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渔阳郡，受降城。
草原上是没有秘密的。
每个人能得到两匹棉布，两斗盐。这个消息很快就流传开了：“无论是什么人，哪怕是刚回走路的孩子，牙齿掉光的老人，都能得到两匹棉布和两斗盐。穿得暖，吃得饱，这是大汉天子的承诺！”
草原上的人们听得云里雾里的，身上的衣衫，口中的淡食在提醒着他们。有人对此表示怀疑，但也有人带着女人孩子牲畜，收起帐篷，驾起高辕车，吱吱呀呀的向南而去。随着距离受降城越来越近，这些期待着赏赐的草原人愈来愈多，他们三五成群，步履沉重，脸被太阳晒得黝黑，胡须和头发连成一片。破烂的皮衣拍打着鞭杆，破洞里露出满是疮疤的身躯，和他们驱赶的牲畜一般削瘦。
在夯土墙后面，曹操警惕的看着这些野蛮人，女墙，栅栏，露台上站满了全幅武装的汉军兵士。他们罩在铁甲上的赤袄就像血点一般。几个老人站在村头的围墙上，冷冷的看着这一切，他们的身影衬在天空，好像幽灵，又好像雕像。
所有人的心里都怀着不安，担心这些远道而来的游牧民们见自己人多势众，会临时变卦。但这些游牧民驯服的按照轲比能派来的向导，前往安排他们宿营的谷地。途中他们经过一片屯田区，沿途尽是屯田兵的村落，一座连着一座。精心修筑的水渠穿过枣林，两侧则是一行行整齐的橡树，这些树木除了可以给村民提供优质的木材，还能结出大量的枣子和橡子，是荒年时必须之物。远处的群山泛着蓝光，遮挡住了北方来的寒风，成群的野兔在灌木丛中穿行。
游牧民们走着走着，慢了下来。
他们的行列逐渐拉开了，有的干脆落在后面，有的人干脆爬上橡树，用力摇动树枝，好振落上面饱满的橡实，这玩意虽然生吃有些苦涩，但如果磨成粉末，也可以拿来煮粥或者烙饼。有敌人拿着弓箭和投石带，追逐路旁的野兔，有的人干脆坐在路旁的草地，看着不远处村落旁如棋盘一般整齐的菜地，肥美的羊群，成排的果树，水车驱动的磨坊，以及外表用生石灰粉刷后，白的发亮的屋舍，这一切的富饶和巧妙的构思都让他们看得目瞪口呆。
傍晚时分，这些游牧民甚至懒得搭起帐篷，直接躺在他们的畜群中睡了，这样可以借助牲畜的体温来避免夜里的寒冷。
次日天亮，人们继续前行，他们的目的地是一个叫雀尾谷的山谷，依照约定。为了避免归降的鲜卑人和汉军屯民发生冲突，他们将先前往那儿，然后再哪里清点人数，发放赏赐，然后予以安置。牧民们饥渴疲惫，但希望在激励着他们，而且道路两旁有水渠提供水源，天气也比草原上要暖和多了。终于他们在抵达受降城之后的第四天抵达了目的地。
“现在已经有多少人了？”曹操神情严峻，问起一旁的文吏。
“到今天天黑前为止，共有两千三百二十七人，其中丁壮七百三十五人，壮妇八百三十人，孩童六百三十七人，余者皆为老者！”
“居然有这么多，怎么有这么多老弱？”曹操的眉头皱了起来，他是个爱嬉笑，言行无状的人，但这只是在他觉得轻松愉快，没有外部威胁的时候，一旦他感觉到危险，就会暴露出残酷阴狠的本性来。
文吏低下头，不敢说话，他能够从这个身材矮小的上官身上感觉到危险的气息，几分钟后，他听到曹操道：“罢了，双倍岗哨，加强戒备，若有动静，立刻禀告！”
“喏！”文吏赶忙应道。
曹操冷哼了一声，翻身上马，往自己的帐篷而去。当初他领命前来时，心里很清楚：所谓的受降并不是目的，上头真正的目的是来年对檀石槐的征讨。而这些投奔而来的鞑子大部分是老弱，这可与自己当初的预想有些不一样呀！
回到帐篷的曹操接到了一个信使，按照信笺上所说的：魏聪的长子魏羽，已经带着一万人抵达了渔阳郡的治所潞县（今北京市通州区一带），以为声援。这当然是个好消息，魏聪的亲儿子能带来的肯定是精锐，有这么一支精兵在身后顶着，自己的腰杆子可就硬多了。
“传令下去，从那些归降的鞑子里征募骑兵，嗯，就先征三百，不，五百骑吧！”
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“什么，要征发骑兵，这么快！”
曹操的命令在轲比能那儿顿时激起了很强烈的反应，他犹豫了一下，并没有直接表示反对——他也知道自己的身份并不适宜这么做，但他还是尽可能委婉的表明了自己的意思。
“曹使君，可不可以晚一点呢？这些人都是刚刚才归降的，家人孩子都没有安置好。至少等到他们的家人孩子都安置好了，也发放了过冬的布帛钱粮，他们都感受到了天子的恩德，再招募他们从军才好吧？”