“来吧，只要杀了本官，你们便能带着族人出城！”
段寒山和其他六人皆是陷入沉默。
“爹！”
远处的人群里，一名青年男子眼眶通红，嗓音哽咽的嘶吼道：“不要再打了，放他们出城吧。”
“书珩？”
范斯年看了青年男子一眼，强撑着笑了笑，朗声道：“书珩，若是爹今日葬身于此，你切记不要想着复仇，若是鼠疫能得到解决，便带着你娘和书瑶去蔷薇府，沈大人会安顿你们！”
“爹！！！”
范书珩面露不忍之色，泪水顺着脸颊唰唰流淌。
他不过是九品易经修为，根本没办法帮到范斯年丝毫，只能眼睁睁的看着范斯年在段寒山七人的围攻下遭受重创。
现在见到范斯年强撑着挡在城门口，他终于是再也忍不住，希望范斯年打开城门，放任他们离开。
范斯年看向身后的百夫长和士卒，沉声道：“众将士听令，本官死后，你们便立即打开城门！”
“你们已经尽到了守城的职责，不该白白落得身死的下场，沈大人不会怪罪你们的！”
“大人！！！”
众人闻言，眼眶顿时一红，鼻子开始发酸，心头泛起不忍。
“范大人，得罪了！”
段寒山面露敬重之色，缓缓开口道。
事已至此，便再无缓和之地，一旦他们杀害范斯年的消息传出去，等待他们的下场，和范斯年不会有多少差别。
但为了背后的族人，他们必须这么做，为家族保留传承下去的火种！
下一刻，七人再次冲出，直奔场中范斯年掠去。
范斯年站在那，缓缓闭上了眼睛，脸上泛着笑容，并未再作任何抵抗。
在七位铜皮武夫的围攻下，他负隅顽抗后也不会改变任何结果，依旧是死路一条。
他已经尽到了身为南湖县千夫长的职责，以身殉职阻止鼠疫的传播，也保全了自己的家人不会遭受清算。
“锵~”
就在段寒山七人的攻击即将落在范斯年身上时，一道金铁交击声蓦然响彻。
范斯年的身旁，不知何时已经多了一名青年男子，手持一柄散发着炽热高温的长刀，以一人之力逼退段寒山七人。
段寒山七人纷纷倒飞而出，持兵刃的手腕在刚才那一击下隐隐生疼。
仅仅是一个照面，他们便察觉了双方所面临的差距。
“你...你是谁？”
段寒山目光凝重，沉声说道。
“呵呵。”
沈牧环顾一圈，却是没有搭理他，看向范斯年道：“范斯年，看来本官来得正是时候啊。”
“沈......沈大人？”
范斯年望着眼前的沈牧，一脸的不可思议。
他怎么也不会想到，沈牧明知南湖县正在面临鼠疫，竟然会亲自赶赴南湖县！
沈大人？
听到这个称呼，段寒山等人齐齐一怔，接着不由瞪大了眼睛。
蔷薇府万夫长沈牧？！
“范斯年，你尽忠了。”
沈牧赞赏看了他一眼，接着说道：“接下来的事，便交给本官吧。”
“是！”
范斯年眼眶止不住地泛起雾气，语气哽咽，颇有些小娘子在婆家受了气，终于等到娘家来给自己撑腰的模样。
沈牧转头看向段寒山七人，收敛脸上的笑容，淡淡道：“本官乃是蔷薇府万夫长沈牧！”
“闻及南湖县遭遇鼠疫，便第一时间赶来！”
“诸位若是敢强行闯关出城，休怪本官不讲情面！”
那不容置疑的语气，令得段寒山七人面色微变。
对方仅仅一人，但所展露出的态度，令得七人皆是心头发虚。
关于沈牧击杀熊天策的消息，如今早已经传遍整个蔷薇府。
他们可不认为，集七位铜皮武夫，便能和铁骨武夫斗个旗鼓相当。
沈牧接着说道：“至于你七人，刚刚对身为南湖县千夫长范斯年出手，并让其遭受重创！”
“此事不会轻易就这么了了。”
“各自回去准备二千万两银子，作为范斯年的汤药费，太阳下山之前本官若是还没有见到这笔银子，你们就等着引颈就戮吧。”
二千万两银子？！
听着沈牧这番话，七人面色皆是异常的难看。
南湖县本身就是一个鸟不拉屎的地方，二千万两银子，已经是各自家族一两年的全部利润了。
对方轻描淡写的一句话，就想让他们交出二千万两银子。
这简直是比土匪还土匪！
“沈大人。”
段寒山沉声道：“范大人封城，我等顾忌族人性命，才意图强行闯关，沈大人一句话，就让我等各自交出二千万两的汤药费，这和强盗行径有什么区......”
“哼！”
还不等段寒山说完，沈牧冷哼一声，淡淡道：“你也配和本官置喙？”
他左手突然抬起，掌心爆发出强劲的吸力，汇作一股气柱直指场中的段寒山。
段寒山甚至都没来得及反应，整个人便已经离地而起，直奔沈牧的方向飞去。
“嗯？！”
段寒山面色剧变，试图挣脱这股吸附之力。
然而沈牧借助极掌经催动的虹吸手，威力已经直追玄阶高级武技。
这等威力的武技，岂是铜皮武夫所能抵御。
段寒山睚眦欲裂，心头掀起了滔天巨浪，眼睁睁看着自己飞出，却没有任何应对手段。
“砰！”
待段寒山逼近，沈牧蓦然一脚踹出，正中其胸膛，爆发出一道闷响。
“噗嗤！”
段寒山面色惨白，一口鲜血喷出，重重砸落在地，地面的青石地砖瞬间龟裂成蛛网。
“咳咳。”
段寒山从地上爬起，眼中满是难以置信之色。
眼前这家伙，到底是铜皮修为，还是已经晋升六品铁骨？
自己身为铜皮圆满武夫，竟然连任何招架之力都没有？
至于其他六人，此刻皆是瞳孔一缩，一脸的惊骇之色。
段寒山的实力，他们自是心知肚明。
眼前这看上去和自己孙儿年纪相仿的家伙，其实力未免也太过于恐怖！
之前他们还在质疑，熊天策的身死是否另有隐情。
但此刻看到沈牧出手，他们终于是意识到，熊天策恐怕是真死在此人手里。
“太阳下山前，本官要见到你七家送来的银子，少了一两银子，你们还有你们背后的家族，就不用再见到明日升起的太阳了。”
沈牧面色冷峻道：“给本官滚！”
有了段寒山的前车之鉴，这时候倒是没有人再敢怀疑沈牧这番话的用意。
刚才说是范斯年的汤药费，但他们这些老油条哪能不明白，这是沈牧要他们交上来的买命钱。
刚才他们意图强行闯关出城，本身和谋逆造反没有区别。
沈牧没有直接将七人的行为视同造反，已经是法外开恩了。
用二千万两银子，保全自己家族得以喘息，无疑是非常划算的买卖了。
若是被沈牧派兵抄家，那不仅家族多年财富化为乌有，就连族人的小命是否能保住都是未知数。
刚刚段寒山心头不满，无非是不想白白交出二千万两银子。
现在见识了沈牧的手段，段寒山也彻底老实了下来。
但凡刚才沈牧动用兵刃，估计现在的他已经是一具尸体。
七人看了沈牧一眼，便迅速转身离开，准备回去筹措这笔‘赎命钱’。
见七人离开，沈牧看向范斯年道：“关于鼠疫爆发的具体经过，你仔细和本官说说。”
“是！”
范斯年恭声道：“此事还要从七天前说起。”
“卑职得到下面人的汇报，城内有人吃了死老鼠，数个时辰后便开始咳血、呼吸急促，面容青紫等症状，药石无医，咳血三日时间，便会七窍流血气绝而亡......”