在贝尔纳多星球，冠位以上的施法者极其罕见，但也并非没有，三大帝国之中，都有少数这样的存在。
预言、观星、占卜、祈愿……
他们的魔法除了用于战斗之外，还有或神奇或诡谲的类型，防不胜防。
因此，虽然在平时，声望如日中天的红皇帝鲜少管理王国之事，而且本身深居简出，没有经常抛头露面。
但是.........
当他闭上双目，在莱恩高原的地下龙巢中正式进入沉睡之后，随着两三年时间过去，一些有心者还是清楚地意识到了。
那位在数百年里如彗星般崛起的赤帝苍星，已经开始了他的沉睡。
若只是其他龙，这不会引起过度重视。
一方面，靠一次沉睡就从冠位突破到天命，实在有些匪夷所思，完全超出了人们对巨龙这一种族的认知。
寻常巨龙的沉睡，是缓慢积累力量，不可能单凭一次沉睡就完成这样巨大的跨越。
但红皇帝不同。
从他出现在世人视野中的那一天起，他就从来没有按照常理出过牌。
另一方面，红皇帝以冠位之身就能压制天命，在两位圣者的攻击下存活，甚至弑杀过神祇化身。
这样的战绩，放在任何世界都足以被编入史诗。
如果他再进一步，成就天命，岂不是堪比不朽？
到时候，已经统治了整个亚特兰地表的奥拉王国，将成为贝尔纳多有史以来第一个龙之帝国。
毫无疑问，这将对如今的世界格局产生冲击。
对中小王国而言，这是好事。
霸主更迭往往是机遇，旧秩序的裂痕意味着新秩序的可能，意味着利益重新分配的空间。
那些在帝国的夹缝中求存的城邦和小国，或许能在这场变动中找到新的生存之道。
但在诸帝国眼里，一个新霸主的崛起，则是一个不折不扣的巨大隐患。
谁也不想看到。
在自己之外，再出现一股能与他们平起平坐的力量。
新历六五一年。
霍尔登，帝国中枢，云霄之城。
在这座宏伟的城池上向下俯瞰，能看到厚密的云层在自己脚下翻涌，如同白色的海洋在缓慢起伏。
在天上人的眼里，生活在下方大地上的生物宛如虫蚁，渺小得几乎不值一提。
这样的视角，难免会让人产生一种凌驾于万物之上的错觉。
如今，霍尔登因为深渊裂隙不断扩散的事而麻烦不断。
但即便如此，每一个霍尔登子民依然为自己的帝国而骄傲。
他们走在悬浮于云端的大道上，抬头看见的是更加高远的天空，低头看见的是臣服于脚下的云海。
这种居于天地之间的位置，恰如他们对自己在世间秩序中地位的认知。
高于大地，直逼苍穹。
危险与灾祸哺育了帝国。
霍尔登子民们普遍认为，帝国终将渡过此次危机，而后走上更辉煌的道路，永固不朽。
与此同时，云霄之城的中心，王庭。
在这个宛如立体白金巨剑的宏伟建筑之内，正在举行一次小型但重要的帝国会议。
为首者是一位两鬓微白的中年人类。
外貌普通，不怒自威，一对眼睛非常明亮。
他的坐姿不拘谨也不散漫，自然而然地占据着主座，仿佛他生来就该坐在那里。
此时，他身着繁复华贵的白色帝王袍，衣袍上绣着霍尔登的国徽，一座悬浮在云端的城，城上方有两颗星辰，一明一暗。
法夫威尔。
霍尔登之王，霍尔登帝国的皇帝。
除了法夫威尔之外，长桌两侧还有一些身影存在。
数量不多，只有寥寥数位，但无一例外，每一位都是天命，气息沉稳内敛。
法夫威尔环顾一圈，目光扫过众人面孔，确认所有人都已就位。
“开始吧。”
他说道。
闻言，一道声音响起。
“陛下，已经可以确定。”
“红皇帝，伽罗斯·伊格纳斯，已经在莱恩高原的地下进入了沉睡。”
说话的是一个身穿蓝色法袍的施法者，他面容年轻如青年，皮肤光滑，看上去不过二十出头，但是声音却沙哑苍老，真实年龄显然不像外貌看起来一样年轻。
这位施法者，是一位命运使。
他属于预言系法术途径的一个小众分支。
这个途径，正常情况下能达到普通传奇基本就是极限了，极难向上突破，因为命运系法术每向前推进一步，都是在与整个世界的因果网络，稍有不慎就会被反噬吞噬。
不过，凡事都有例外。
这位命运使是霍尔登王室之人，他通过特殊秘法，将自身命运与帝国命运挂钩在一起，因此才突破了几乎不可逾越的界限，达到了天命。
他的存在本身就是帝国力量的延伸。
帝国强盛一日，他便能安然一日；若帝国衰败，他的命运也会随之崩解，这种共生关系，让他对任何可能威胁帝国命运的因素都格外敏感。
命运使望向法夫威尔。
他表情认真，继续说道：“从这次沉睡中苏醒后，若无意外，红皇帝百分之百能够突破天命。”
百分之百？
在场有几人微微侧目。
严谨的命运使极少使用这个词，他们对未来的观测通常会用各种概率和限定条件来包裹，留下足够多的余地。
但当他这样说了，那就是必然会发生的事情。
就像太阳一定会从东方升起一样确定。
法夫威尔端坐在首位，双手平放在桌面上，十指交叉。
听到命运使的话，他的表情没有变化，脸上的肌肉纹丝不动，只有明亮的眼睛微微眯了一下。
“天命……”
“在我们霍尔登，诸位天命是帝国栋梁，支撑着帝国运转的方方面面，但唯有不朽，才是我们高悬于天的支柱。”
霍尔登之王转头看着命运使。
他目光沉静而锐利，缓缓问道：“红皇帝突破天命之后，能媲美不朽吗？”
这是所有人都关心的问题。
在座的天命们不约而同地看向命运使，等待他的回答。
命运使沉默了几秒，组织语言之后，回答说道：
“陛下，这个问题需要分两个层面来回答。”
“从命运权重的角度来看，红皇帝冠位之时就已经超过了天命，具备比天命更高的影响，而当他成为天命，他的命运权重，必然会达到与不朽者相同的层级。”
命运权重。
在场的众人都对这个概念不陌生，但命运使还是做出了更详细的解释。
命运权重，指的是一个存在有多难被抹除或替代，以及其一举一动能在多大程度上改变世界的走向。
更准确地说。
它衡量的是一个存在能多大程度地主宰自己的命运，并改写他人的命运。
有些人活着，世界不会因他而改变；有些人死了，整个世界都会为之震动。
这就是命运权重的差别。
若是将世界比作一张巨大的、由无数丝线编织成的挂毯，那么这丝线就是命运权重。
普通人的丝线很细、很短，多一根少一根，对挂毯的整体图案几乎没有影响。
一个农夫今日是否下地，一个商人今日是否开张，这些事的影响范围极小，几乎不会在挂毯上留下痕迹。
英雄、君王这类人的丝线更粗、更长，能在挂毯上留下清晰的纹路。
他们的每一个决定都可能影响许多人的命运。
而命运权重极高的存在，比如红皇帝，他的命运权重已经不是线了，更像是一根粗壮的缆绳，甚至是编织挂毯的经纬线本身。
这样的存在，一举一动都会扯动整个挂毯，让其他丝线的走向围绕他改变。
在场的天命存在，对命运使口中的命运权重各有理解，到了他们这个层次，对此都有过自己的思考和体会。
听到命运使的回答，他们无一反驳。
现在的红皇帝，比几大金属龙王或许要弱，但他的命运权重反而是更高的，甚至高于金龙王。
因为他更活跃，做的事情更多，对世界的影响更强烈。
金属龙王大多隐于自己的领域，而红皇帝在短短数百年间便统一了亚特兰地表，建立了庞大的奥拉王国，与三大帝国都产生了深刻的交集。
这些行为积累下来。
他的命运权重，远远超出了他当前境界应有的水平。
甚至可以说，他现在的命运权重，就已经仅在不朽之下，等到他成就天命，完完全全可以媲美不朽者。
这时候，命运使的话锋微转：
“但是，命运权重不等同于实际力量。”
比如一位普通的国王，他可以号令传奇强者，命运权重高于普通传奇，但本身却不具备传奇层次的力量，这是两回事。”
“红皇帝的命运权重能媲美不朽。”
“但他天命之后能否在战斗方面与不朽存在正面抗衡……我觉得，至少在他刚天命的时候，做不到这一点。”
无论是冠位，还是天命。
说到底，都依然处于传奇生命的范畴。
以冠位之躯战胜天命，除了红皇帝之外，在历史上也有过少数例子。
那些跨越境界的战斗，虽然惊世骇俗，但至少还在人们能够理解的范围内，因为冠位和天命之间的差距，是量的差距，而非质的鸿沟。
但是，更上层的不朽，情况就截然不同了。
传奇和不朽之间的差距，类似于凡物与传奇之间的差距，在原则上是无法跨越的。
不过，他们也没有忘记。
红皇帝曾经在凡物阶段就战胜了传奇，那也是他崛起之路的真正开始。
法夫威尔听完，没有在这个问题上继续追问。
他抬起一只手，做出了一个决断性的手势，说道：“无论是命运权重还是实际力量，先全部认定为，红皇帝天命后能够等同于不朽。”
在座的众人没有人提出异议。
他们都明白，在帝国层面的决策中，低估对手的代价远比高估更加致命。
将对手想得更强大一些，制定出的计划只会更加稳妥，而如果低估了对手，一旦事情不像预料中那样发展，付出的代价就是无法承受的。
忽然，一位身穿银色甲胄的战争骑士站起身来。
他的身材魁梧，脸上有一道从额角延伸到下颌的伤疤，站起来时铠甲发出金属碰撞的声响。
“陛下。”
战争骑士的声音洪亮，说道：“既然如此，我请命，亲自率军讨伐奥拉王国，直捣莱恩高原，将威胁扼杀在摇篮之中。”
他的话刚说完，坐在他对面的另一个人就立刻摇头。
“赫格将军，你忘了红皇帝是什么人吗？”
“他为守卫亚特兰大陆流过血，是我们霍尔登的同盟，是守卫亚特兰的英雄，连我们居住在悬空城的帝国子民们，提到红皇帝时也会毫不吝啬赞美之词。”
他转向法夫威尔，语气变得更加郑重，
“陛下，如果我们毫无理由地讨伐这样一个存在，帝国声望将毁于一旦。”
战争骑士则皱起眉头。
他是一位纯粹的帝国战士，考虑问题的方式向来是直线的。
发现威胁，消灭威胁。
那些关于声望、名誉、外交的考量，在他看来都是次要的，甚至是软弱的表现。
法夫威尔抬手，示意两人都坐下。
紧接着，霍尔登之王的目光在两人之间扫过，说道：“帝国的威望，归根结底来自于力量，而不是他人对我们的看法，赫格说的没错。”
声音微顿，他话锋微转，说道：
“不过，诺克斯刚才的话也有道理。”
“红皇帝是我们名义上的盟友，讨伐一位帝国盟友，需要有足够充分的理由，不该过于草率。”
霍尔登脱离大地的时间不长。
他们虽然已经习惯了云端的生活，心态高人一等，但在文化和心理上，他们仍认为自己和其他人类没有本质区别，不过是一群选择了不同生活方式的人罢了。
他们认为自己与其他人类不同，但还没到高于人类种族的程度。
因此，帝国对他人的看法没那么重视，但其实也有一些在意。
这并不矛盾。
比如，当其他王国、其他种族提到霍尔登的时候，法夫威尔希望能看到正面的反应，把他们当作高居于云端的传说之国，神圣，高贵，人人向往。
背信弃义可无法得到这样的名声。
一旦霍尔登被贴上了背信弃义的标签，那些美好的想象就会烟消云散，取而代之的是恐惧和提防。
法夫威尔的目光越过众人，落在了一个身材挺拔、有着深棕色短发的天命身上。
“马库斯。”
法夫威尔叫出了他的名字。
他是之前被派去委托红皇帝却遭到拒绝，但紧接着为帝国寻到了青铜龙王这一同盟的霍尔登天命。
马库斯坐直了身体。
法夫威尔看着他，说道：“你是帝国这边主要负责和青铜龙王联络沟通的人。”
“青铜龙王嫉恶如仇，以讨伐邪恶为己任。”
“这些年来，他对恶魔的清剿从未停止过，一次次的浴血奋战，以你对他的了解，如果我们把红皇帝沉睡的消息透露给他，能不能让他去替我们完成这件事？”
马库斯皱起眉头，认真想了想，然后缓缓摇头。