他停下身形，法眼展开。
那座山不高，大约只有两三百丈，但形状极其诡异。
它不是寻常山峰的锥形或穹形，而是一团扭曲的、肿胀的、像是从地底被什么东西撑起来的瘤状物。
山体表面覆盖着一层暗红色的物质，不是泥土，不是岩石，而是某种介于血肉和植物之间的、半透明的、还在微微蠕动的组织。
那组织的表面布满了大大小小的凸起，有的如拳头大小，有的如车轮般巨大，每一个凸起的顶端都裂开一道缝隙，缝隙里不断渗出粘稠的、琥珀色的液体。
顺着山体缓缓流下，汇成无数条细小的溪流，在山脚下聚成一潭潭散发着甜腻香气的湖泊。
那些凸起在呼吸，它们一起一伏，一涨一缩，节奏缓慢而均匀，像是某种巨大生物沉睡时的腹部起伏。
每一次收缩，那些缝隙里就会挤出一股雾气，淡红色的，带着甜香；每一次扩张，雾气又被吸回去，连同周围空气中的尘埃一起吞进那些缝隙里。
它在进食。这座山，这团血肉，这个不知道是什么的东西，在进食。
它吃了五百年，从周围的大地中汲取一切可以汲取的养分，把方圆百里的草木、石头，甚至泥土，全都吞进了那无数张嘴里。
它把整片土地都吃空了，然后它开始吃自己。
它在死去。从边缘开始，一寸一寸地，死去。
齐云的目光移到山顶。那里有一棵树。不是血肉构成的树，而是一棵真正的、木质的、有着枝叶和根系的树。
树干粗约三抱，树皮是深褐色的，布满纵向的深裂纹，像是被无数道闪电劈过。
树冠不大，只有寥寥几根枝条，每根枝条的顶端挂着几片叶子，叶子的颜色是一种病态的、苍白的绿，像是从坟墓里爬出来的新芽。
树根从山顶的血肉组织中扎进去，向四面八方延伸，每一条根须都深深嵌入那些正在蠕动的血肉里，像血管，像经脉，像母亲与婴儿之间的脐带。
那棵树，才是这个东西的核心。
那些血肉，那些凸起，那些呼吸的缝隙，都是它的根系、它的枝叶、它用来进食和生长的器官。它是一个完整的、自洽的、把整个宗门炼化成了一棵树的生态系统。
齐云的目光落在那棵树的树干上。那里有一块隆起，像是树皮下面包着什么东西。隆起的形状是人的。一个蜷缩着的、双手抱膝的、婴儿般蜷缩的人形轮廓。
它的轮廓在树皮下隐约可见，四肢纤细，头颅低垂，脊背弯曲，整个人缩成一团，被树皮紧紧包裹着，像是被琥珀封住的虫子。
那是这个宗门唯一的存在。不同于玄霄宗，此宗是将全宗之人炼化为这种鬼东西，来供其一人来寻找复苏的机会。
想必当年的过程不会很愉快。
五百年了。孩子没有醒。树正在死。
玄霄宗的人把自己炼成了梦境，至少那个梦还在运转，还在生长，还在等一个可能永远不会来的天时。
而这里，这个孩子，这棵树，已经等不了了。
第三日，他遇见了一片湖。
那片湖不大，方圆不过数里，坐落在两座山丘之间的低洼处。
湖水是墨黑色的，黑得像一块刚刚打磨好的砚台，倒映着头顶灰蒙蒙的天，却映不出云的形状，只有一团模糊的、混沌的暗影。
湖面没有波纹，没有涟漪，甚至连最细微的颤动都没有。它像是被冻住了，但不是被冰封住的那种冻，而是被某种更彻底、更绝对的东西定住了。
时间。这片湖被时间定住了。
齐云站在湖边，低头看着水面。水底有东西。那不是鱼，不是水草，不是任何他认识的东西。
那是一团影子，一团蜷缩在水底最深处的、模糊不清的、像是被水泡了太久而肿胀变形的影子。那影子的形状在缓缓变化，一会儿像是人形，一会儿像是兽形，一会儿又变成一团什么都没有的、纯粹的黑。
它没有呼吸，没有脉搏，没有任何生命存在的迹象，但它在那里，在湖底的最深处，蜷缩着，等待着。
齐云转身，离开。
身后，那片墨黑的湖水在暮色中静静地躺着，倒映着灰蒙蒙的天，倒映着两岸枯死的树，倒映着他离去时留在水面上的、那一瞬间的、模糊不清的倒影。
第四日，黄昏的时候，他终于在望气之中，看见了活人之气和鬼气交织的地方。