“当年北方春旱严重，加之农民不谙种植之法，出苗率仅六成，亩产较南方低三至四成。
民间观望，自发种植者寥寥。部分州县甚至有农人将下发的薯种煮熟喂猪，言此物非中原所宜。”
“后来呢？”
“后来，陛下下旨，改行三策。”洪承畴的声音依旧平稳，“命北方五省每县抽派农官二人赴湖广学习种植技术，为期半年，学成归乡包片指导；命各地军屯、官田率先大面积试种，以实打实的产量说话.....军屯有军纪约束，即便头两年减产，亦不影响民间信心；三，也是最关键的一策.....”
他看了朱由检一眼，
“陛下命户部在北方五省各设救荒仓，专门储备红薯干、玉米粒，不用于平粜，不用于军粮，只用作灾年赈济。
崇祯十年、十一年、十二年、十三年，北方连续四年大旱，小麦绝收率七成以上，小米绝收率五成以上。
但同等旱情下，玉米仍能收获三至四成，红薯能收获五成以上。
救荒仓的储备，救了整个北方的命。”
洪承畴从袖中抽出一份单独的奏疏，双手呈上。
“陕西巡抚崇祯十三年正月的急报，臣已附在总录之后。请陛下御览。”
朱由检接过那份已经泛黄的急报，展开。上
面的字迹潦草而急促，墨迹深浅不一，显然是在紧张和焦虑中写就的。
“崇祯十二年秋冬至十三年春，关中连旱三季，夏粮绝收者八成。
臣本已无计可施，幸赖陛下圣明，十余年来于陕西官仓广储救荒之粮.....”
朱由检放下急报，闭目片刻。
“继续。”
“至崇祯十五年，北方五省高产作物种植占比，全省平均已升至百分之六至八。
其中陕西、河南因灾情倒逼推广，占比最高，达百分之九至十。
山东沿海府县因与南方贸易往来源源不断获得种薯，占比较内陆为高，达百分之八。
北直隶因京畿示范效应，亦达到百分之七。
山西受气候与地形所限，占比约百分之五，但晋南汾河河谷一带可达百分之十。”
洪承畴将北方的情况做了最后的收束。
“北方单产较南方仍低两到三成，品种驯化尚未完成，这是事实。
但另一个事实是.....从前北方旱灾，饿死人是天经地义。
现在有了这些在旱地里能活命的作物，哪怕只有三四成收成，也能让一个县的人撑到明年开春。”
朱由检缓缓点头，他忽然想起一件事，问道：“东北呢？”
洪承畴眼中闪过一丝精光。
“东北，另当别论。”
他走到朱由检身后的《坤舆万国全图》前，手指点在辽东都司的位置.....那里如今已是大明实际控制区，不再是什么边陲防线。
“陛下平定辽东，设立辽东都司、吉林将军辖区、黑龙江将军辖区。次年，即下旨在辽东推行高产作物种植。至崇祯十五年，已是第八个年头。”
洪承畴的声音变了。
“我朝历代经营辽东，最大的阻碍不是建奴，而是粮。辽东地广人稀，沃野千里，但因气候严寒、无霜期短，传统粟麦产量极低。军粮全靠关内千里转运，运一石粮至辽东，途中耗费三石。这是无底洞，也是历朝历代无法在此久守的根本原因。”
“但红薯和玉米，彻底改变了格局。”
“辽东黑土之肥，冠绝天下。当地无霜期虽短，但玉米生长期恰在无霜期内，所需积温完全可以满足。红薯则可在四月中旬扦插、九月上旬收获，恰避过早霜。且黑土所需施肥量极低，而产量极高.....”
他报出的数字，连朱由检这个听了十二年汇报的皇帝，都不禁坐直了身子。
“辽东都司，玉米平均亩产二石八斗，较关内高出两成。红薯鲜薯亩产可达十四石，折合原粮二石八斗至三石。黑龙江将军辖区因气温更低，产量略降，但依托黑土优势，玉米亩产仍有二石三斗，红薯鲜薯亩产十石以上。”
“数年经营，辽东三大农业区的格局已定：辽河平原主产玉米，兼种水稻；松嫩平原主产红薯，兼种大豆；黑龙江沿岸主产耐寒玉米与马铃薯，兼营皮毛。辽东所产之粮，不仅实现了军粮自给，且自崇祯十二年起，已有余粮南运关内，每年约在三十万石以上。辽东，已从粮仓亏空的无底洞，变成了大明的北大仓。”
朱由检轻轻靠在椅背上。
他想起了崇祯元年。
那时他刚登基，国库空得能跑马，九边将士欠饷多年。
辽东的奏折一封接一封，每一封都在要粮。
那是个无底洞，一个吞噬一切却依然饥饿的深渊。
而现在，那个洞不仅填上了，还反过来往外吐粮食。
“接着说。”
洪承畴走回原位，双手交握于腹前，将总录最后一段总纲徐徐道来。
“综合全国，至崇祯十五年，高产作物折合原粮总产量，约占全国粮食总产的二成至二成三。
在闽粤赣浙南部诸省，山地丘陵区高产作物占比已达三成至四成；在湖广四川，占比一成八至两成二；在北方五省，占比半成至一成；在辽东，占比三成以上。”
“全国粮食总产，自崇祯三年至今，累计提升约三成至三成三。其中近半增量来自高产作物的直接增产，另半则来自育种改良、水利整修与农技推广的叠加效应。”
“另外。”洪承畴的语调里带上了一丝快意，“自崇祯五年以后，大明境内发生水旱蝗灾共十七次，其中不乏崇祯十年、十二年那样的百年大灾。
但十七次灾害中，成灾面积超过播种面积三成者只有四次，因为受灾不达产与灾后补种均大幅降低了损失。更关键的是.....”
他一字一顿。
“无论灾情多重，朝廷再未因缺粮而停发军饷。”
这话说完，暖阁里陷入了长久的沉默。
朱由检的目光落在那幅《坤舆万国全图》上。
大明的每一寸疆土上，都在地里埋着那些从万里之外漂洋过海而来的根茎与种子。
它们不说话，但它们比任何煌煌奏章都有力量。
因为它们能让人活。