在西洲，汉人住城里，胡人住城外。
城外的胡人里，有几个部落是这两年才迁过来的。
他们在西域被其他部落追杀，逃到西洲来，投靠在城里的胡商门下。
这些人对西洲没有归宿感，也不想在这里扎根。
他们只想活下去。谁给饭吃就跟谁走。
崔敦礼在西洲两年，跟这些人打过不少交道。
他给他们分过粮食，给他们找过差事，让他们的头人进过衙门。
那些头人对他很信任。
不是因为敬重，是因为他手里有粮食，有差事。
崔敦礼站在窗前，看着那片低矮的土坯房子。
他的眼神慢慢变了。
刚才在黑暗里，他的眼睛里是愤怒、是不甘、是焦虑。
但现在，这些情绪都退下去了，取而代之的是一种冷。
一种做事的人才会有的冷。
他转过身，走到书案前，拿起笔。
这一次，他没有写字。
他画了一幅草图。
图上是西洲城周边的地形。
北面是天山，南面是戈壁。
胡人的聚居区在南门外，散落在几条干涸的河沟边上。
再往南走，出了城大约十里，有一片废弃的烽燧。
那片地方偏僻，平时除了放羊的胡人，很少有人去。
他在那片烽燧的位置上画了一个圈。
然后又在那圈旁边写了几个字。
那是一支胡人小部落的名字。
这个部落在西洲城外住了不到一年，人口不过两三百，平日靠给汉人豪族放牧和打零工为生。
他们的头人叫骨咄，是个三十多岁的汉子，长得粗壮，脾气暴烈。
去年冬天骨咄跟城里的汉人起了冲突，差点被人打死，是崔敦礼出面给他保了下来。
骨咄欠崔敦礼一条命。
崔敦礼放下笔，把画了圈的纸折好，塞进袖子里。
他的脸上没有任何表情。
他知道自己在做什么。
他也知道这件事的风险有多大。
一旦败露，那就是死。
不光是他死，他全家都要死。
清河崔氏会把他从族谱上划掉，朝廷会把他挫骨扬灰。
但他没有回头路了。
李逸尘说的那句话在耳边回响——“年底之前“。
年底之前，太子殿下会拿出初步章程。
年底之前，西洲的新格局就会定下来。
年底之前，西洲黜陟使的位置就不再是“边地发配“，而是一个肥缺。
他要在年底之前，留在西洲。
而要留在西洲，王玄策就不能活着。
崔敦礼站起来，拿起竹杖，往外走。
走到门口的时候，他停了一下，回过头看了一眼书案上那盏油灯。
灯芯已经烧得很短了，灯焰在风里摇晃，把他的影子在墙上拉得忽长忽短。
他看了一瞬间，然后转身，推开木门，走进了黑暗里。
他不能找康祖延、安归善、马守信说这件事
。这三个人的立场跟他是绑在一起的，但他们毕竟是商人。
商人逐利，但商人也怕死。
让他们知道他想杀掉朝廷任命的黜陟使，他们未必敢跟。
但他可以让他们做别的事。
让他们在城里造一些动静出来——粮价突然涨了，布匹断货了，胡人工匠不肯出工了。
这些事不大不小，但可以让衙门里的人焦头烂额，让王玄策把精力都耗在这些鸡毛蒜皮的事情上。
而在他忙不过来的间隙里，崔敦礼可以做他要做的事。
王玄策这几天没闲着。
他来西洲已经有些日子了。
表面上是看地形，实际上是看人。
他看了城里的街巷，看了城外的农田水渠，看了胡人聚居区的布局。
他知道西洲城有四个门，哪个门下有条沟，哪个门外的路好走。
他也知道崔敦礼在西洲经营了两年，有一张网。
但有一件事他不知道。
他不知道崔敦礼跟城外那些刚迁来的胡人小部落之间有什么交情。
王玄策把精力都放在了汉人豪族和大胡商身上，那些散居在城外的小部落，他还没来得及走访。
这天傍晚，他从城外回来的时候，在马背上跟赵小满闲聊了几句。
赵小满是李逸尘的学生，年纪轻，脑子活，但到底还嫩。
他问王玄策：“王公，您这些天老是往城外跑，不怕吗？“
王玄策转过头看他：“怕什么？“
“怕……出事。“赵小满挠了挠头，“西洲这个地方，您也知道，胡人杂居，不太平。“
王玄策笑了笑。
他没有回答这个问题，而是反问道：“你觉得崔黜陟使这个人怎么样？“
赵小满想了想，说：“挺客气的。说话也恭敬，不像之前长安有些官，眼睛长在头顶上。“
王玄策点了点头，没有再说什么。
他转过头，看着远处天边的最后一抹残阳。
那残阳红得像铁水，浇在戈壁滩上，把沙土染成了一种深沉的暗红色。
他今年四十三岁了。
他在天竺见过叛军冲进城里屠杀百姓，在吐蕃边境见过大雪封山饿死过整个商队，在河西走廊见过白骨露在沙地上没人收。他知道这世上最危险的，不是刀剑，不是天灾。
是人。
是在微笑底下藏着的刀子。
他知道崔敦礼不会轻易放手。
但他不知道崔敦礼会怎么做，也不知道什么时候。
能做的，就是把眼睛擦亮，把身边那几个老兵带好，不去太偏太背的地方。
但人是防不住所有事的。
王玄策回到驿馆的时候，天已经黑了。
他让随行的老兵把马牵到马厩，自己拍了拍袍子上的沙土，往自己的房间走。
经过院子里那棵歪脖子胡杨的时候，他看见李逸尘房间的灯还亮着。
窗户纸上映着一个坐着的影子，手里拿着笔，在写什么东西。
李逸尘在写奏疏。
他面前的案上摊着几张纸，纸上密密麻麻写满了字。
赵小满给他研好了墨，站在旁边，时不时地往纸上看了一眼。
这不是给朝廷的正式奏疏。这是给太子的密信。
他先写了西洲的基本情况——人口、田亩、水利。
这些数字他已经反复核对过，确保没有错漏。
然后他写了这两天实地考察的发现：土渠渗漏严重，水利用效率极低，盐碱化面积在扩大，粮食缺口每年都在增长。
他用了一句很直白的话——
“臣今所见，西洲非产粮之地。若强以关中耕法治之，则愈耕愈贫，愈贫愈荒。“
然后他开始写他的方案。
江南—关中—西洲三角循环。
江南种粮，关中转粮，西洲种经济作物。
棉花、葡萄、瓜果、羊毛、药材。
这些东西运到关中和江南，能卖出比粮食高几倍的价钱。
老百姓手里有了钱，买粮食就不成问题。
他写得很细。
从江南的水田面积、运河的运力、河西走廊的驿站设置、沿途粮仓的选址，到西洲这边的作物品种、灌溉方式、贸易管理，每一个环节都尽可能详实地写了出来。
李逸尘在奏疏的最后写了一段话。
“臣在西洲，见天高地远，见民穷土瘠，见胡汉杂处，见百废待兴。然臣不忧——“
他顿了顿笔，然后继续写。
“臣不忧者，以殿下在长安也。“
他放下笔，把墨迹吹干，折好信纸，放进一个竹筒里。
赵小满在旁边看着，轻声问了一句：“老师，这封信要多久才能到太子殿下手里？“
“快的话十五天。慢的话二十天。“李逸尘说。
“那殿下的回信……“
“来回一个多月。“李逸尘说，“所以我们不能等殿下的指示到了再做事。要先做，再报。“
赵小满点了点头，把竹筒拿好，准备明天一早送出去。