皇帝看向了洪承畴。
这个目光落下来的时候，正堂里的空气像是被一根无形的线猛地绷紧了。
洪承畴猛然一怔。
他是个极善于控制表情的人....
在陕西剿匪的时候如此，在浙江做巡抚的时候如此，在两广做总督的时候如此，到了南洋做经略使之后更是如此。
无论面对多大的变故，他的脸上永远是那副波澜不惊的模样，像一潭深不见底的古井，任凭外面风雷交加，水面连一丝涟漪都不起。
但此刻，他的眼皮跳了一下。
“陆路主攻的指挥官，”皇帝的声音不急不缓，“洪承畴挂帅。”
卢象升转过头来，看着皇帝，没有开口，但眉头拧了起来....
郑芝龙的反应更直接一些。
他愣住了，嘴微微张开，又合上，又张开....想说什么，但不知道该怎么措辞。
两个人的反应如出一辙，因为他们心里想的是同一件事。
洪承畴？
带兵翻山打孟加拉....洪承畴？
这不是说洪承畴不行。
洪承畴当然行。
这个人的才干在整个大明朝堂上排得进前三，脑子之快、算计之精、手段之老辣，连卢象升这种自视甚高的人都心服口服。
但他行的地方，是案牍之上，是庙堂之间，是千头万绪的行政调度和纵横捭阖的利益平衡。
洪承畴的履历，卢象升比谁都清楚。
陕西巡抚任上剿匪，确实打过仗。
但那时候他的角色更多是居中调度....调兵、调粮、协调各路人马，真正冲锋陷阵的是手下的参将和游击。
后来到了浙江做巡抚，再后来升任两广总督，南洋做经略使，他做得最多的事情是把一大摊子乱七八糟的事务理得井井有条。
哪一样都是大才。
但哪一样都不是带兵打仗。
几万精锐在一片完全陌生的土地上攻城略地、开疆拓土....这是硬碰硬的野战，是刀头舔血的活计，是需要一个能在战场上摸爬滚打，随机应变的统帅才能干得了的事。
按常理来说，这个位置应该是卢象升的，或者是卢象升麾下那几个能征善战的猛将的。
怎么轮也轮不到一个做了大半辈子行政工作的文官身上。
卢象升想开口。
但他忍住了。
他跟这位皇帝打了足够久的交道，知道一个道理....陛下说出来的每一个决定，背后都有他自己的逻辑。
这个逻辑有时候很明显，有时候藏得很深，但从来没有一次是拍脑袋拍出来的。
既然皇帝说了洪承畴挂帅，那就一定有让洪承畴挂帅的理由。
只是这个理由，此刻他还没有想透。
郑芝龙就没有卢象升那么含蓄了。
他是海盗出身，虽然这些年在朝堂上磨了些棱角，学会了不少规矩，但骨子里那股子直来直去的劲头还是改不掉。
他看了看洪承畴，又看了看皇帝，嘴唇动了动，似乎在斟酌用词。
朱由检看了他一眼。
“想说什么就说。”
郑芝龙搓了搓手，硬着头皮开了口：“陛下，臣不是质疑洪经略的才干……但陆路主攻这一路，翻山越岭、丛林作战、攻城拔寨，打的是硬仗、苦仗、险仗。洪经略这些年……”
他顿了一下，偷偷瞄了洪承畴一眼。
洪承畴的表情已经恢复了平静，脸上看不出任何情绪....
既没有被委以重任的激动，也没有被人当面质疑的不快。
他端坐在椅子上，双手搭在膝盖上，目光平静地落在桌上的舆图上，像是在看，又像是什么都没在看。
郑芝龙把后半句话咽了回去，含混地收了尾：“……臣的意思是，洪经略在后方调度是一把好手，但前线带兵这件事……”
“朕知道你想说什么。”朱由检打断了他，“你想说洪承畴是文官，没有长期带兵打仗的经验，让他去指挥几万人作战，是不是用错了人。”
郑芝龙缩了缩脖子，没有否认。
朱由检笑了笑。
“朕让洪承畴挂帅，不是让他去冲锋陷阵。”
“这一仗的难处，不在打仗本身。”
这句话出来，卢象升的眉头动了一下。
“曹文诏等人……打起仗比洪承畴强十倍，朕不否认。翻山的时候需要猛将开路，攻城的时候需要悍将破门，野战的时候需要勇将冲阵....这些活，曹文诏他们干得来，洪承畴干不来。朕很清楚。”
他转过身，看着三个人。
“但打进孟加拉之后呢？”
一句反问，轻飘飘地丢了出来。
“拿下吉大港之后呢？站稳脚跟之后呢？几万大明精锐孤悬在万里之外的异域，背后是一座山脉，面前是一个拥有百万大军的帝国。
仗不是打一天两天就结束的....从进入孟加拉到迫使莫卧儿帝国屈服，可能是半年，可能是一年，可能更久。
这段时间里，这几万人吃什么？穿什么？弹药从哪里来？伤兵往哪里送？占领了一座城，城里的百姓怎么安抚？当地的官吏怎么处置？棉布贸易要不要维持？税赋要不要照收？
跟孟加拉本地的地主豪强怎么打交道？跟恒河三角洲里那些大大小小的土邦怎么周旋？”
皇帝一口气说了一长串，每一句都像是一颗石子，精准地投进了在座三人的脑海里。
“这些事，曹文诏他们能干吗？”
朱由检自己回答了这个问题。
皇帝的目光落在洪承畴身上。
“朕需要的不是一个能打赢一场仗的将军。朕需要的是一个能打赢一场仗、然后守住一片地、再然后把这片地变成大明版图的人。”
他伸出三根手指。
“打、守、治。三个字。能同时做到这三个字的人，在座的三位里面，只有一个。”
他没有点名，但三个人都知道他说的是谁。
洪承畴依然没有开口。
他的脸上依然是那副波澜不惊的神色，但他搭在膝盖上的右手微微收紧了....指节泛出了一点白色，很快又松开了。
皇帝继续说了下去，语气变得轻松了一些，像是在交代一件寻常公务。
“洪承畴挂帅，统揽全局。
行军作战的决策，洪承畴做最终决定，但曹文诏等这些副将必须参与讨论，每一次重大行动之前，都要开军议....
洪承畴听取所有人的意见，采纳不采纳是他的事，但意见必须听。”
皇帝看着洪承畴。
“承畴，朕在乎的是你能不能在听完所有人的意见之后，做出最正确的那个决定。这件事....”
他微微停顿。
“....你一直很擅长。”
洪承畴终于开口了。
“臣领命。”
没有谦辞，没有推辞，没有惶恐，没有感激涕零。
就是三个字。
朱由检点了点头。
他似乎对这个回答很满意....太多的表态反而不好，洪承畴这种人，话越少，说明心里越有数。
卢象升在旁边安静地听完了这一整段话。
他没有再皱眉。
刚才那个让他困惑的问题，此刻已经有了答案....虽然皇帝没有把所有的话说透，但卢象升觉得自己已经隐隐约约地摸到了那层没有说出口的意思。
他看了洪承畴一眼。
洪承畴感受到了这道目光，微微侧过头来，两人的视线在空中碰了一下。
卢象升轻轻点了一下头。
洪承畴回了一个几乎不可察觉的颔首。
郑芝龙在一旁看着这两人的眉眼官司，似懂非懂，但也不好再多问什么。
他隐约觉得自己好像漏掉了什么....皇帝让洪承畴挂帅的理由，似乎不止台面上说的那些。
但他想不透，索性也就不想了。
打仗的事他本来就不如卢象升和洪承畴懂，既然那两个人都没有异议了，他一个跑海的有什么好置喙的。
朱由检没有在这个话题上继续停留。
他转回舆图前，双手撑在桌沿上，目光从缅甸中部一路向西扫过去，最终落在了若开山脉和孟加拉之间的那片区域。
“挂帅的事定了。现在说路。”
他的语气陡然沉了下来，像是从刚才相对轻松的气氛里一刀切回了正题。
“从缅甸打进天竺，地图上看起来只隔了一道山脉，好像翻过去就到了。但实际上....”他拿起桌上的一支炭笔，在舆图上重重画了两道线，“能走的路只有两条。每一条都有要命的地方。不把这些问题掰开了揉碎了讲清楚，将来几万人死在山里都不知道怎么死的。”
他用炭笔在缅甸北部画了第一道线。