他们自阴阳之门而出，一出来便到了玉门关后面。
陈易掀开车帘，眯起眼望向远处那座伫立在天地间的关城。土黄色的城墙被千百年的风沙打磨得棱角圆润，城楼上的旗帜早已不知去向，只剩一根光秃秃的旗杆在风中微微晃荡。
远方天际，高悬着一轮赤色大日。
举目所见是大片大片的荒漠，沙丘一座连着一座，绵延到视线尽头，只有一望无际的荒凉。远处的沙丘脊线上，几株胡杨歪歪斜斜地枯死在那里。
玉门关外几十里，有一处小型绿洲，有绿洲就有集市。
有水有人，自然也有江湖。
落日黄昏，大漠无言。
沙丘被余晖染成一片暗金，不时风卷沙雾，像是大地在烈日下缓缓喘息。客栈就矗立在这片荒凉之中，土墙斑驳，檐角挂着几串骨头风铃，一面褪了色的幌子在风里飘摇，上头写着什么字已看不清了。
陈易站在沙丘上远远望见这间客栈，心里忽然浮起许多武侠小说里的老桥段。大漠孤烟，长河落日，蛮荒之地往往都会有一间这样的客栈。门窗紧闭，幌子破旧，推门进去却熙熙攘攘，别有洞天，总会有一位身姿婀娜、袒胸露乳的女掌柜，斜倚在柜台上，眼波妩媚，最重要的是…袒胸露乳。
门是虚掩的。浮想联翩的陈易伸手一推，木门吱呀一声开了，柜后数钱的人立刻抬起头来。
的确袒胸露乳。
是个弥勒佛似的独眼胖掌柜。
陈易脚下一顿，面上的神色僵了极短极短的一瞬，随即若无其事地跨过门槛，拢住了失望的心绪。
“住店还是打尖？”掌柜搁下铜钱，扯过肩头的抹布擦了擦手。
“先来一坛酒。”陈易走到柜台前，从袖中摸出一小块碎银搁在案上，“再跟你打听点事。”
掌柜掂了掂碎银，又从柜下摸出一只陶碗摆在陈易面前，拎起一坛未开封的酒，拍开泥封倾入碗中。
陈易没有喝，问道：“这些日子，有没有什么中原人从这儿走过去，往大天山方向的？”
掌柜拿抹布擦着柜台，眼皮都没抬：“中原人？这年头又不是走商的旺季，往西走的中原人倒是有几拨，你问的是哪种？”
“一些武夫。”陈易道，“刀客、剑客、横练的，轻功好的，反正应该都是江湖人，当然也可能有道士僧人。”
掌柜擦柜台的手停了一停，上上下下打量了陈易一番，道：“加钱。”
陈易眉梢微动，不动声色地点了点头。
“有一对师徒来过，使刀的。”掌柜又低下头擦柜台，“大概半个月前，在这儿歇了一宿，第二天一早就往西去了，这师徒两很古怪，过来时徒弟遍体鳞伤。”
陈易心下琢磨，武榜中使刀的不多，听这么一描述，莫非是号称天下刀宗的杨元魁及他弟子？
杨元魁弟子他好像在龙虎山见过，有过些许交情，但记不清了。
“还有别人么？”陈易又问，“有没有道士。”
“道士还真有，大概两个月前到的，在这吃了顿饭，没住店，换了水就上路了，自称是龙虎山来的。很古怪，他竟然告诉要是有后来人，随便报上他的名号，是什么…隐太子……”
陈易眸光微敛。
陈易话锋一转，问道：“掌柜可知道金莲寺？”
话刚出口，那只独眼便骤然瞪大了一瞬，胖掌柜面上横肉微微颤抖，旋即连连摇头。
陈易看在眼里，连眼皮都没抬，“加钱。”
掌柜的手抽搐了一下，他吞了口唾沫，压低声音道：“这位爷，不是小的不说……这事，这事沾不得。”
陈易又往柜台上搁了一小块碎银。
掌柜看着那块银子，又看了看陈易的剑，喉咙里咕噜一声，他伸出肥厚的手掌将银子拢进袖中，凑近了些，将事情娓娓道来。
先前十来日前他这客栈里来过一群从西边逃难过来的僧侣，有比丘，也有比丘尼，各个遍体鳞伤，血肉模糊。
金莲寺是揭育国的国教，揭育国扼着西域最大的一片绿洲之一，过往商队都要从它城门下过。金莲寺的住持便是揭育国的国师，当年揭育国老王病重，国师只身入宫诵了一夜经，次日老王便能下床饮粥，从此揭育国上下奉金莲寺如神明。可这样一个庞然大物，也不知遭了什么劫难，竟连自己的僧众都护不住了，那些逃出来的比丘尼们浑身发抖，只反复念叨着“天魔”二字。个中内情，他不敢问，也不想知道。
陈易又随意打听了些往大天山路上的关卡与绿洲分布，见这客栈里再没什么可问的了，便搁下酒钱，起身告辞，身后那碗酒搁在柜台上，一口都没碰。
掌柜瞧着身影渐渐远去，被风沙吞没，把酒水倒回酒坛，扯过湿布沿碗口细细致致地抹了一圈，才把泥封重新盖好，抿了又抿，将那坛酒塞回柜底。
酒是老江湖。
里面全是麻药。
掌柜也不年轻。
当夜，掌柜的吹响口哨，唤来传信秃鹰，有强龙过江，急叫方圆三百里十三路响马沿途避让。