帕德玛河，中游河段。
运输船队拉成一条长龙，顺着昨夜炮艇清剿后已然畅通无阻的主航道，迤逦北上。
卢象升站在旗船的船头看着两岸。
两岸是天竺特有的景象....棕榈树、芭蕉林、低矮的泥墙茅屋，偶有褐皮肤的农人赶着耕牛从河岸边走过，远远望见那黑压压的船队，呆立片刻，扭头飞奔而去，消失在土路的尽头，扬起一片细细的黄尘。
潮湿，厚重，带着热带腐殖土特有的发酵气息。
沈怀玉从舱内走出来，站到卢象升身旁，手里捏着一份斥候送来的最新情报简报，低声道：“大帅，城南方向最新探报....达卡城南城墙守军约六百人，沿墙分布，无明显集结。城南水门已关闭，城内似有兵力调动，但规模不大，方向不明……”
卢象升抬起下巴，望着前方河道消失处那条隐约可见的城墙轮廓，说：
“无明显集结，说明他们还没判断清楚我们从哪边主攻。”
“是。”沈怀玉点头，“城西、城北都有兵力部署，城南反而薄。大约是以恒河为屏障，觉得无船可渡。”
卢象升这才侧过脸，看了他一眼：
“河是我们的了，他还拿河当屏障。”
他说完，转身大步走进船舱。
....
舱内，那个留着黑胡子的莫卧儿幕僚，仍旧坐在靠窗的那把椅子上。
此刻他看着卢象升走进来，腰背微微直了一下，两手放在膝头，眼神里带着那种已经做了决定之后的平静....苦意里带点认命的安然。
卢象升在他对面坐下，
“我问，你答。答得实，我保你的命，也保你在城里家人的命。”
通译在旁边译出。
马哈茂德沉默了片刻，点了点头。
“城南主城墙，哪里最薄？”
这个问题一出，马哈茂德的眼睛微微收了一下，然后又缓缓地放开。
他低头看着自己放在膝头的那双手，然后开始说话。
通译低声道：“城南偏西三分之一处，二十年前加固时用了次等砖料，外表与其余城墙无异，但厚度不足正常段的六成。若重型火炮集中轰击此处……”
他停了一下。
“……不出半日，便可塌方。”
沈怀玉的笔尖停在纸上，抬头看了卢象升一眼。
卢象升没有看他，只是把手指在城防图上那段城墙的位置轻轻按了一下，继续问：
“军械库在哪里？”
“总督府东北方向约两里，紧邻寺。守库的是米尔·朱姆拉从拉合尔带来的穆林亲卫，约三百人，悍不畏死，绝不轻降。”
“粮仓呢？”
“城内共三处粮仓。最大的一处在城中偏北，靠近内城墙根，屯粮可供全城四十日之用。”
“四十日。“卢象升重复了一遍，眼神里掠过些许东西，随即又平复。
他没有停，继续问：“城内征召兵，有多少人，驻扎何处，主将是谁？”
马哈茂德这次回答得更快了，像是提前便已想清楚要说什么：
“约八千人，几乎全是孟加拉本地强征的天竺教徒，驻扎在城南内城与城东两处兵营，主将是一个叫戈文达·辛格的本地头人。这些人……”
通译跟上：“他说，这些人跟米尔·朱姆拉的穆斯林亲卫之间，积怨已久。上个月，因为一次粮食分配不均，两拨人在营地里动了刀，死了三个人，最后是米尔·朱姆拉亲自出面才压下去....但压下去的只是动作，压不下去的是那口气。”
卢象升听完，把手从城防图上抬起来，静静地看着马哈茂德，说：
“城内有多少人，真的愿意打这一仗？”
马哈茂德被这个问题问得微微一愣，随即低下了头。
片刻之后，他抬起头，说了一句话，通译跟翻：
“他说……愿意打的，只有米尔·朱姆拉和他的三百亲卫。”
沈怀玉搁下笔，慢慢地抬起头。
卢象升站起来，走到舱口，掀开帘子，看了一眼外面已经越来越近的达卡城墙轮廓，然后转过身看着马哈茂德，
“你愿不愿意写几封信，送进城里，给那个戈文达·辛格？”
马哈茂德再次沉默了。
这一次的沉默比上一次更长。
最终，马哈茂德开口，通译跟着低声道：“他说，他愿意写。但他只有一个条件....城里那些百姓，不要伤他们。”
卢象升冷笑一声，示意通译翻好这一句——
中国有句古话——人为鱼肉，我为刀俎！
....
巳时末。
达卡城南五里，预设登陆场。
登陆几乎是在一片令人难以置信的寂静中完成的。
没有喊杀声，没有炮击，没有对岸的任何还击。
那六百名守在城南城墙上的莫卧儿士兵，在看到那黑压压的船队从河面涌出的时候，愣了约莫一炷香的时间，随即做出了窝囊却无比明智的选择：
退。
退离城墙，退进城内，然后在内城街道上重新集结，等待总督的命令。
卢象升低头看了一眼靴子，沾了点浅黄色泥土，随即抬头，望向北方那道已经清晰可见的赭红色城墙。
三丈高，延绵数里。
在午后阳光的直射下，散发着赭红与金黄混合的颜色，远看竟有几分苍茫壮阔的气势。
气势而已。
“架炮。”
他转身对身后的炮兵指挥官下令，“重型攻城炮全部推上城南高地，对准主城墙，按图志标注的薄弱段定位，装药，待命。不等命令，不得擅自点火。”
炮兵指挥官抱拳，转身大步离去。
“燧发枪兵方阵沿河岸展开，封锁城南所有渡口，不让一条船进出。”他继续说，“骑兵分队....沿城东、城北机动，只侦察，不接战，两个时辰内，把守军的每一处调动都给我摸清楚。”
一道道命令从他嘴里吐出，不疾不徐，却有种令人背脊一凛的确定性，每一道都像一枚已经瞄准了的箭矢，搭弦，拉满，指向它注定要落下的位置。
两万人的大军在台地上展开，脚步声、炮轮碾地声交织成低沉而稳重的轰鸣，如同这片天竺土地的地底深处，有什么巨大的东西正在沉默地运转。
沈怀玉跟在卢象升身后，手里捧着一堆部署简册，边走边道：
“大帅，洪帅那边，封锁城西、城北还需要时间，您打算何时……”
“不等他。”
沈怀玉一愣，脚步顿了一下，抬起头，看着卢象升的背影。
“不等？”
卢象升没有放慢脚步，继续往前走，头也没回，声音平静：
“将在外，君命有所不受，遑论友军之期约。战机如白驹过隙，眼下城南守军已退，城内军心未定，恰是雷霆一击之时。我若在此地按兵候时，等到达卡守军反应过来，重新布置好了防线，届时流血的是我的弟兄，不是别人。”
沈怀玉跟上，低声道：“但洪帅的西路若未到位，城内守军有可能从城西突围..”
“所以我们要快。”“卢象升这才停下脚步，回过头，看着沈怀玉，“快到他们来不及突围，快到城内那些天竺教征召兵收到马哈茂德的信之后，还没想清楚怎么回应，我们的炮已经把他们的城墙轰塌了一段。”
“势如破竹者，非竹脆也，势积而不可挡也。”
他说完，转过身，重新迈开步子，向炮兵阵地方向走去。
沈怀玉站在原地，怔了一息，然后快步追上。
....
午时。
马哈茂德写的那几封信，在安都府的三名天竺裔细作手里，化装成从城南逃出来的难民，混进了试图出城的人群，趁守门士兵忙于应付涌动的人潮之际，悄无声息地重新溜了进去。
城南高地上，二十门重型攻城炮已全部就位。
炮管在午后的日头下烤得微微发烫，炮口低垂，如同一排蹲伏在高地边缘的铁兽，安静地随时可以暴起。
卢象升站在最靠前的那门炮旁边，抬起手，遮住眼前的阳光，看向那段被标注为薄弱的城南偏西城墙。
从这里望过去，那段城墙与其余城墙看起来毫无二致，同样的赭红色砖石，同样的三丈高，同样沉默地耸立在天竺的午后阳光里。
但卢象升知道，它只是外表如此而已。
“大帅。”炮兵指挥官走过来，单膝跪地，抱拳，“二十门炮，全部测距完毕，仰角调定，装药已毕，只待一声令下。”
卢象升把遮光的手放下来，低头，看了一眼那条引线。
那条引线干燥绷直，静静地搭在炮口旁边，等待着那一点火星。
“攻心书函，可已入城？”他问。
“已确认入城。”旁边的亲兵应道。
“马哈茂德信里说的那个戈文达·辛格，现在在城里哪个方向？”
亲兵低头翻了翻简册：“据城内暗线上午最后一次传出的消息，戈文达·辛格的部队，目前驻在城南内城兵营....就在薄弱墙段后方约三百步处。”
卢象升眼睛里有什么东西动了一下。
三百步。
炮击薄弱段，轰塌城墙，烟尘未散之时，戈文达·辛格的兵营就在缺口后面三百步。
这三百步，对于一支刚刚收到招降书函，军心已乱，与穆林亲卫积怨满腔的天竺教征召兵而言，意味着他们站在那缺口前面，要么向前冲出来降，要么向后让道给亲卫军来守。
而以那群人与米尔·朱姆拉亲卫之间的关系....
他们多半不会选择向后。
“开炮。”
炮兵指挥官愣了不到一息，随即猛地扬起右手：
“放....！”
轰！
第一声炮响，从高地上炸开的那一刻，卢象升感觉到脚下的地面微微震动了一下，那震动从靴底传上来，顺着腿骨一路向上，撞进胸腔里，发出沉闷的回响。