路德维希在第三栋楼的公告栏上找到了自己的名字，他提着行李走进楼里，宿舍在三楼的走廊尽头。
他推门进去。
宿舍很小，大约十平米，左右各两张双层床，靠墙有四张简易书桌，一个共用储物柜，一个嵌入式洗漱池。
没有窗户，只有天花板上一盏灯。
已经有三个人在里面了。
路德维希扫了一眼，都是陌生面孔，应该是其他部队的。
三人各自坐在自己的床边，看到他进来，只是抬头看了一眼，没人打招呼。
路德维希也没说话，他走到靠门的一张下铺把行李放上去，这才转身走出宿舍，下楼去领个人物品。
一楼大厅排着队，轮到他时，工作人员递给他一个帆布包，里面有一套换洗衣物，一套洗漱用品，一本薄薄的手册，以及一张身份卡。
“身份卡是你们在这里的唯一凭证，请随身携带，不得遗失。”
工作人员面无表情地说。
回到宿舍时，另外三人还是各做各的，路德维希把帆布包放在自己床上，拿出那本手册翻看。
手册很薄，内容都是些常规规定，没什么有用的信息。
路德维希合上手册，躺到床上。
这不像休整基地——这像监狱。
接下来的几天，更印证了路德维希的猜测。
每天早晨六点，所有人被要求到中央广场集合，进行长达一小时的晨间训话，内容无非是强调忠诚服从。
训话者有时是安全部队的军官，有时是穿着文职人员制服的思想辅导员，语气或严厉或温和。
训话结束后是早餐，然后是按批次进行的心理评估和认知测试。
下午有时会有集体学习观看一些宣传影片，内容无非是歌颂帝国的伟大。
晚上则是自由时间，但自由仅限于居住区范围内，不得离开，不得串楼，不得聚众交谈。
路德维希很快摸清了这里的规律。
军官们起初还有些躁动，但几天后，所有人都沉默下来。
一种压抑的气氛笼罩着整个收容区，每个人都像上了发条的机器，按部就班地完成每日流程，然后回到狭窄的宿舍，等待第二天。
第十天，事情有了变化。
早晨训话时，站在高台上的不是安全部队的军官，也不是思想辅导员，而是一个穿着黑色元帅服的男人。
路德维希没见过他，但认识他肩上的军衔——元帅，帝国最高军衔，只有寥寥数人拥有。
广场上一片肃静。
元帅拿起话筒，扫视着台下黑压压的人群开口说话。
“我知道你们有很多疑问。”元帅说：“为什么把你们集中到这里？为什么进行这些测试和评估？为什么限制你们的自由？”
他顿了顿，继续说：“我可以告诉你们原因——因为帝国正面临前所未有的危机。不是来自外部的敌人，而是来自内部。”
广场上起了一阵轻微的骚动，但很快平息。
“第七重异常历史的抵抗比我们预想的更顽强，更狡猾。他们发明了一种……精神武器。一种能跨越时空、直接污染思想、扭曲认知的武器。”
路德维希心里一紧。
“这种武器会寻找意志薄弱者，植入扭曲的情感和错误的认知，让忠诚者怀疑，让坚定者动摇，甚至……让同胞反叛。”
元帅的声音冷了下来。
“我们必须面对一个残酷的事实——这种污染，可能已经扩散了。”
广场上一片死寂。
“你们是最有可能接触到污染源的人群。所以最高统帅部决定将你们全部召回，进行全面的检测和净化。这不是不信任，这是保护——保护你们，也保护帝国。”
元帅双手撑在讲台上，身体前倾。
“从今天开始，我们将进入第二阶段的程序。所有人将接受更深入的精神扫描和记忆审查。这个过程可能会有一些……不适。但我要求你们无条件地配合。”
他说完，朝旁边的党卫队军官点了点头。
军官立刻拿起话筒：“现在按批次前往医疗中心，进行第一阶段精神扫描。念到编号的单位，出列！”
名单开始播报。
路德维希所在的单位在第一批。
他跟着队伍穿过通道，来到一栋独立的白色建筑前。
“一次进一人，按顺序，不要交谈，服从指令。”
轮到路德维希了。
房间很小，只有一张金属椅，椅子连接着各种线缆，对面是一面巨大的玻璃墙，墙后似乎有观察室。
一个穿着白大褂的技术人员示意他坐下：“放轻松，这只是基础扫描。”
路德维希坐下，技术人员将几个贴片贴在他的太阳穴和额头上，又给他戴上一个类似头盔的设备。
“闭上眼睛，不要反抗。”
路德维希照做。
他闭上眼睛，而后只觉一股冰冷的触感从贴片处传来，像是有什么东西钻进了他的大脑里肆无忌惮地翻找探查。
很不舒服，但他忍着不适没有动。
过了大概十分钟，技术人员说：“可以了。”
贴片和头盔被取下。
“结果会在后续评估中通知你。”
技术人员说，低头在终端上记录着什么，没有再看他。
路德维希站起来走出房间，外头还有其他军官在等待，所有人都沉默着。
接下来的一周，类似的程序不断重复。
精神扫描、记忆提取、心理访谈、情境测试……一次比一次深入，一次比一次漫长。
路德维希越来越确信，这不是保护或净化——这是在筛选。
帝国在筛选所有底层军官，找出其中可能被污染动摇的。
然后……处理掉。
而他，能通过筛选吗？
他不知道。
他只知道，每天晚上躺在黑暗里时，他都会想起莱茵哈德。
如果纯净的世界真的是美好的，为什么通往它的路上堆满了那么多尸体？
他没有答案——他也不敢去寻找答案。
……
两天后——他通过了测试。