！
为什么是民用电报机？
因为萤川人的无线电监听技术虽然粗糙，但军用频段的一举一动都可能被捕获。
而民用电波频段混杂在太平洋上各种商业、航运信号里，就像把一滴墨水甩进大海，三川的监听员就算扫到，也只会以为是某个商船在发求救报。这种事，在太平洋上每天都有几百个。
快艇的尾灯在黑暗中闪了两下，很快消失在浪尖后面。
与此同时，〔鸟海号〕的舰桥里，三川俊一正亲自口述一份给一木的电报：
来电收悉。第八舰队已全速驰援，预计五十分钟后抵达炮击阵位。届时将以主炮对特纳鲁河口西岸敌军阵地实施火力覆盖。
炮击前五分钟，舰队将再次发报确认，你部发射红色信号弹引导，届时贵部务必全员后撤、卧倒，不得抬头，以免误伤。
第八舰队司令长官三川俊一中将。
电波划破夜空，向西边的瓜岛飞去。
特纳鲁河东岸，上游的河里密密麻麻都是尸体，有人的也有鳄鱼的，这让活着的鳄鱼有足够的食物，不再攻击活人。
这也让趴在泥滩上的神原中队，稍稍喘了口气。他们一个个就像泥猴子，浑身上下只有眼白和牙齿是白的，这反而让他们少挨枪子儿。
鳄鱼的袭击停止了，但神原发现了一个奇怪现象，只要他的残兵趴在泥浆里不动，对面的枪声就变得稀薄，一旦有人瞎忙活起身后撤，对岸的子弹就像大雨似的泼过来。
河的中下游，一木清真蹲在椰林边缘一个弹坑里，浑身泥泞，脸上分不清是汗水还是河水的痕迹，他的眼睛里再无之前的傲慢跋扈，充满焦虑、愤怒、懊恼！
通讯兵把刚收到的电报送过来。
他看完电报，内心稍安。
作战参谋凑过来，压低声音：“大佐阁下，要不要让神原中队撤回来？他们在河滩上太危险……”
“打仗哪有不危险的。他往后一撤，压力就全部到我们这边来了，让他们坚持四十分钟，牵制住对岸的敌人，等舰队开炮前五分钟再撤。”
“哈衣！”作战参谋下达命令去了。
五十分钟后，三川俊一的舰队准时出现在了预定阵位，速度变慢，各舰开始调转舰首。
萨沃岛以西，埃斯佩兰斯角东北海域，南纬九度零五分，东经一百五十九度四十分——海图上那个被三川用红笔圈出来的位置，此刻正被十几艘军舰的钢铁身影填满。
〔鸟海号〕居中，四座双联装203cm主炮塔缓缓转向右舷，炮口指向东南——那个方向就是特纳鲁河的入海口，直线距离不到七千米，舰炮几乎是近距离贴脸射。
〔日向号〕紧挨着〔鸟海号〕的右舷，炮塔已经完成了诸元装订，356mm炮管昂起一个不大的角度，瞄准星云军沿河部署的机枪阵地。
〔青叶号〕、〔衣笠号〕、〔古鹰号〕三艘重巡在两侧展开，组成一道弧形的火力网，三艘轻巡分布在侧翼，每艘舰的炮口都对准了瓜岛北岸那一段被夜色吞没的海岸线。
六艘驱逐舰分列左右两侧，它们的任务是反潜和警戒。
唯独舰队的后方门户大开——三川笃定在这样黑魆魆的夜里，不可能有舰队会跟来——除非有人有天眼。
确实有人长着天眼——陈勇站在指挥室的半开舷窗边抽烟，早已将三川俊一舰队的动向看得清清楚楚。
阿黛尔快步走进指挥室：“将军！敌舰正在萨沃岛以西，埃斯佩兰斯角东北海域布阵，阵位距离瓜岛机场约八公里。”
一名参谋闻言，快速在海图上标记出来，他说：“也就是说，三川俊一的舰队前方三公里处就是浅滩。”
陈勇走到海图上看了几秒，问阿黛尔：“敌人的防御姿态？”
阿黛尔：“六艘驱逐舰分在左右警戒，对舰队后方完全不设防。”
一名参谋笑道：“看来三川是没把我们放在眼里啊！”
另外几个人闻言都笑了起来。