所以天竺的棉花收益不只看原料本身，还要看它带动的本土织坊利润。
这笔联动收益，臣在总账里作了拆解：天竺行省去年直接账面纯利....一千八百五十万两。”
朱由检轻轻吐出一口气。
“染料、药材这些杂项收益也有，但体量不大，大头就是粮食和棉花。”毕自严合上折子，“这三个地方加起来，去年总纯利....四千三百九十万两。”
东暖阁里安静了一瞬。
四千三百九十万两。
朱由检眯起了眼。
朱由检沉默了一会儿，开口：“毕阁老。朕问你....这数字确实吗？”
“回陛下。臣让户部各司核实了三遍。每一笔入账都有行省衙门的印信、转运使的签押、入库仓单的核对。臣可以用这颗脑袋担保....分毫不差。”
朱由检靠在椅背上，看着毕自严...
毕自严会意。
他笑了笑，他知道皇帝一定会有这个疑问...
因为银子多不多，从来不看数量，看的是这些银子能买多少东西。
从前洪武、永乐年间，一两银子能买两石米；到了万历年间，一两银子只能买一石米；到了崇祯初年，天灾人祸一起来，一两银子连半石米都买不到！
那时候的银子，不值钱。
或者说....那时候的粮食，比银子值钱！
毕自严放下折子，拿过旁边的茶盏，端在手里也不喝，用茶盏轻轻比划着：
“陛下定度量衡的时候，臣记得清清楚楚....三年前，陛下让人重新校定天下度量。
这个标准现在全大明都在用，从辽东到天竺，从海东省到西域，量粮食全是一个斗、一个称，再没有人能在秤杆子上做手脚。”
他喝了口茶，声音不疾不徐：“太平年景，一两白银能买两石米。也就是说....一两银子，等于三百七十七斤优质大米。”
朱由检点了点头。
这个换算他在心里算过无数遍。
毕自严放下茶盏，手指在膝盖上轻轻点着：“普通人过一年要花多少钱.....
普通农户....五口之家，种十亩地，一年吃穿用度，生老病死，全部算上，嚼谷....就是吃饭的钱。
一天三顿，吃饱，不是吃好....一年下来，买粮食的开销大概四两到六两银子。
要是自己种粮、养鸡、养猪，还能再省一点，四两出头就够了。”
朱由检点头。
四两银子，一家五口活一年....这笔账他以前算过，但那时候是灾年，是战乱，是民不聊生的年月。
那时候四两银子不够一家人活半年。
现在毕自严说的四两银子，是太平年景的常态，是不打仗不闹灾不收三饷的世道里，一个普通农户真实可及的日子。
“朕问个数。”皇帝的声音有些低沉，“县城底层的衙役、雇工，一个月挣多少？”
毕自严接得很快：“四钱到六钱....也就是零点四两到零点六两。听着不多，但足够养家糊口....因为米价稳，布价贱，盐价平。
一个县衙门的杂役拿零点五两月银，折米折算将近一百九十斤粮食，养妻活儿不成问题。
搁在十年前....陛下知道....这点月钱连一斗米都买不到，衙役们全靠捞外快过日子。”
朱由检在心里又翻了一笔账。
十年前，崇祯元年....那时候一两银子能买多少米？
灾区的粮价涨到天上，一两银子买一石米都是运气好，有的地方涨到二两一石、三两一石。
底层的小吏和雇工，一个月挣不到半两银子，连自己都养不活，只能压榨百姓。
越压榨百姓越穷，越穷粮食越贵，粮食越贵小吏越要压榨....那是一个死循环。
军改、新政、海外行省....毕自严就是这么一点一点把银子花在民生上，最终把购买力拉回正常水平的。
朱由检忽然想起一个细节。
“九品县官年俸多少？”
“六十两。不含养廉银和公费。”毕自严对这个数字脱口而出，“陛下明鉴....六十两年俸，折米将近二万二千六百斤。一个九品知县，光靠俸禄就能养活一大家子外加几个佣人。所以这几年吏治肃清....不仅是陛下用人得当，也是银子够花了。当官的不用贪也能过体面日子，谁还冒着杀头的风险去捞钱？”
朱由检微微颔首。
这也是他一直在推的事情....高薪养廉....不，不是高薪，是让官员的合法收入能匹配他们应有的体面。
大明的官员俸禄从洪武年间就定得极低，低到不贪就活不下去的地步，到了崇祯朝才逐渐通过养廉银的方式补上来。
而现在，太平年月，朝政稳定，行省收益逐年增加，财政不再吃紧，毕自严的户部有足够的底气做到....不必养廉银，正常俸禄加少量的公费补贴，就足以让九品县令活得体面。
“一匹优质棉布多少钱？”朱由检又问。
“零点二两....也就是两钱银子。”毕自严回道，“这还是江浙织坊出的上等货，针脚密，染色匀，下水不缩。普通粗布更便宜，七八分银子....连零点一两都不到....就能扯一匹，够做两身衣裳。”
“盐呢？”
“一石官盐....国家专营的平价盐....零点八两。”
朱由检沉默了一瞬。
盐价是历朝历代最敏感的话题，多少农民起义是因为吃不起盐？多少枭雄是从贩私盐起家的？黄巢、张士诚....都是盐贩子。
而现在，一石盐不到一两银子。
毕自严说的是官盐平价，也就是说，这是国家规定价格，全国统一，没有中间商盘剥，没有盐商囤积居奇。
这道算数题不难，但历朝历代就是解不好，毕自严算是解了。
“朕明白了。”朱由检缓缓点头。
他靠在龙椅上，看着东暖阁顶上的藻井。
那上面绘着云龙纹，金漆在午后的光线里泛着暗暗的光。
一户农户，五口人，一年四到六两银子。
意味着男人不用卖儿卖女，女人不用典当陪嫁，老人不用在冬天把自己饿死来省粮食给孙儿。
一个月四钱银子的衙役，可以在下值之后割半斤猪肉回家，给老婆孩子炖一锅红烧肉。
一个九品县官拿着六十两年俸，可以在县衙后院里种一畦菜，养几只鸡，过年的时候给老家寄十五两银子回去，而不是过年还得东挪西借。
一匹布两钱银子，一个农妇攒上几个月鸡蛋就能扯一匹，给全家做新衣裳过年。
一头牛四五两银子，一个村子凑一凑能买得起，春耕的时候轮流使，地就翻得深，苗就出得齐，收成就能多两成。
这叫....人过的日子。
太平年月里，老百姓求的就只是这个....吃得上饭，穿得上衣，看得起病，活得有尊严。
朱由检知道自己离这个目标依然还远。
可至少，他在往那个方向走了。
他收回目光，看向毕自严。
“毕阁老。”
“臣在。”
“这些年....苦了你了。”
这话说得没头没尾。
毕自严怔了一下，然后他笑了笑....
“臣不苦。”他说，“臣看着这些数字，看着库里的银子，看着账上的盈余....臣心里头高兴。”
他说到这里忽然停了一下，声音微微发颤，“先帝在的时候....臣管过户部，也管过辽东的粮饷。那时候库里总共不到二十万两银子，九边的将士半年没发饷。”
“臣记得有个冬天....冷得滴水成冰，辽东前线的将士棉衣不够，冻死了不少人。臣当时在户部值房里跪了一夜。臣没能筹出这笔银子。”
他的声音越来越低，低到几乎听不见，可东暖阁里太安静了，安静到每一个字都清清楚楚地落在朱由检耳朵里。
“臣这辈子都忘不掉。”
东暖阁里又沉默了。
那些户部的郎中、员外郎们一个个低着头，不敢说话，也不敢抬眼看皇帝。
他们中有的人经历过那个冬天，有的人没有....但所有人都知道，毕自严说的是真的。
那不是故事，是大明真实存在过的至暗时刻。
朱由检沉默了许久，然后站起身来。
“行了。今天的汇报朕听完了，很满意。户部去年干得漂亮。今年的预算....”他顿了一下，“你什么时候递上来都行。朕不急。你把身子养好，比什么都强。”
“臣....遵旨。”
毕自严躬身行礼。
户部的官员们跟着行礼，然后鱼贯退出了东暖阁。
毕自严是最后一个走的。
他走到门口的时候回过头来看了皇帝一眼，然后把门轻轻合上。
东暖阁里只剩下朱由检一个人。
他把折子从头到尾又翻了一遍。
海东一千二百八十万，南洋一千二百六十万，天竺一千八百五十万。
四千三百九十万两....
一两银子买三百七十七斤米。
这三项海外收益，还不是最大的数字。
本土的田赋、盐课、商税、关税加起来，体量还要更大。
朱由检把折子合上，望着窗外。
窗外的海棠花已经落了，枝头上全是嫩绿的叶子，有几只麻雀在枝头跳来跳去，叽叽喳喳地叫着。