神京东郊有一处僻静宅院，坐落在一条黄土小道旁边，附近有一片薄田，阡陌纵横，远处是连绵青山，如黛如烟，隐隐横亘于天际。
这宅院不大，前后两进，青砖黛瓦，倒也齐整洁净，虽无朱楼绣户之华美，却有几分田舍人家之清幽。
院中种着一株桂花树，虽说此时是春日，并非丹桂飘香的时节，但那枝干虬曲，苍劲古朴，也有几分看头。
这里便是王熙凤栖身之所。
昔日那“粉面含春威不露，丹唇未启笑先闻”的琏二奶奶，自被休出荣国府，竟是在此过了一年多清冷的日子，真真是世事无常，令人唏嘘。
这日临近午时，日头高悬，春光明媚。
金灿灿的阳光透过窗纱洒进屋里，照得满室通明。
王熙凤正与丫鬟平儿一起在屋里查看账本。
王熙凤穿着半旧的衣裳，头上只簪着几件素净首饰，比昔日在荣国府时俭朴了许多，昔日那股高高在上、精明利落的气派，也所剩无几。
她蹙着眉头，手指在账本上划过，指尖过处，一行行数字触目惊心，每翻一页，脸色便沉一分，如暴风雨来临前的天空。
平儿坐在她对面，手里也拿着一本账本，一样地愁眉不展。
王熙凤将账本往桌上一摔，“啪”的一声响，在寂静的屋里显得格外清脆，叹道：“你瞧瞧，真真是坐吃山空了。柴米油盐，衣裳脂粉，下人们的月例与赏赐，哪一样不要钱？咱们这日子，是愈发难过了。
虽说城里郡公夫人那里有所接济，不过是杯水车薪罢了。夫人自己也要过日子，偌大一个郡公府，上下几百口人，处处都要银子，总不能时时处处指望她，咱们也要脸面不是？”
平儿也放下账本，轻声道：“奶奶说的是。我算了好几遍，一个铜板一个铜板地算，除非进一步省吃俭用，不然照这样下去，只怕再撑几年，咱们便要卖衣履簪环了。”
王熙凤冷笑一声，笑声里满是苦涩：“咱们已是省吃俭用了，还要如何节俭？难不成咱们真要过乡下百姓的日子不成？”
平儿安慰道：“奶奶也别太忧心了。车到山前必有路，船到桥头自然直，总能想出法子来的。奶奶素日里那么大的能耐，什么风浪没见过，还怕这点子难处？”
王熙凤摇了摇头，正要说什么，忽听屋外脚步声响，接着门帘掀起，旺儿媳妇走了进来，福了一福，礼行得干脆利落，道：“奶奶，旺儿回来了。”
王熙凤眼中精光一闪，忙道：“叫他进来！”
旺儿媳妇转身出去，不多时，便领着一个黑瘦的汉子进来，正是旺儿。
旺儿打了个千儿：“给奶奶请安。”
王熙凤摆手道：“起来，可打探清楚了？那贾瑞果然死了？那薛蟠果然挨揍了？”
原来，王熙凤听闻了清吟堂风波，得知贾瑞死了，薛蟠挨了揍，这等热闹，她王熙凤岂能不好奇？又有些幸灾乐祸，想看看那曾经冒犯她的贾瑞是否真落得个惨死的下场。今日便一早命旺儿进城打探消息，此刻见旺儿回来，她心里那点急切便藏不住了，眼睛里几乎要伸出钩子来。
旺儿站直了身子，擦了擦额头的汗，将打探来的消息一五一十地说了一遍，甚至说到圣上命袁易管束薛蟠及贾家子弟，说到袁易要将薛蟠送入密云大营历练打磨，说到贾政奉袁易之命清查贾家子弟、按家训惩罚……如说书一般，绘声绘色。
旺儿媳妇在一旁听着，忍不住幸灾乐祸：“那贾瑞，头里还敢来冒犯奶奶，癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不撒泡尿照照自己，如今得了这样的下场，真真是活该！老天爷有眼，可不就报应了么？可见天网恢恢，疏而不漏。”
王熙凤点了点头，嘴角微微上扬，分明是一丝笑意。这笑意里，有快意，如饮甘露；有嘲讽，如看小丑。
她厌恨贾瑞。头里贾瑞竟敢冒犯她，言语轻浮，举止无礼。为了对付贾瑞，她当时请了顾鹏等几个泼皮，还险些给自己惹来一场祸事。不想如今，贾瑞竟在清吟堂那种地方，自己从楼上跌下来摔死了，死得这般窝囊。
她心里暗喜，却故意用平淡的语气说道：“他那样的人，早晚要出事，不是死在这上头，便是死在那上头。只是没想到，竟死得这般荒唐，死在一座青楼里，真真是辱没了祖宗。”
旺儿媳妇又道：“奶奶，那薛蟠也是个不争气的，呆霸王一个，被送进军营里吃苦，只怕有他受的，那军营里的粗人，可不会惯着他。还有那贾芹，此番丢人丢到家了。”
王熙凤摆摆手，道：“罢了，这些事与咱们不相干，咱们如今是局外人，看戏罢了。你们且退下罢。”
旺儿夫妇应了一声，退了出去，屋里只剩下王熙凤和平儿两个。
平儿走到王熙凤身边，声音柔柔的：“奶奶，那位四爷，倒真是个有能为的，心思缜密，虑事周全。
前番他在荣府里清查整治了一番，虽说闹得鸡飞狗跳，上下不安，可到底让荣府好了许多，去了多少积弊。
如今他又要清查整治贾家子弟，连家学都要重新办，还请塾师教头，以赏赐激励子弟。这法子，想得真周到，真真是用心良苦。”
王熙凤看了她一眼，目光里带着几分戏谑，笑道：“怎么？你对他愈发仰慕了么？听了他的名字，眼睛都亮了。”
平儿脸上一红，低头道：“奶奶说什么呢，我不过是实话实说，哪里有什么仰慕不仰慕的。”