赤脊山脉在奥罗塔拉南部，像是被火焰舔舐过的伤疤。
从高空俯瞰，它呈现出铁锈红色。
岩层断裂，碎石遍布，稀疏的植被在热浪中蜷缩成枯黄的团块。
还能活下来的植物都不是正常的颜色，叶片发褐，茎干扭曲，像是在生长过程中被什么东西从内部拧过。
越往山脉深处，红色越深。
从铁锈红渐变成暗红，再渐变成接近黑色的焦红，空气里弥漫着一种灼烧过的金属味，吸进肺里会让人喉咙发干。
普通的生物在这里待上半天就会开始烦躁，待上一天就会无缘无故地发怒。
嗖。
一道灰褐色的影子从山脉东侧的岩脊上空掠过。
鹰隼。
它的体型比普通鹰隼壮硕许多，羽翼边缘泛着不起眼的暗红，飞行的姿态平稳而沉默，翅膀扇动的频率比正常鹰隼要低。
鹰隼在低空划过一道弧线，目光锐利，扫过下方的沟壑与岩洞。
它的头颅微微偏转，从左到右，再从右到左，每一次扫视都覆盖一个扇形的区域，然后翅膀微倾，转向另一道山脊，开始搜索下一片区域。
伽罗斯在这山脉里搜寻了一段时间。
涉及南部，瑟萝尔的情报也不完全精准，只标注了怒兽领主的大致活动范围。
赤脊山脉中段。
中段，是一个模糊的概念。
这道山脉绵延无垠，中段的范围横跨无数山体。
里面沟壑纵横，岩洞密布，地形复杂无比，像是一张被揉皱后又摊开的树皮纸。
光是能够藏下一头怒兽领主的深谷就有十几处，更别说那些被癫火辐射扭曲了感知的盲区。
这里的怒兽有很多。
栖居在这里的生物，无论强弱，几乎都被狂怒诅咒不同程度地感染，弱小的直接异变成没有理智的怒兽，互相撕咬，互相吞噬；强大的占据了某一处癫火浓度较高的区域，盘踞其中，慢慢变异，越来越强。
这是一个层层筛选的过程。
被辐射感染的生物互相吞噬，胜者吸收败者的癫火，变得更强大也更疯狂，然后它会被更强大的存在盯上，成为对方进阶的养料。
赤脊山脉就是一个巨大的培养皿。
怒兽领主就是这个培养皿里最终养出来的东西。
或许是因为距离完整的陨石太近了。
这里的狂怒辐射很不正常，存在于每一寸空气里。
糟糕的是，上次的异变对伽罗斯的真实之眼有些影响。
他现在能够清清楚楚地看到癫火，而且癫火在他视野里的表现很突出。
平时还好，没什么影响。
正常的战斗环境里，癫火只存在于被感染的个体身上，不会对视野造成太大的干扰。
但是，在这个环境里，他满眼都是燃烧翻涌的火焰。
像是夏日热浪凝成了实质，不断在他眼前翻卷扭曲。
每一块岩石表面都附着着一层薄薄的癫火，空气中都有细碎的火星在飘浮，这些癫火在他的真实视野里叠加在一起，形成了一片几乎遮蔽一切的幕布，对他的感知产生了极大的干扰。
“突破到冠位时的沉睡，主要进化出了熔炉胃与渊息肺。”
伽罗斯在心头思忖。
“其他特质也有变化，尤其是灭法之爪的增强和龙玉的改变，但是真实之眼反而没有太多变化，只是稍有增强，现在还被异变影响了。”
真实之眼很好用。
随着他突破冠位，面对的敌人和环境的等级都在提升，现在却跟不上了。
“嗯，这方面需要注意一下。”
他在心里给自己记了一笔。
真实之眼如果因为逐渐跟不上他整体的进化而被淘汰，或者是被异变大幅度影响导致无法正常使用，那未免太可惜了。
他收敛心思，专注于眼前。
因为视野受到影响，而且身在南部，要考虑到兽人的存在，战斗需要一鼓作气，不能通过闹出太大动静的方式来逼怒兽领主现身，他短时间里只能先这样一处一处地感知搜索。
好在伽罗斯很有耐心，不急于一时。
嗖。
暗红色的天空下，鹰隼挥舞双翼，在天空中继续飞掠。
与此同时，战争已经正式爆发了。
兽人的军团从南部荒原向北推进，速度比瑙西尔预估的更快不少。
按照精灵情报部门的估算，兽人集结到发起进攻至少需要十五到二十天。
大部落的战争图腾竖起来之后，还需要召集分散在各处的战士，需要萨满们完成战前祭祀，需要准备物资和武器。
但这一次，兽人只用了九天。
他们不修营寨，不建粮道，每个战士随身携带的物资都不多。
后勤堪忧。
按照任何正常的军事标准，这种补给方式都不足以支撑一场大规模战争。
但兽人不在意这点。
他们习惯了以劫掠为生，攻下一处，就食一处，攻不下，就死，死掉的兽人不需要吃饭，还能成为资粮。
这种野蛮的推进方式让瑙西尔的防线承担了不少压力。
正面战场从西部的丘陵一直延伸到东部的密林边缘。
瑙西尔帝国在这里部署了六个军团，以精灵魔弓手为远程力量，在防线后方一字排开。
每当兽人开始冲锋，无数箭矢就会从阵地上升起。
箭矢划过弧线，如同流星雨，落向兽人的队列。
第一轮是穿甲箭，用来打穿盾牌和重甲，第二轮是爆破箭，箭头刻着爆焰符文，落地后会炸开，第三轮是毒箭，箭头涂着从奥罗塔拉毒藤中提取的毒液，见血封喉。
但兽人不在乎。
一群怒兽冲在最前面。
兽人不知道用什么方式，成功驱使了一些怒兽，作为军团先锋。
这些怒兽身上覆盖着不正常的骨刺和角质层，眼睛里燃烧着癫火，它们没有理智，不会恐惧，即使身中数箭也不会停下。
箭矢插在它们身上，就像插在一块会移动的肉上，不影响它们继续冲锋。
怒兽之后，则是血颅部落的狂战士。
他们赤裸上身，皮肤上用兽血和矿物粉末涂抹着扭曲的战纹。
战纹不是装饰，能够在短时间内激发战士的生命力，让他们忽略伤痛和疲劳，激发更多力量。
狂战士们在冲锋时发出一种低沉而持续的吼声，目光狂热，不惧死亡。
兽人军团顶着精灵的远程打击，步步靠近防线。
而精灵也不畏惧近身。
许多智慧生物都有一个误区，认为精灵们身形纤细，天性浪漫，不擅长近身战斗。
这个印象来自于精灵平民。
他们确实喜欢安静的生活，喜欢诗歌和音乐，喜欢在月光下散步，用花朵装饰自己的居所等等。
这些精灵中的大多数厌恶战斗，不喜欢受伤和流血。
有一些甚至见血就会面色苍白，腹中翻涌想要呕吐。
但是，也仅限于岁月静好的精灵平民。
身披银甲或金色甲胄的精灵战士们，大多数都是魔武兼修，远近皆攻，堪称全能。
他们通过漫长岁月累积磨砺的战斗技艺与精神意志，要强于绝大多数的兽人。
一个活了数百年的精灵战士，就算十年只参加一次战争，也有数十次的战争经验，而兽人的平均寿命远远无法和精灵相比。
单对单作战，精灵往往比兽人更强。
不过，精灵的数量要少于兽人，而且重视同族生命。
他们无法像兽人一样，完全不在乎伤亡。
每一个精灵战士的损失都是不可逆的，精灵追求浪漫的爱情，大多数精灵对另一半都忠贞不渝，生育率较低，因此很重视族人。
面对兽人的狂热进攻，精灵们的选择是有计划地且战且退。
他们通过这种方式消磨兽人的有生力量，而非一次性付诸太多伤亡和兽人正面打擂。
防线上预留了多个撤退通道，每一个阵地都有预设的第二线和第三线，当兽人冲上第一线阵地时，精灵已经撤到了第二线，而第一线阵地下埋着的陷阱会在这个时候发威。
侧翼的战争形态则与正面不同。
绿野王国和巨人王国的防区位于主战区的西侧，是一片由低矮丘陵和破碎谷地组成的过渡地带。
这里的地形比正面战场更复杂。
正常情况下，精灵们是不会让绿野和巨人防守同一地区的。
他们知道龙和巨人之间有种族宿怨。
一起战斗的时候，也许会出现内讧矛盾，精灵参谋们对此心知肚明。
但是，此次的侧翼战略价值较高。
如果兽人突破侧翼，就可以从西侧包抄瑙西尔的后方，切断他们的退路和补给线。
精灵军团在正面的且战且退战术需要稳固的侧翼作为支撑，一旦侧翼被突破，整个防线就会像被撕开一个口子的布匹一样，沿着纹路裂开。
所以必须守住。
瑙西尔的选择是把绿野和巨人放在同一片区域，但将他们的防区严格分隔开。
两者之间有一条天然的界线，左边是绿野，右边是巨人，双方不需要配合和交流，各自守好自己的区域就行。
他们要是挨得太近，打着打着可能就要内讧了。
精灵指挥官在分配防区时特意把两者隔开，还在中间布置了一支精灵督战队，名义上是协调作战，实际上是防止双方擦枪走火。
侧翼的战争在日出时分打响。
正午时，已经白热化。
龙，巨人，人类，矮人......这些侧翼联军正在迎敌。
进攻侧翼联军的兽人，以黑牙部落为主。
黑牙部落在坎图姆诸部中以重装步兵闻名。
他们的战士穿着用兽骨和硬皮制成的厚重甲胄，手持双手战斧或者重锤，排成密集的方阵向前推进。
怒吼声，咆哮声，兵戈交击声，已经此起彼伏。
从高处俯瞰，整片过渡地带就像一锅沸腾的水。
巨龙飞掠，龙息将一群黑牙战士吞没，龙息散去后只剩下焦黑的骨架，巨人的战锤砸下去，兽人像碎石子一样飞出去，但缺口很快被后面的兽人补上。
克鲁格·黑牙，这个冠位存在踏过鲜血与烈焰交织的大地。
在战场中横冲直撞。
他的体型比普通黑牙战士高壮许多，身上披着的不是骨甲，而是一套用陨铁打造的黑色重甲。
他手里提着一柄双手战斧，斧刃上沾满了碎肉和骨茬，不知道已经砍杀了多少敌人。
“谁能拦我，哈哈！杀！”
兽人仰头咆哮，声音中满是兴奋快意。
他一斧劈开成群的人类骑士，连人带马斩成两段，然后继续向前冲锋，所向披靡。
就在这时，前方的地面忽然隆起。
轰。
大地裂开，泥土和碎石从隆起的顶部滑落，露出下面的翠绿色头颅，然后是躯干，长尾，四条粗壮的肢体。
一只完全由藤蔓交织构筑的巨龙，出现在了克鲁格的面前。
绿野王国的冠位力量。
它不是活物。
克鲁格的步伐没有丝毫停顿。
他认得这东西。
绿野王国的藤蔓龙，绿野女王通过特殊手段编织出来的活化构装怪物，材料是绿野王国的梦橡树。
它没有血肉，没有痛觉，没有恐惧。
战斧劈在它身上，和劈进一片森林没有本质区别。
“木头组成的玩意，也想要拦住我？”
克鲁格低吼一声，迈开大步。
他的身形在冲锋中膨胀，肌肉纤维像绞紧的钢索在皮下滚动，战斧拖在身后，斧刃在地面上犁出一道燃烧着残焰的沟痕。
藤蔓龙没有发出任何吼叫，同样迎向兽人。
无数藤蔓从它的躯干上炸开，每一根都有兽人腰身粗细，它们在空气中刺出无数音爆，遮天蔽日而来。
兽人咆哮，战斧横扫。
斧刃上附着的血怒之力将藤蔓一根根斩断，他的战斧舞得像一堵墙，没有任何藤蔓能穿透这层防御。
但他的视野刚刚变清，粗长的龙尾就迎面而来。
嘭。
龙尾砸在如盾牌的斧面上。
力量不像是植物，倒像是被巨人抡圆了的传奇武器。
克鲁格侧飞出去，将一些来不及闪避的普通战士撞成血雾，他的身体在地面上犁出一条长长的沟痕，碎石在他身下炸成无数烟尘。
他从废墟里站起来的时候，藤蔓龙已经压到了面前。
它的右前肢抬起，张开的利爪宛如囚笼，每一根爪尖都是由数百根藤蔓绞合而成，然后它拍下来，带着要将兽人碾进地底的势头。
克鲁格架斧格挡。
崩。
以兽人冠位为中心，裂纹呈环形向外扩散，土壤被震得翻涌起来，碎石和尘土向四周飞溅。
冲击波将周围战士全部掀翻，不论敌我。
他的膝盖弯了一下，但没有跪。
兽人双臂的肌肉鼓胀，青黑色的血管从皮肤下暴突出来，身体机能推向了极限。
战斧的刃口咬进藤蔓龙的掌心，绿色的汁液顺着斧面淌下来，滴在他的头盔上，散发出腐蚀神经的毒气。
藤蔓龙低头看了他一眼。
然后，另一只前肢也拍了上来。
克鲁格被砸进了地里。
从远处看，就像一座绿色的山忽然塌了一半，把某个渺小的身影埋了进去。
地面在持续下沉，冲击波一轮接一轮地向外扩散，周围的战士已经彻底放弃了这片区域，没有人愿意靠近两个冠位存在的战斗范围。
藤蔓龙的攻势没有停止。
它开始用前肢交替锤击兽人，每一次锤击都让地面下沉几分，绿色的汁液从它的爪尖和克鲁格的战斧交接处不断溅出，在地上积成了一个小小的毒潭。
克鲁格还活着。
他能够在这样的打击下继续支撑，但也被压到了下风。
另一边，侧翼战场的东沿。
又一道冠位的气息炸开了。
另一个兽人冠位切入战场，试图趁这个时机撕开防线，从侧后方包抄侧翼联军的阵地。
但他撞上了一面墙。
准确地说，一个浑身覆盖着符文铠甲的山丘巨人。
这个兽人的武器是一柄双手重锤，他抡圆了砸下去的时候，空气被压缩成肉眼可见的白环向外炸开，普通战士光是站在冲击波的范围内就会被震得耳膜出血。
符文巨人抬手，用手臂上的甲片接住了这一击。
重锤在符文铠甲上砸出一个凹陷和些许裂纹，然后弹开了。
嘭嘭嘭。
两者激烈交战。
兽人的重锤像暴风骤雨一样砸落，每一击都带着冠位级别的力量，但符文巨人只是站着，像一堵横亘在战场上的山脉余脉，沉默地挡住了兽人冠位前进的每一寸空间。
值得一提的是，这山丘巨人本身只是高级传奇。
他的气息强度远不如对面的兽人冠位。
但他靠着一套刻满了特殊符文的战甲，竟是将兽人压在了下风。
很少有智慧生物知道，巨人不仅有力量，他们之中还盛产智者。
同时，他们还是掌握奥术符文的大师。
在巨人的鼎盛时期，符文技术是他们种族的核心。
他们将符文刻在武器上，刻在铠甲上，刻在建筑上，甚至刻在自己的皮肤上。
这是一种不同于魔法符文的特殊符文，每一道符文都是一个微型的能量回路，能够吸收、转化、释放力量。
一套完整的符文战甲，相当于在身上叠加了数十层各种增幅。
这也是他们当初能在瑟雷西亚大陆扎根的原因。
巨人的符文技术达到了巅峰，云巅之柱上的符文阵列能够改变天气，调节整个巨人王国境内的气候。
然而，兽人军团攻破了巨人的云巅之柱后，大量的符文巨甲丢失。
需要数百年才能培养出一个的符文工匠，大量的技术，都在那场战争中被毁掉了，相应的传承也被毁了不少，这里的巨人手里没剩多少符文装备。
这件穿在山丘巨人身上的战甲，是仅存的几件完整作品之一。
冠位的战场陷入了僵持。
或者说，兽人处于下风。
克鲁格被藤蔓龙压制，那个试图从东沿突破的兽人冠位被符文巨人挡住。
两个主要的突破口都没有打开。
但中低层的战况是另一回事。
传奇阶的交锋在各个方向同时进行。
巨龙的吐息在兽人队列中犁出焦黑的沟壑。
绿龙的吐息落在一队黑牙重装步兵中间，甲胄在酸液中融化，皮肤在酸液中起泡溃烂，战士们在惨叫中倒下。
巨人的铁棒砸碎盾牌和颅骨，每一棒下去都有几个兽人被砸成肉饼。
人类骑士的骑枪贯穿披甲怒兽的咽喉，战马在兽人队列中践踏，马蹄铁上沾满了碎肉和泥土。
矮人的战锤敲在兽人胫骨上发出锻铁般的闷响，那些矮个子战士专门攻击兽人的下盘。
一锤敲碎膝盖，等兽人倒下后再补一锤在太阳穴上。
但是兽人在推进。
每一排倒下去，后面一排就踩着同族的尸体补上来。
联军的抵抗虽强，却被一寸寸瓦解。
他们的纪律性比不上精灵正规军，精灵军团的阵型变换流畅得像水流，能够在几息之内从进攻阵型切换成防御阵型，再切换成撤退阵型。
兽人做不到这一点，他们只会一种战术。
向前。
这种不在乎伤亡的蛮勇本身就是一种武器。
普通传奇、高级传奇战场上，兽人同样占据优势。
黑牙部落的传奇战士数量比联军多，而且他们的传奇战士不怕受伤。
一个联军的传奇在交战时考虑自己的退路，考虑受伤后如何撤退，兽人的传奇不考虑这些，他们打到死为止。
直到更高的天空上，胜负分晓。
天命的碰撞已经超出了大多数士兵的感知范围。
他们只能感觉到头顶极高处的云层在不断碎裂，某种压倒性的气息偶尔泄下来一丝，就足够让他们脊背发寒。
绿野女王和赤色君王，联手对上了兽人的天命。
赤色君王，是巨人王的名号之一。
他们这个级别的存在，基本已经能掌握自身天性。
天命层次的强者，理性和本能之间的界限已经模糊，他们可以短暂地联手战斗，压制住本性中对彼此的排斥和不信任。
这不是因为信任，是因为必要。
其中，巨人王打正面。
他的体型和力量最适合正面硬撼，整个人像一颗燃烧的陨石一样撞向兽人天命，每一次对撞都让天空震颤。
绿野女王则游曳在外围，适当地给予支援。
“或早或晚，哈尔杜恩都会变成危险，是否要趁机偷袭他？”
身影交错之际，绿龙望着巨人王的背影时，心中沉吟。
这个念头不是第一次出现了。
巨人王似乎完全没有考虑绿龙背刺自己的可能性。
他与兽人天命激烈地交战着，整个天空都被他周身的烈火染成了赤色。
火焰从他的皮肤下喷涌出来，在他的身体周围形成了一个直径数百米的火环，兽人天命的每一次攻击打在他身上，都会激起漫天的火星。
他打得很忘我。
至少在表面上看起来是这样。
绿龙想了想，然后放弃了这个想法。
不是因为什么原则或底线。
作为绿龙，她最喜欢的就是在敌人意想不到的时候偷袭。
这是绿龙的天性，用最省力的方式解决最难缠的敌人，正面对决从来不是绿龙的首选，诡计、陷阱、心理战术，这些才是其最擅长的。
问题是，瑟萝尔不做没有把握的事情。
平心而论，她的升级速度很快。
从一头普通的绿龙到冠位，她用的时间比绝大多数龙族都要短，本身也比许多同级存在要厉害。
但是，这种厉害是相对的。
与哈尔杜恩、伽罗斯他们这样的个体相比，她虽然也有属于自己的优势，但在正面战斗方面就要弱上不少。
即便是背刺巨人王，也很难直接将其置于死地。
这家伙的身体太强大了。
而且，精灵也不会坐视不理两大同盟内讧。
不值得。
绿龙不再多想，专注于眼前的战斗。
具体的过程，地面上的战士们看不清。
他们只能看到云层在不断碎裂，天空的颜色在不断变化，有时是赤红，有时是翠绿，有时是兽人天命那种灰黑色的能量爆发。
气息交织在一起，像看不见的巨兽在云层之上撕咬。
地面上的战斗同样惨烈，每一个战士都在为自己的生存而战，传奇们在各自的战场上拼杀，普通战士们在盾墙和阵线之间推挤。
时间在战火中流逝。
日头从正午向西偏移，影子从西向东拉长，战场上弥漫的硝烟在夕阳下呈现出一种脏兮兮的橘红色，和赤脊山脉的铁锈红有些相似。
结果在日头偏西的时候落下来了。
兽人天命从云层中坠落。
他的身体像一颗陨石一样砸进战场西侧的一座丘陵，将整座山包撞成了碎石，冲击波将周围的树木连根拔起，泥土和岩石像雨点一样向四周溅落。
他还没有死。
兽人从碎石堆里站起来，胸膛上有一个明显的塌陷，肋骨不知道断了多少根。
这已经说明了一切。
他还能战斗，但已经不可能扭转战局，继续打下去，可能会被巨人王和绿野女王联手击杀在这里。
兽人天命从碎石堆里站起来，目中虽然满是怒火，但却也有一丝理智存在。
他目光阴沉地扫过两个对手，然后低吼了一声。
这是撤退的信号。
天命的指令，让最热血的兽人也恢复了些许清醒。
他们的攻势像退潮一样收了回去。
殿后的狂战士们面对追击的联军毫无惧色，甚至咧嘴笑了出来，他们呜啊呜啊地喊叫着，为自己还能继续战斗而感到兴高采烈。
殿后意味着更多的战斗，而更多的战斗意味着更多的荣耀。
他们挥舞着战斧，朝着追击过来的联军冲上去，换取战友撤退的时间。
“绿野的勇士们，守卫阵地！”
瑟萝尔清冷的声音响起。
绿野巨龙和其他眷属爪牙们停下了追击。
巨人和其他种族也没有再追。
他们所在的侧翼阵地，有瑙西尔提前布置的法阵增幅，覆盖了整个侧翼防区。
在法阵范围内，联军的魔力恢复速度加快，防御力得到增强。
离开相应范围，所有人都会被削弱，精灵这么设计，一方面是为了增强防御，另一方面也是为了防止盟军擅自追击脱离阵地。
他们的责任是守卫阵地，而非逞强杀敌。
况且，兽人只是暂时撤退。
他们稍作休整后，还会卷土重来。
这只是今天的第一波攻势，按照兽人的作战习惯，他们会在接下来某一天的夜间或者黎明发动第二次进攻。
战争还远远没有结束。
安静下来之后，硝烟和血腥味反而更加浓烈。
巨人王哈尔杜恩站在战场西侧的高地上。
他的体型无人能及，龙也不行。
站在那里的时候，像是一座雄壮厚重的山，满头红发在风中凌乱起舞。
望向落在另一侧的绿龙女王，他目光微闪，然后靠近过去。