“号丧呢？天塌下来有高个顶着。”沈二石眉头一皱。
“松江府传来的消息！”伙计咽了口唾沫，声音都在发抖，“三万匹准备发往海东省布政使司的上等丝绸，在港口被扣了！说是京城直接下的旨意，海东省四岛突发春寒，朝廷要优先调拨棉布过海，丝绸商船全部暂缓出港让航道！现在松江府的生丝价格，一个时辰内暴跌了一成！”
“啪！”沈二石手中的翡翠核桃掉在地上，砸得粉碎。
“什么时候的事？！”他一把揪住伙计的领子。
“就……就在半个时辰前！松江府的赵老爷，花了二十两银子，通过那个什么电报，直接把消息发到了苏州电报局！”伙计哭丧着脸，“赵老爷的人一拿到消息，立刻在苏州城里大肆抛售生丝契约，现在全城的丝绸商都在跟风砸盘啊！”
沈二石如遭雷击，浑身的血液仿佛在瞬间凝固。
半个时辰！
从松江到苏州，哪怕是跑断马腿，也得大半天。
可现在，只用了半个时辰，一场足以让无数商贾倾家荡产的市场风暴，就已经席卷了苏州！
那二十两银子算什么？他库房里压着的那五万匹生丝，若是不赶紧脱手，转眼间就要亏掉几万两白银！
时间。在这个瞬间，沈二石终于领教到了皇权与科技结合后，那降维打击般的恐怖力量。
“快！备银子！”沈二石一把推开伙计，状若疯癫地往楼下冲，“去电报局！给京城分号发报！给广州分号发报！问清楚海东省航道的具体封锁日期！快啊！”
当沈二石冲到电报局门口时，他绝望地发现，自己已经来晚了。
原本冷清的衙门前，此刻已经挤满了苏州城大大小小的商贾。
平日里互相作揖慢条斯理的江南老爷们，此刻一个个红着眼，挥舞着手里的银票，像赌徒一样声嘶力竭地喊着。
“我出一两银子一个字！让我先发！南京的棉花价格，快给我查！”
“滚开！老子出二两！广州湾的红毛船到底卸货没有？给我广州分号发报！”
衙门台阶上，穿着飞鱼服外罩承政院罩甲的锦衣卫百户，手按绣春刀，冷冷地看着这群陷入疯狂的商人。
“按规矩排队。”百户的声音带着不容置疑的煞气，“字银一钱，童叟无欺。敢插队者，锁拿诏狱，没收家产。”
队伍瞬间安静了下来，商人们如梦初醒，只能焦急地站在寒风中，看着那一串串代表着财富与生死的铜音，在发报员的指尖化作电波，飞向大明庞大版图的各个角落。
沈二石站在寒风中，突然打了个冷战。
他抬起头，看着那根从衙门屋顶延伸出去的细细缠线，一直消失在灰蒙蒙的天际。
大明的商业规矩，在这根线面前，过往所有的消息垄断地方行会勾结串联，全都是个笑话！
……
崇祯十二年十二月，广州府，市舶司旧址。
这里曾经是整个大明最藏污纳垢也最油水丰厚的地方。
海风呼啸，珠江口外的伶仃洋上，白帆蔽日。
一艘形制巨大的福船缓缓驶入港口，吃水极深，显是满载着重物。
船楼上，站着南洋巨贾郑家的大掌柜郑森。
这艘船上装着从吕宋运回来的整整六十万两白银，以及名贵香料。
按照旧例，只需给市舶司的主事塞上两万两的冰炭敬，这批货就能神不知鬼不觉地进入广州的大宗黑市，逃掉朝廷大半的关税。
船刚靠岸，几名穿着承政院号服的小吏便带着锦衣卫踏上了跳板。
“停船，落锚，交单子。”领头的锦衣卫总旗面无表情地伸出手。
郑森笑着迎上前，熟练地从袖子里滑出一张薄薄的银票，连同一份缩水了一半的货物清单一并递了过去：“军爷辛苦。海风大，这点茶水钱，兄弟们拿去买酒暖暖身子。”
总旗连看都没看那张银票，只是接过清单，扫了一眼。
“香料三千斤，白银十万两。”总旗冷笑一声，将清单递给身后的小吏，“去，给京城户部拍电报。核查郑氏船队的离港申报与吕宋商馆的底档。”
“是！”小吏转身跑向港口高处那座竖着粗大天线的砖楼。
郑森的笑容僵在了脸上，他本能地感觉到了一丝不对劲：“军爷，这……往日不都是当场验货就放行吗？这拍什么电报，又是何意？”
“往日是往日。”总旗手按刀柄，目光像看死人一样看着郑森，“陛下有旨，四大海港的货物，全由电报直达京城对账。你这单子若是对得上，自然放行；若是对不上……”
总旗没有说下去，但港口周围那几门黑洞洞的红夷大炮，已经说明了一切。
两炷香的时间，对郑森来说，比一辈子还要漫长。
他的冷汗浸透了厚重的棉袍。
他听说过电报，但他以为那只是朝廷用来传递军情的花架子，谁能想到，皇帝居然把这玩意儿用在了查账上！
他在吕宋装货时，当地的大明市舶司分局是有底档的，但他万万没想到，那底档居然能比他的船跑得还快！
“报....”
一声拉长音调的呼喊打破了港口的宁静。
一个小吏拿着一张刚刚抄好的电报译文，快步跑来，大声念道：“乾清宫内阁并户部复电：查吕宋分局底档，郑氏福船实载白银六十万两，香料一万斤。实单与报单严重不符，涉嫌巨额瞒报走私！”
郑森双腿一软，扑通一声跪在了甲板上。
“拿下！”总旗拔出绣春刀，刀锋直指郑森，“依大明新律，瞒报海关税款，全船货物充公入内帑！主犯锁拿进京，交三法司会审！”
数十名锦衣卫如狼似虎地扑了上去，将郑森和一众船员死死按在甲板上。
周围停泊的其他商船上，无数双眼睛目睹了这一幕，所有人噤若寒蝉。
那根高高矗立在港口的电报天线，在冬日的阳光下闪烁着冰冷的金属光泽。