屋门被两名心腹太监从外面无声地合拢，隔绝了初秋的夜风，也隔绝了卢象升那沉稳如雷的脚步声与郑芝龙匆忙急促的靴声。
刚才四个人在场时，那股剑拔弩张挥斥方遒的灼热战争气息，随着那两人的离去，像是被抽干了薪柴的灶膛，迅速冷却下来。
朱由检并没有急着转身，他依然背对着洪承畴，目光虚浮地落在那幅标注着密密麻麻红黑线条的巨大舆图上。
过了许久，他才缓缓转过身，走向御案，姿态闲适地端起了那盏早已备好的建窑兔毫盏。
他微微低头，用茶盖轻轻刮去水面上漂浮的几片茶叶，吹了吹茶沫。
水汽氤氲间，皇帝淡淡地开口了。
“承畴，你可知道，孟加拉这个地方，究竟有多富庶？”
朱由检带着拉家常般的慵懒，但落在洪承畴的耳朵里，却仿佛带着某种奇异的回音。
“安都府的情报说，那是莫卧儿帝国的钱袋子。但这只是个抽象的说法。
朕来告诉你具体的细节.....那里人口极其稠密，村落与村落之间首尾相连，稻田和棉田像蛛网一样覆盖了整个三角洲。在那片被恒河与布拉马普特拉河冲刷出来的水网平原上，至少聚集着五十万人，乃至上百万人。”
皇帝抬起眼皮，隔着淡淡的茶雾，目光轻柔地落在洪承畴的脸上。
“大明那五万如狼似虎的儿郎，翻过那道若开山脉之后，必须在那里死死钉住，并且要在那里吃上整整三个月的饭，直到雨季把一切后路都切断。”
茶盖与茶碗轻轻碰了一下，发出一声清脆的叮响。
“你这个做主帅的，在心里算过这笔账吗？”
在这死寂的屋子里，任何微小的声音都会被无限放大。
此时此刻，洪承畴的呼吸不受控制地加重了一分。
他的胸腔起伏的动作，虽然极力压抑，但那股类似于破风箱般的气流摩擦声，依然清晰可闻地传了出来。
他是个绝顶聪明的人，更是一个在数字和后勤里打滚了半辈子的账房巨擘。
当皇帝抛出那几个看似寻常的数字时，他脑子里的算盘已经在一瞬间打出了火星。
最精锐的陆军，意味着极大的消耗；加上至少一万人的辅兵与民夫，再加上几千匹用于斥候传信和短途冲锋的战马。
这将近十万张嘴、几千匹牲口，每天一睁开眼，就是一座需要用粮食填满的无底深渊。
海军的补给分舰队确实会从海上运粮，但在刚刚拿下吉大港、航道尚不熟悉、港口吞吐能力有限的最初三个月里，海运过来的补给，最多只能勉强维持重炮弹药的消耗和极少量的急救口粮。
剩下的缺口，是个令人绝望的天文数字。
那这几万人吃什么？
喝什么？
拿什么去维持那种足以震慑百万大军的恐怖战斗力？
历朝历代，孤军深入异族人口稠密之地的解法，翻开史书的每一页，字缝里其实只写了四个字.....就食于敌。
但就食于敌这四个字，在不同的地方，有不同的吃法。
孟加拉不是荒原，这里有五十万乃至上百万的土著平民。
大军一旦缺粮，必然要向周边索取；一旦索取，必然激发民变；百万人的民变一旦如同燎原之火般燃起，五万人就算是铁打的，也会被这片人口的汪洋大海活活淹死。
洪承畴的后背甚至渗出了一层细密的冷汗。
他没有立刻回答具体的粮草数字，因为在这个层面上探讨每天消耗几百石粮食，已经毫无意义。
他缓缓地佝偻下了身子。
洪承畴的目光从皇帝的衣角移开，死死地盯着地面上一块凿着缠枝莲纹的青砖。
“陛下……异域殊俗，人丁繁杂，语言不通，教化未及。若按我大明常规的王化之策，每占一地，需先甄别良民与叛党，随后安抚本地士绅，接着清丈田亩，最后建立牌甲以收税赋……”
他咽了一口极度干涩的唾沫，继续说道：
“这些案牍上的功夫，需要经年累月的慢工出细活，需要庞大的文官班底去一点点梳理。可是，陛下……我们，等不起这经年累月的慢工。”
话说到这个份上，那层遮羞布已经被掀开了一角。