一路向西，大漠中唯有荒芜，沙丘连戈壁，戈壁连着沙丘，天地之间只剩下黄与蓝两种颜色，黄的是沙，蓝的是天，交界处被热浪蒸出一层颤颤巍巍的蜃气。
沿途看不见商队，看不见驮马，连个打劫的响马都没有，一路无事，一路无趣，不是在赶路，就是在赶路，车外的风景不曾变过。世人常说江南水乡千篇一律，赏多了乏味，可江南至少还有桥，有船，有水榭歌台，这里才是真正的千篇一律，全都是沙子。
落日黄昏，天地交界处忽然浮起一串细密的黑点，响起了悠扬的驼铃。
纵使广阔无垠的荒漠间生机几近断绝，但好在断不了人的求财路。
那是支小商队，十几匹骆驼驮着货物，靠近过去，能看见戴旧毡帽的老人在领头，他也见远处驶来一辆古怪的马车，先是警觉地按了按腰间弯刀，待看清车上跳下一个中原汉人，才松下眉头。
“这位兄弟，打哪儿来？”老人的中原话口音很重，却说得流利。
陈易从车辕上跃下，拱了拱手：“长安来的，往西走。老丈这是去哪里？”
“疏勒，送批药材过去。”老人卸下一只皮水囊送了过来，“要水吗，是干净的。”
沙漠间商队旅人互帮互助是常见的事，陈易也不推辞，掐指后接过水囊仰头灌了两口。
老人又回头问了几句随行的伙计，然后才转过来问：“你这往西，是去哪一国？前头的岔路可不少，走错了多绕两三天都是少的。”
“想去揭育国。”陈易擦了擦嘴角，随口道，“听说那边有片大绿洲，正好补给。老丈，往揭育国该怎么走？”
老人闻言利落道：“那啊，从这往前走个几十里，到骨头滩往北边一拐，还差百里就到了，你去那干嘛？”
陈易当然知道怎么走，问起这个是想探听金莲寺发生的事，可见老人神情没什么变化，又不由疑惑，金莲寺当真如那掌柜所说出了大祸？
“对了，老丈，”陈易将水囊还给老人，像是忽然想起什么似的，随口问道，“有没有听过金莲寺？”
老人接过水囊的手顿了顿，抬起眼来，认认真真地瞧了陈易一眼。
半晌，他才慢慢吐出一句：“不一般啊，你是中原人，金莲寺都知道。”
他说这话时，语气已不像先前那般热络，眼底掠过一丝警惕，他一扫停在沙丘下的那驾马车不是走商的旺季，又不是驼队的打扮，就这么一架马车孤零零地横穿了整片荒漠？
莫非是驱车逃难落单的响马？沙匪探路的哨子？
老人下意识地按上了驼鞍旁那把弯刀的刀柄，几个伙计余光捕捉到老人的手势，脚下一顿，把水囊往驼背上匆匆一挂，不动声色地朝陈易侧后方挪了两步，驼队里另外几个汉子也停了手里的活，有一个抄起了捆货的粗麻绳，另一个把手探进了骆驼腹侧的褡裢里，沙漠里的规矩，碰上拿不准的人，先围住再说。
气氛一下不对。
陈易看在眼里，倒也不恼，也不想伤了这好心的老丈。
老人目光满是警惕地看着这年轻人，语气已有敌意，“这位兄弟，你是什么人啊？”
却见那人笑了一声，忽然伸手扯住自己的衣襟，往两边一掀。
灰布外袍底下，竟露出一袭明黄袈裟！
老人一愣。
那人手又往脑上一碰，道：“假发。”
袈裟料子极好，在落日余晖里流光溢彩，衬得他整个人都镀上了一层说不清道不明的宝光。他这时双手合十，面容一敛，方才那股随意的江湖气霎时褪得干干净净，眉目低垂，宝相庄严，
“听说金莲寺有真经传世，故前去求见。”
老人缓了一阵缓过神来，手也从刀上放下，双手合十道：“见过大师，刚刚多有得罪。”
“无妨，福生…阿弥陀佛。”
老人也没怎么听清，当即给陈易介绍起金莲寺，这老丈只去过几次揭育国，所知不多，无非也就是金莲寺是佛教密宗门派，主事的住持是谁，还有些无关紧要的风言风语。陈易一一听罢，暂时是没听到金莲寺有何古怪。
“金莲寺住持是揭育国的国师，这些日子在筹备无遮大会，广邀各国僧尼，大师此次前去，是正好了。”
“原来如此，谢过老丈了。”
“敢问大师法号啊？”
“…大明。”
辞别老丈，陈易回身上了马车。
刚掀帘进了车内，就听一笑，
“大明法师？”
一瞧，是殷惟郢敛袖侧眸笑他，屋内如有清风，些许清凉。
“阿弥陀佛，贫僧自东土大唐而来，此去金莲求取真经。”陈易有模有样道。