从天津卫船厂出来时，日头已经偏西，朱由检却没沿官道折返北京，反而令仪仗转道海河以东的郊野....那里是京津铁路天津段的施工现场。
这是大明第一条规划的干线铁路，起自北京正阳门，终至天津卫城，全长二百四十里。
朱由检力排众议，硬是将这桩事死死攥在手里，全权交予张国维督办，要银给银，要人调人，半分不曾犹豫。
如今全线仍在攻坚建设之中。
天津段地势平坦，无大型跨河工程，先行完成了路基平整与夯筑，眼下正沿着定好的线路，一根根铺设柞木枕木，一车车填筑碎石道砟...
偶有几段先行完成了铁轨架设，乌黑的精钢铁轨顺着路基延伸，像一道刚劲的墨线，扎进广袤的华北平原深处。
没有雕梁画栋的车站，只有临着路基搭起的几排木棚，一边是堆放铁轨、枕木的料场，一边是工匠们的住处与绘图的工房。
工地入口处，张国维早已带着属官、工程师、筑路工匠代表候着了。
这位四十二岁的全国基建总局督办、官道与水利工程总监，与毕懋康的烟火气沈崇㻅的海风气截然不同。
他一身洗得发白的青色官服，浆洗得平平整整，袖口却磨出了毛边，手里紧紧攥着一卷磨得起了毛边的工程图纸，靴底糊满了半干的黄泥，裤腿卷到膝盖，小腿上还沾着道砟的碎石与草屑，一眼便知是刚从路基工地上巡查回来。
他面容清瘦，下颌线绷得紧实，眼神沉稳持重，既有读书人的儒雅风骨，又藏着工程人刻在骨子里的务实与硬朗，立在风里，像脚下夯得结结实实的路基一般，沉稳厚重不动如山。
见皇帝的仪仗行至近前，张国维立刻大步迎上，撩袍躬身行礼，“臣张国维，恭迎陛下！！”
他身后的属官、工匠们也齐刷刷跪伏在地。
“起来吧。刚从工地上过来，不必多礼。”
“臣不敢。”张国维起身，指尖仍牢牢攥着那卷图纸，侧身引路时脊背微微躬着，“陛下请，沿线的路基、料场、工房都已备好，陛下想查勘哪一处，臣都陪陛下前去。”
朱由检点了点头，没先去工棚，反而沿着刚夯好的路基缓步往前走。
玄甲亲军立刻散开，沿着路基两侧布防，工地的工匠们见皇帝亲临，纷纷停下手中的活计躬身行礼，朱由检只摆了摆手，令他们各司其职，不必拘礼。
风吹过平原，脚下的路基夯得结结实实，宽两丈有余，两侧挖好了排水沟，每隔三尺便铺着一根干透的柞木枕木，枕木下是层层填筑的碎石道砟，严丝合缝，整齐划一。
朱由检俯身，指尖碰了碰冰凉的铁轨，又捻起一粒道砟碎石，转头看向跟在身侧的张国维：“现在到底是什么光景。”
张国维立刻躬身，展开手里的图纸，指着上面标注得密密麻麻的线路、工段，声音清晰沉稳，“回陛下，京津线全线二百四十里，如今分北京、天津、中段三个工段同步施工。”
“天津段地势平坦，无大型跨河桥梁，如今一百二十里路基已全部完成夯筑，其中三十里已完成道砟填筑与枕木铺设，十里完成了铁轨架设，只待北京试验段的各项标准最终定型，便可全线推进铺轨。
中段要跨永定河支流，需架设三座石拱桥，如今两座已完成桥墩浇筑，剩下一座正在赶工，预计入冬前可合龙。
北京段要跨永定河、潮白河，需架设七座大型跨河桥梁，还有近五十里软土路基，需反复换填、夯实，防止沉降，进度稍缓，如今路基完成了六成，桥梁工程完成了四成。”
说到这里，他头微微低了些，带上些许愧疚：“只是……臣有负陛下所托，进度比当初定下的章程，慢了近半年。
难处有二：其一，铁轨轧制良品率始终上不去，兵工总局的钢厂，十根铁轨里只有三四根能达到铺设标准，剩下的只能回炉重炼，铁轨供不上，铺轨就快不起来；
其二，软土路基沉降、枕木防腐、桥梁承重这些，全是前人没碰过的难题，只能一点点试，一点点改，急不得。”
朱由检静静听着，没打断他，仍摩挲着那粒道砟碎石，等他说完才淡淡开口：“从零到一本就没有一帆风顺的道理。慢半年不碍事，只要地基打牢了，标准定死了，慢就是快。”
得了皇帝这句宽慰，张国维紧绷的肩背微微松了松，随即话锋一转，指尖落在图纸的全国路网总图上，开始汇报全国铁路建设的整体统筹规划：
“谢陛下体谅！除了京津线这条干线，臣也按着陛下的旨意做了全国铁路建设的通盘谋划。
臣以为，铁路建设不能遍地开花需先立主干，再拓分支，按三年、五年、十年三期推进，稳扎稳打，步步为营。”
“三年之内，以京津线为核心，全线贯通京津干线，完成所有技术定型与标准制定，形成一套完整的铁路建造、验收、运营章程。”
“十年之内，打通北京至西安、北京至南京的南北、东西两大主干线，将大明核心区域串联起来，形成以北京为中心，辐射关中、江南、齐鲁、燕赵的铁路主干网。
届时北京的军令三日之内可传至西安、南京；百万军需旬日之内可运抵南北边境，整个大明的兵事商事，都能凭此彻底盘活。”
“二十年之内，完成广州、成都、武昌、太原等省会城市的支线连通，将铁路网覆盖大明所有行省、所有重要军镇，让万里疆域，皆可朝发夕至。”
他说着，将图纸翻到第二页，上面是用黑红两色标注的全国铁路规划图，密密麻麻的线条像一张待织的大网，终将覆盖整个大明的疆域，每一条线路的起止、里程、工期、优先级，都标注得清清楚楚，一看便知是踏遍了山河、做足了调研，才磨出来的心血之作。
朱由检接过图纸，俯身借着秋阳仔细看着，指尖顺着规划的主干线划过，从北京到南京，从北京到西安，从山海关到广州，眼底渐渐泛起了光。
这不是简单的铁轨枕木，这是把整个大明的疆域、人口、资源、军事彻底拧成一股绳的大动脉，是让这个农耕王朝，在“车同轨、书同文”的千年之后，再一次实现真正意义上大一统的国之重器！
看完铁路规划，他抬眼看向张国维，微微颔首：“规划做得细，轻重缓急也分得明白，就按这个章程来。”
“谢陛下认可！臣这五年不敢有一日懈怠，循着陛下开的大方向，把修路、治河、固边三件事，揉成了一套章法，桩桩件件都落到了实处，也有了些自己的心得，今日一并禀于陛下。”
朱由检负手立在路基上，风掀动他的龙袍下摆，眉峰微挑，来了几分兴致....他见多了臣子张口闭口“谨遵圣谕”，倒少见有人敢在他面前说自己的心得，当下语气更缓了些：“哦？那你细细说，朕听听你的章法。”
张国维挺直脊背，迎着旷野的风，声音愈发铿锵，
“臣以为，基建之事，从来不是修一条路、通一段河那么简单，路为骨、河为脉、田为根，三者拧在一起，才是真正能安天下的基业。
所以这五年，臣没敢一上来就遍地开花，只带着人先在京畿周边、要害之处做试点，踏遍了南北要冲、黄河险段，先摸透了工艺、定准了标准、想全了章法，立了‘试点先行、标准先定、干线先谋、河陆联动’的规矩，如今法子已经验证可行，接下来大明的基建，便按着这个路子一步步走！”
“臣先定了官道的硬标准：宽三丈，可并行五辆马车，路基三合土打底、水泥铺面，两侧修排水沟、护路林，就算连月大雨，也能照常通行。
按着这个标准，臣先修了三段试点干线：北京至山海关、北京至济南、北京至天津，全是京畿要害、军事要道，先摸工艺、算成本、看实效。
除此之外，又在京畿周边府县，修了六百余里支线水泥道，先把试点干线的小网织起来，看看商路、粮道能不能跑通。”
“如今这三段试点路跑了两年，效果远超预期：运粮运兵的速度，比原来的土路快了三倍不止，就算雨雪天也不耽误行程；南北商队都愿意走这硬化路，江南的丝绸、茶叶，北方的煤炭、粮食，原来走土路要二十余天，现在旬日之间就能互通，光是这三段路沿线的市井商税，较五年前就翻了近一倍。