冬月初七。
京城的风，像是淬了冰的刀子，顺着正阳门的门洞子往里灌，刮得满街的飞檐走兽都跟着呜咽。
文华殿后头的一处偏阁里，地龙烧得滚烫，但屋里的气压却低得能挤出水来。
洪承畴坐在一张宽大的花梨木案后，眼窝深陷，眼底熬出了蛛网般的血丝。
他手里端着一碗早就凉透的浓茶，茶面上浮着一层苦涩的沫子，他却像是喝琼浆玉液般仰头灌下半碗，然后重重地将定窑茶碗砸在案上。
啪的一声闷响，震得案头堆积如山的黄册和鱼鳞图册跟着晃了晃。
他的对面坐着吏部尚书孙传庭。
相比于洪承畴的阴冷，孙传庭的气质像是一截刚从火里抽出来的生铁，硬，且烫。
但此刻，这块生铁也微微佝偻着背，发髻间不知何时已添了片片斑白。
“洪阁老，”孙传庭伸出食指，重重敲击着面前的一份名录，指节敲在紫檀木上，发出咄咄的响声，“光禄寺卿今早上了条陈，说是祖制不可废，祭祀天地神明的排场若减了，恐惊扰太庙。鸿胪寺、太仆寺的那帮清客，更是串联了三十七名科道言官，正在午门外头跪着哭门呢。”
洪承畴扯了扯嘴角，露出了一个比哭还难看的笑。
他知道自己现在的名声有多臭。
在士子的口中，他洪承畴已经是窃国巨蠹、操弄权柄的活阎王。
但他不在乎。
甚至，他心中涌动着常人难以理解的狂热与豪情。
这满朝文武，衮衮诸公，皇帝凭什么独独把这把宰牛刀递到我洪承畴的手里？凭什么让我住进紫禁城，与天子抵足而谈？
不是因为我忠，这朝堂上把忠字刻在脑门上的人多了去了。
是因为我能干！是因为我够狠！是因为只要皇帝画出一条道，哪怕前面是刀山火海、九族尽灭，我也能闭着眼睛蹚过去！
“哭门？”洪承畴的声音沙哑，“那就让他们哭。让李若琏在午门外头架沙漏。哭足一个时辰，算他们对大明有情有义。”
孙传庭眉头微挑，等着他的下文。
洪承畴猛地站起身，抓起那份名录，走到火盆前毫不犹豫地扔了进去。
火舌瞬间吞噬了那些写满清流名字的纸张。
“一个时辰后，凡是还不滚回原籍的，按陛下定下的规矩办。”洪承畴转过身，火光映在他阴鸷的脸上，半明半暗，“朝廷不养闲人。他们不是想做官吗？南洋的雨林里缺个记档的，天竺的土邦里缺个教化的，西域的戈壁滩上缺个查商税的。把这几个地方的舆图扔在他们脸上，去，还是不去？”
“不去？”洪承畴冷笑一声，“除名，永不录用。祖宗三代，别想再摸科举的门槛！”
孙传庭看着火盆里化为灰烬的名录，没说话。
这就是皇帝和洪承畴在过去半个月里推行的又一把火——裁撤冗余，刀刃向内。
光禄寺那些专管皇家饭局、一辈子没下过基层的少卿、丞、主簿；鸿胪寺那些只会背礼仪规矩的鸣赞、序班；太仆寺那些连马长几个牙都不知道，却领着丰厚俸禄的挂名官。
全裁！
皇帝给出的道理粗暴且无法反驳：“国库里的每一两银子，都要化作边关的火枪、黄河的堤坝。拿百姓的血汗去养一群只会写青词、磕头如捣蒜的废物，是大明的耻辱！”
三成。
整整三成的京官，在这半个月里被褫夺了官服。
这其中牵扯了多少公侯伯爵的亲戚，断了多少世家大族的财路？
“京里的事，快刀斩乱麻，有锦衣卫压着，翻不了天。”孙传庭捏了捏眉心，原本梳得一丝不苟的发髻，此刻竟落下几缕枯丝，显得极为刺眼。“但地方上的事，真要了命了。”
孙传庭将一份沾着红色批红的折子推到洪承畴面前。
“十羊九牧啊，阁老。”孙传庭叹了口气，“陛下要废除地方重复衙门，州县一级实行‘一官主政、多员辅政’。这理是极好的，可真推下去，底下的州县官全疯了。”
历朝历代，地方权力的架构就像是一张错综复杂的蜘蛛网。
一个县里，知县管总，县丞管粮，主簿管文书，典史管缉捕，外头还有巡检司、税课局、河泊所……互相掣肘，互相推诿。
出了事，谁也不担责；收税时，却层层加码，扒百姓的皮。
皇帝的旨意很绝：砸碎这张网。
一个县，只能有一个绝对的责任人.....知县。
其他所有官员，全部降为知县的属官，无权单独行文，无权单独收税。
出了天灾人祸，知县第一个掉脑袋；完成了基建赋税，知县第一个升官。
这是在挖大明两百年的地方政治根基！
“这两日，吏部收到的请辞折子，堆得像泰山一样。”孙传庭苦笑一声，指了指自己的头顶，“阁老，你看我这头发，半个月前还是黑的，现在一抓掉一把。底下的人在闹，在拖，在阳奉阴违。他们觉得法不责众，只要大家都不干，朝廷就得妥协。”
洪承畴看着孙传庭那熬红的眼睛，沉默了片刻。
突然，他伸手入怀，掏出了一份明黄色的卷轴，轻轻放在案上。
“传庭兄，”洪承畴连称呼都变了，语气中有着深沉的敬畏，“你以为，陛下只给了我们一把裁人的刀吗？”
孙传庭盯着那卷黄绢，眼角微微一抽。
洪承畴缓缓展开卷轴。那不是圣旨，而是一份由皇帝亲笔起草，洪承畴润色的——《大明百官考成量化新制》。
这才是朱由检真正的绝杀。
这才是彻底埋葬千年人情吏治的铁棺材。
“大明旧制，吏部考评官员，讲究四个字：贤、良、平、劣。”洪承畴的手指抚过那密密麻麻的蝇头小楷，“什么是贤？同乡举荐，师长美言，写得一手好字，作得一篇好文章，便是贤。什么是劣？得罪了上官，不会逢迎，便是劣。”
“但陛下说，这是狗屁。”
洪承畴的声音陡然拔高，在这空旷的偏阁里嗡嗡作响。
“从下个月初一始，天下官员，不论京官地方，全部废除四字考评！改行‘百分量化’之法！”
孙传庭猛地坐直了身体，目光死死钉在卷轴上。
“治国之要，在乎务实；用人之道，首重寸功。
往昔考成，多流于虚文，毁誉决于唇吻，升降操于私门。
自今而后，绝人情之请，立数据之防。
事有定额，责有专归。寸功必录，分毫必究！”
总纲之下，是冷酷到让人不寒而栗的具体条例：
朝堂京官，不考文章，考实务！
“按季度公示，张榜于吏部门前；每年核总算，年终定档次。”洪承畴一字一顿地读着最后的铁规，“满分一百。连两年位列末等者，降三级调用；连三年末等者，剥皮揎草，革职查办！”