在京城里的日子，对郑芝龙而言，是种久违甚至有些不真实的闲暇。
自打大明水师的总旗插遍了南洋的每一座岛礁，他这条当年在刀口舔血看龙王爷脸色吃饭的海龙王，就再也没真正在哪张雕花大床上睡过一个安稳觉。
然而这二十天，皇帝没急着赶他回南洋，反而特旨赐他在京城住下。
郑家老小现在住的这宅子原是个贪墨被抄家的扬州盐商的，如今改了匾额，成了郑府。
郑芝龙是个闲不住的粗人。
早朝之后，他偶尔换上便服，去工部的火器局溜达。
看着那些被水力锻锤砸得火星四溅的炮管，听着工匠们为了一丝一毫的公差吵得面红耳赤，他常会恍惚。
当年在海上，几门红衣大炮就能横着走；如今在大明本土的深处，那些被皇帝用银子和刀子喂出来的大匠们，正在批量生产足以把西洋夹板船轰成木屑的怪物。
但最让他心生欢喜甚至觉得这辈子没白活的，还是在皇家格致院里看到儿子的那一幕。
郑成功，本名郑森。
自从被皇帝赐了国姓与成功二字，便被留在了这大明最神秘的高等学堂里。
郑芝龙去看他那日，原以为会看到儿子穿着月白长衫，摇头晃脑地背诵《论语》或《左传》。
结果，当推开那间实验室大门时，他看到自己的儿子正穿着一件粗布罩衫，手里拿着一把精钢卡尺，正跪在一堆画满鬼画符般线条的图纸上死磕。
“森儿？”郑芝龙愣在门口。
郑成功抬起头，“父亲！您来得正好！儿正在结算这抛物线的弹道曲率。
皇爷说了，以后海战，大炮不能只凭老炮手的直觉，得靠几何与重力法则。
只要算出风速、装药量和射角，闭着眼睛也能把弹丸砸进夷人的船舱里！”
看着儿子那癫狂又兴奋的模样，听着那些他半懂不懂的词汇，郑芝龙纵横四海的傲气突然就散了。
他摸了摸儿子的头，笑的很是欢愉。
这几日，皇帝偶尔会传出几句口谕，夸赞郑成功“通透、务实、有国士之风”。
在传统文官眼里，这是不务正业；但在如今这大风起兮的大明，这叫简在帝心！
当然，最让郑芝龙震撼到神经发麻的，还是城南那个被锦衣卫重重把守的秘密轨道。
那天，皇帝带他去看了大明的第一代蒸汽车。
当那个发出震耳欲聋咆哮的钢铁巨兽，吞吐着黑烟，拉着十节装满生铁的沉重车厢，轻而易举地从他面前碾过时，由于剧烈的震动，郑芝龙脚下的土地都在颤抖。
没有任何牲口拉拽，没有风帆，就靠一锅开水和煤炭。
钢铁，被赋予了生命。
“如果……”郑芝龙当时死死盯着那远去的钢铁巨兽，喉结剧烈滚动，头皮炸裂般地发麻，“如果皇爷真的能够把这头吃煤吐火的野兽，关进大船的肚子里。那这海上的规矩，是不是就他娘的彻底变了？”
他不敢往深处想，因为那超出了他的认知。
直到次月十三。
一匹快马从大内奔出，直入郑府。
皇帝让郑芝龙即刻伴驾，赴天津卫。
……
天津卫，海河入海口。
大明北方最庞大的水陆枢纽。
朱由检没有摆皇帝出巡的庞大仪仗，只是登上了内廷专用的马车，在一整营精锐神机营的护卫下，悄然抵达了天津大沽口外的秘密军港。
马车内，朱由检闭目养神，郑芝龙坐在侧首，大气都不敢喘。
“大津卫这两年的变化，你看在眼里了？”朱由脸没有睁眼，淡淡地问道。
“回陛下，日新月异。臣沿途所见，高炉林立，烟囱吐雾。往来的商船、漕船挤满了河道。这不仅是个深水良港，更像极了一个吃人吐铁的无底洞。”郑芝龙实话实说。
朱由检掀开眼帘，目光深邃。
把第一艘蒸汽轮船的下水仪式选在天津，绝非临时起意。
如果在唐山的封闭水库，或者福建的偏僻海湾，固然安全保密，但那犹如锦衣夜行。
天津是什么地方？
那是京畿门户，是文武百官的耳朵，是全天下商贾、漕帮、水手汇聚的咽喉。
从前，蒸汽船的研发只在皇家实验室和近海水域秘密进行，锦衣卫把守得连只苍蝇都飞不进去。
对外放出的风声，不过是工部在研制“新式漕运大福船”和“水上火器打靶”。
全天下，无人真正知晓蒸汽二字意味着何等恐怖的改变。
“旧规矩在人心里生了根，你用理去说，是说不通的。”
朱由检放下车帘，声音平得像结了冰的湖面，每一个字却带着铁血的杀伐之气，“读书人讲天人感应，出海的人讲妈祖保佑、借东风。你不把这层窗户纸当着他们的面撕个粉碎，他们永远觉得大明是在闹着玩。”
“今日，朕不杀人。朕只杀人心里的‘神’。”
马车停住。
车门外，是天津主港口的惊涛拍岸声，以及……如同海啸般的人声鼎沸。
这一次的下水仪式，朱由检下了旨意：“许天津及京畿军民百姓，自由观礼，不设门禁禁军。”
名义上，是“大明新式大型福船落成，祭海大典”。
一时间，天津城内外万人空巷。
不管是做买卖的商贾、待考的士子、靠水吃水的漕工，还是贩夫走卒，将整个大沽口的海岸线堵得水泄不通。
数万颗人头攒动，各种方言口音混杂着海鲜和硝烟的气味，在春末的暖风中发酵。
栈桥上，卖炊饼的小贩扯着嗓子叫卖；几个穿着青衫的士子捏着折扇，指点江山：
“听说了么？工部拨了几十万两银子，就造了这么一艘破木船。真是劳民伤财！”
“哼，什么新式福船？我看也就是造得大了些。海上的事，谁说了算？风说了算！船再大，迎了逆风，也是个活靶子！”
不远处，几个黑瘦的老水手蹲在石墩上，吧嗒着旱烟袋，抬头看了看天，连连摇头叹息。
今天的倒霉之处在于....无风。
“老海狗子看了一辈子天，今日这水面平得像闺女脸上的镜子，一丝儿贼风都没有。等会祭了海，那大船怎么挪窝？靠人手拿桨划吗？那得多大的人力物力，真是官府瞎胡闹……”
无论是士大夫的讥讽，还是老水手的经验论，都基于一个常识：
人类征服海洋的终极武力，叫做风帆。
此时，皇帝的銮驾已经登上了港口最外侧的一座高台上，重重黄罗伞盖遮蔽了视线，底下只留着几个重臣。
郑芝龙站在高台边缘，俯瞰着下方。