“就是用重型机械液压，把通红的钢铁像擀面杖擀面皮一样，瞬间压成厚薄均匀、延绵不绝的标准钢板！”宋应星咬着牙解释，“陛下早年便给出了轧钢机理，可是工部大匠至今造不出合格的滚轴！大明这一百多万吨生铁，十几万吨钢，全是用铁锤，一锤一锤一锤砸出来的！”
朱由检看着洪承畴，“首辅，一锤一锤砸，能砸出几斤废铁，但永远砸不出蒸汽机上那严丝合缝的厚装甲板，永远砸不出一条能铺满大明、承载万吨钢铁巨兽疾驰的铁轨！”
“没有铁轨，煤永远运不出来；没有钢板，战舰永远只能包着火药桶的木皮！这是量产能力的绝对冰封！”
……
暖阁内的空气愈发沉闷，像是大雨将至前的低压，连那几盏蟠龙粗烛的火苗都显得有些萎靡。
宋应星略微清了清嗓子，
“陛下，方才所言煤铁机械，尚能见其形触其质。而接下来的这一门化理之学，却是我大明百工中，最像空中楼阁，最令臣寝食难安的……”
他缓缓吐出两个字：“化工。”
朱由检的眼角微微一抽，如果说钢铁是大明的骨骼，蒸汽是肌肉，那么化工就是在这副躯壳里流动的血液。
没有酸、碱、盐，钢铁会被锈蚀，棉布无法漂染，火药的威力永远只能停留在黑火药的原始积累上。
“除了火药，大明几乎是一片白地。”宋应星的声音里尽是直白，“论火药，我大明冠绝全球，硝、磺、炭三味之配比，实验室已推演至极境。可除了这杀人的玩意儿....”
他自嘲地摊开手：“全国仅有寥寥几家生产硫酸、纯碱与染料的作坊，微臣这两年虽领了内帑加紧督办，也仅是在苏浙一带试出了几种新式染料，至于陛下图纸上所画的那吕布兰法制碱，以及那接触法炼酸……”
宋应星重重地叹了口气，“按陛下说的，基础化工短缺，纺织便无法大规模精炼漂白，冶金便无法洗去矿石杂质，军工的底火便永远做不精密。可是陛下，这化工一途，非一日之功，需千锤百炼之实验，更需无数甘愿被药液腐蚀双手之死士啊！”
朱由检沉默地听着。
他知道，在这年代玩化工，那是真的在玩命。
但他没有安慰，因为在这个弱肉强食的时代，大明没有资格温柔。
“化工之事，不可操之过急，但一刻也不能停。”朱由检的声音依旧冷酷，“朕会再给工部拨一笔专款，专门用来养那些整天跟坛坛罐罐打交道的疯子。”
宋应星点点头，接着往下翻，语气终于有了些许回升。
“接下来是瓷与船。”
“景德镇陶瓷，岁产以亿计件，占全球九成五以上。现在的烧制之法，用了陛下改进的倒焰窑和连续隧道窑，手工与火候的拿捏已入化境，技术水平，全球领先。”
“造船工业，大明龙江、船厂等处，年总吨位世界断层第一。无论帆装、水密隔舱、舵轮，皆远超红毛夷。”
宋应星说到此处，停顿了一下，抬头看向皇帝：“只是……陛下，这些依旧是木头，依旧是风帆。若没有钢铁做甲、蒸汽做心...陛下的众横大洋的梦想....”
朱由检摆摆手：“瓷器是用来换银子的，木船是用来载货的。这两样目前能稳住大明的钱袋子和航路，暂时足够。朕真正关心的，是最后一样。”
皇帝的手指在账册上最后一行重重一划，那是造纸工业。
“长庚，说说纸。”
宋应星一愣，随即正色道：“岁产一百五十万吨，以竹纸、宣纸为主。技术极熟，但……还是太老，太慢。依旧是手工捞纸、贴墙晾晒。虽然工部已在研究机械纸浆与滚筒压纸，但要想在大明全国铺开，难。”
“必须搞上去。”朱由检霍然起身，目光如炬，直刺向那册黄卷，“哪怕砸锅卖铁也要把造纸的效率给朕翻上十倍、百倍！”
此言一出，一直沉默如石的洪承畴，那双浑浊却锐利的眼眸，骤然爆出一团精芒。
身为大明首辅，洪承畴太懂这纸字背后的腥风血雨了。
在大明，纸是什么？
纸是书，是经义，是科考的入场券，更是官绅士大夫阶层对知识与解释权的绝对垄断。
一本书，在当今大明，依旧是中产之家才读得起的奢侈品。
贫寒子弟想要读书，得抄书、借书、蹭书。
这种天然的物力壁垒，生生为大明选拔官员筑起了一道高耸入云的阶级围墙。
只要纸贵，书就贵；书贵，则读书人必出豪门；读书人出豪门，则朝堂百官便永远是官绅士商的代言人。
“陛下……”洪承畴的声音有些颤抖，不知是惊惧还是兴奋，“您是要……让这天下的纸，贱如尘土？”
“不，朕是要让这天下的道理，遍地开花。”朱由检负手而立，“如果一本书只卖三文钱，如果一个农家子弟只需省下三天的口粮就能买到一本《格致基础》或者《大明律》，洪卿，你告诉朕，这大明的官场，以后还会是那些江南大儒和世家子弟的吗？”
洪承畴只觉得凉气从脊椎骨直冲天灵盖。
皇帝这一整套名为工业的布局，核心压根不是什么奇技淫巧，更不是为了那点内帑银子。
皇帝在下的一盘大棋，一盘要把整个大明延绵两百年的官绅统治根基，连根铲起的绝杀棋！
给工匠赐官，是打破仕途的垄断；
大力造纸普及教育，是打破知识的垄断；
从轻工割肉哺育重工，是打破财富的垄断。
洪承畴看着这位年轻天子的背影，心中不由自主地浮现出大明朝那些英年早逝，死得蹊跷的先皇们。
武宗朱厚照，落个水就没了；
光宗朱常洛，一颗红丸就归西了；
天启朱由校，也是落了个水，从此大明没了匠人皇帝。
为什么？
因为他们动了某些人的利益。
或者说，他们还没来得及动，只是露出了点苗头，就被那些藏在暗处的阴冷力量给抹杀了。
可眼前这位皇帝，他不仅仅是露苗头，他是在拿着一把钢铁铸成的巨斧，当着全天下的面，在劈砍那座名为祖制与阶层的大山。
皇帝显然不怕。
或者说，他已经疯狂到了根本不在乎那些阴谋诡计的地步。
“陛下……”洪承畴长吸一口气，“臣，明白了。”
“臣明日便传令内阁，将造纸与印刷列为五年计划之首。若有阻挠者，便以误国利农之罪，明法严惩！”
洪承畴的眼底也燃起了一团火。
既然已经上了这条船，既然已经得罪了全天下，那便杀出个朗朗乾坤又何妨？
朱由检回过头，看着这两位重臣。
“洪卿，你刚才想的一点没错。朕就是要跟这帮人有仇。”
皇帝嘴角泛笑，
“朕动的，是他们的天下；但朕要守的，是千万人的公道！”
“若这天下的道理只许他们讲，那这天下，不要也罢！”