此刻，宫城之中，太和殿内灯火通明。
殿内的陈设极尽奢靡。
金砖墁地，白玉为栏，殿顶悬着九盏琉璃宫灯，灯里的火焰不是寻常的火，而是一种惨白的、幽幽的光，照在殿中那些人的脸上，把他们的面容映得如同纸扎的一般。
殿中央摆着一张巨大的御案，御案上铺着明黄色的桌围，上面摆满了各色器皿。
金盘、银碗、玉杯、象牙箸，还有几十样叫不出名字的菜肴。
那些菜肴的卖相极好。
红烧的浓油赤酱，清蒸的晶莹剔透，油炸的金黄酥脆，凉拌的青翠欲滴。
御案后面坐着大周天子，赵元启。
其左手端着一只金杯，杯中是殷红色的液体，在灯火下泛着琥珀般的光泽。
殿中两排，坐着二三十人。
左边是文官，右边是武将。
文官们穿着各色官袍，绯的、紫的、青的，品级高低一目了然。
武将们穿着甲胄，有的佩剑，有的持笏，有的腰悬金印。每个人面前的案上都摆着酒菜，有人在大口吃人肉，有人在细品人血，有人在和邻座低声交谈，有人搂着斟酒的宫女调笑。
赵元启把金杯里的液体一饮而尽，宫女连忙上前斟满。
他舔了舔嘴唇，正要再拿起一块糕点，忽然，他的手停在了半空。
脸上的餍足之色在一瞬间凝固，取而代之的是一种茫然、困惑，然后是惊愕。
金杯从他手中滑落，砸在御案上，血液泼溅出来，染红了明黄色的桌围。
那块桂花糕从他指间滚落，掉在地上，骨碌碌转了两圈，停在一根金砖的缝隙处。
殿中的声音在一瞬间安静下来。
坐在左边第一位的老鬼最先开口。
其穿着一件绯色官袍，腰间系着银带，是正三品的礼部尚书。
它放下筷子，微微欠身，小心翼翼地问：“陛下，可是龙体不适？”
赵元启没有回答，只是坐在那里，盯着面前空无一物的虚空，脸上的表情从惊愕变成茫然，从茫然变成一种说不清道不明的、让人心里发寒的东西。
过了很久，他才开口，声音沙哑得不像是他的：“镇东王……没了。”
“嗯？”
殿内众鬼微微一愣，去理解此言究竟何意。
片刻之后，坐在右边第一位的大将军猛地站起身，椅子向后翻倒，砸在金砖上发出刺耳的声响。
那是一个身量极高的大汉，虎背熊腰，满脸虬髯，一双铜铃般的眼睛里是两团熊熊燃烧的幽绿鬼火。
“镇东王？”他的声音粗犷如闷雷，“陛下是说，镇东王的鬼印……灭了？”
赵元启缓缓点头，目光落在面前的虚空里，像是还在看那枚已经熄灭的鬼印。
“就在方才，朕忽然感知不到了。
镇东王的鬼印突然湮灭了。”
殿中一片死寂。
那些刚才还在推杯换盏、搂着宫女调笑的文臣武将们，此刻全都僵在座位上，脸上的表情各异。
大将军重新坐回去，但那张椅子已经被他撞歪了，他坐在上面，歪着身子，脸上的表情转变为阴森之状。
“镇东王的实力，在四位藩王之中虽不算最强，但也绝不是寻常之物能动的。
他坐镇安阳郡，麾下鬼兵三千，客卿数十，城中更有禁制大阵。
怎么会突然被灭掉？”
礼部尚书捋了捋胡须，沉吟片刻，小心翼翼地说：“会不会是那些禁地出了变故？”
他的声音很低，像是在说什么忌讳极深的东西，“陛下也知道，那些上古宗门留下的废墟，这些年来越来越不安静。
前些年北边不是有一处废墟突然塌陷，方圆百里都变成了死地么？
镇东王的安阳郡，离那几处禁地虽说不近，但也难保……”
“不太可能。”坐在大将军对面的一位中年文士开口，那是太常寺卿，掌管宗庙礼仪，平日里不显山不露水，但在座的都知道，此人对那些上古废墟的研究比任何人都深，“那些禁地里的东西，被困了五百年，从未主动出过手。
它们只是在等，等天地重新生出灵机。
只要没人去触动它们，它们不会自己跑出来。
况且，安阳郡附近那几处禁地，臣去年刚去查探过，没有任何异动的迹象。”
“那会是什么？”大将军的声音里带着一股压不住的烦躁。
没有人回答。殿中再次陷入沉默。那些窃窃私语的声音消失了，那些杯盘碰撞的声响也消失了，只剩下殿顶那九盏琉璃宫灯发出的惨白的光，照在每一个鬼物脸上，把他们的表情映得明暗不定。
赵元启坐在御案后面，手指一下一下地叩着桌面，声音很轻，但在死寂的大殿里，每一下都像是敲在众人心口上。
他的脸上已经恢复了帝王应有的从容。
“无论是什么，”他的声音低沉而缓慢，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“敢动朕的人，便是在动朕的江山。
查。给朕查清楚。安阳郡到底出了什么事。朕要知道一切。”
大将军抱拳：“臣领旨。”礼部尚书也跟着欠身：“臣即刻安排人手，南下查探。”
就在众人以为此事暂且告一段落、殿中的气氛开始微微松动的时候，太和殿外，忽然传来一个声音。
“不必查了。”
殿中所有人的身体同时一僵。
那个声音，那个在京城里、在朝堂上、在每一个人的梦境深处都刻下了烙印的声音，从殿外传进来，轻飘飘的，却像一座山压在每一个人心头。
太和殿的门无声无息地打开了。
夜风从门外灌进来，带着一股极淡极淡的、说不清是什么的香气。
那香气不浓，不烈，却有一种奇异的穿透力，穿过金砖墁地的大殿，穿过那些精致的菜肴和酒水，穿过那些文臣武将的衣袍和甲胄，直直地渗进他们鬼气凝聚的身躯中去。
一个人从殿外走进来。
那人身量不高，穿着一声月白色的道袍，头上挽着个松松垮垮的发髻，用一根木簪子别着。
面容很年轻，看起来不过二十出头，眉目清秀得近乎寡淡，是那种丢进人群里就找不出来的普通长相。
但他走进来的时候，殿中所有的人都不由自主地低下了头。
大周国师。
他的脚步很轻，踩在金砖上几乎没有声音。
他走过那些文臣武将的座位时，没有人敢抬头看他，甚至连呼吸都放轻了。
他走到御案前面，停下脚步，微微欠身，算是行过礼了。
赵元启坐在御案后面，脸上闪过一丝极其微妙的表情。
那是帝王在面对一个他无法掌控的存在时，本能的不安和勉力维持的体面。
“国师。难道知道些什么？”
国师点点头，从袖中取出一物，放在御案上。
那是一枚铜镜，巴掌大小，背面刻着密密麻麻的符文，正面磨得极亮，能照见人影。
他把铜镜推到赵元启面前，然后用指尖在镜面上轻轻一点。
铜镜的表面泛起一圈涟漪，像是一颗石子投入了平静的水面。涟漪散去之后，镜面上浮现出一幅画面。
那是一座城池的俯瞰图，城墙、街道、屋舍、府邸，一应俱全，但整座城池都是灰色的，像是一幅褪了色的旧画。
而在城池的上空，悬浮着一个巨大的、黑白二色交织的漩涡，正在缓缓旋转。漩涡的中心，是一个极小的、极亮的点，亮得刺眼，亮得让人不敢直视。
“这是安阳郡。”玄机子声音平淡，“湮灭镇东王鬼印的，是人！”
殿中一片哗然。
赵元启的脸色彻底变了，那层帝王应有的从容像是一层薄冰，被这句话砸得粉碎。
他看着镜面上那幅灰色的画面，看着那个还在缓缓旋转的黑白漩涡，声音发干：“国师……那是什么人？”
玄机子沉默了片刻。
那沉默不长，但在座的每一个人都觉得过去了很久。
然后他开口，声音依旧平淡，但那种平淡底下，有什么东西在缓缓涌动：“臣不知道。但臣占了一卦。”
“大劫将至。京城，亦在其中。”
赵元启坐在御案后面，脸上的血色已经彻底褪尽。
“国师……可有化解之法？”
“臣尽力。”
三个字说出之后，国师的身形已然走出了大殿。
大殿的门无声无息地合上了，把那道月白色的身影关在了殿外。
殿中一片死寂。
赵元启坐在御案后面，一动不动，瞳孔深处的幽绿鬼火在缓缓跳动。
那些文臣武将坐在各自的座位上，没有人说话，没有人动。
殿顶那九盏琉璃宫灯还在亮着，惨白的光照在每一个人脸上，把他们照得像一群纸扎的人偶，被一根看不见的线牵着，坐在这个金碧辉煌的牢笼里。
等着那个不知道什么时候会来的、谁也逃不掉的结局。