棋盘之上，黑白交错。
法力凝结的棋子，落于棋盘之上，被一股无形之力死死禁锢。
这些法力在棋盘深处汇聚、旋转，化作精纯元气，悄然积蓄。
赢，
元气尽归其所有。
输，
则法力耗损。
钟鬼落下一子，感受着体内法力的流逝，眼中不由泛起涟漪。
这烂柯枰好生邪门，不止困人，还赌斗法力。
棋局结束。
输的人法力受损，赢的人则能从中汲取纯正元气，省去月余苦修。
“叶道友这件法宝，倒是别出心裁。”
钟鬼放下一枚黑色棋子，慢声开口：
“钟某开了眼界。”
“小玩意罢了，不值一提。”叶川轻笑，法力凝成一枚白子，落于棋盘：
“倒是钟道友的棋艺，果真非同一般，此番叶某怕是会输。”
钟鬼没有接话。
棋艺，
说到底还是考验下棋之人的推演能力。
钟鬼的幽冥天子净世观已达登峰造极之境，单论境界堪比金丹宗师。
虽然神魂以秘法封禁，但境界犹在，推演能力自然强过道基。
况且。
他本身棋艺也不弱。
“哒！”
黑子稳稳落下。
几个白子被吃掉，化作精纯的元气没入棋盘深处，消失不见。
钟鬼眼神微动。
白子转化为元气之时，法力剥解，周天星辰之力与白骨观的阴森鬼气泾渭分明又紧密纠缠，像是两条蛇被无形之力强行扭在一起。
融洽，
却并未融合。
“叶道友。”
钟鬼若有所思，开口问道：
“当年道友乃金牌捉妖人，前途光明，为何要投靠白骨观？”
叶川落子的动作微微一顿，随即若无其事般将棋子缓缓落下。
他沉默片刻，似乎在斟酌措辞。
“钟道友可曾知晓，大乾朝廷的传承，名曰《周天星辰诀》。”
周天星辰诀？
钟鬼挑眉。
他修为虽然不弱，但对修行界的了解却不多，火龙真人则大半辈子都在十万大山，对大乾朝廷同样所知寥寥。
叶川继续开口：
“各地演武楼所传功法，皆由此诀衍生，有的得北斗天罡，有的得南斗长生，有的得二十八宿，有的得十二辰，看起来枝繁叶茂，实则根基全在朝廷手中。”
他拈起一枚棋子，在指间转动。
“炼气期的功法，得知不难；道基传承，就要看机缘与功劳，至于金丹……”
叶川轻笑，笑容里带着几分讥讽：
“那是朝廷的命脉，怎么可能轻易给人？”
“就算是立下天大的功劳，也要立下心魔誓言，终身不得背叛。”
“稍有异心，功法反噬，魂飞魄散。”
钟鬼微微点头。
他虽未在朝廷待过，但对此也有所耳闻。
大乾朝廷以《武经》统御天下修行者，看似公平，实则处处设限。
那些顶尖的功法，都被朝廷攥在手里，作为控制各方势力的筹码。
“叶某只是觉得，与其在一棵树上吊死，不如出去另寻门路。”
叶川落子：
“相较于朝廷的严防死守，得到白骨观的传承，却没那么多规矩。”
“叶某入白骨观几十年，修为从初入道基一路攀升至中期，若是还在镇魔司，怕是连初期都未必能稳得住。”
钟鬼眯眼，突然开口：
“你杀了他？”
叶川手指一顿。
“传闻你当年弑师，盗取传承，被人发现后才逃出镇魔司。”钟鬼的语气很平淡：
“不知是真是假？”
烂柯枰上，星光流转，棋子无声。
两人盘坐的身影在虚空中被拉得极长，像是两棵孤零零的树。
“都是过去的事了。”
沉默良久，叶川方慢声开口：
“当时情况如何，叶某也已记不清楚。”
钟鬼笑了笑。
白子落于棋盘，却并未如刚才那般凝实，些许星光浮于表面。
“呵……”
叶川面露自嘲之色：
“兼修邪法，终究比不得道友法力纯粹，不愧是鬼王宗道基。”
“不知道友所修法门，有没有缺陷？”
钟鬼皱眉。
当然有缺陷！
修行之道，精气神当齐头并进。
玄阴诀作为鬼王宗核心传承法门，对于神魂的淬炼几乎没有。
修炼此功，进境极快，只要有源源不断的引气，理论上修为就能一直提升，但若是神魂境界跟不上，则会化作噬魂鬼物。
这个缺陷从鬼王宗弟子修行初始就存在。
当然。
这点倒也不算问题。
幽冥天子净世观就是专门解决缺陷的法门。
但，
净世观也有问题！
修行此法，境界越高，修行之人的七情六欲就会越发淡漠。
他对此十分清楚。
刚刚穿越来到这个世界的时候，钟鬼心有惊恐、忐忑还有对修行仙法的希冀。
与人交流，也会有情绪起伏。
会怒！
会喜！
会悲！
而现在。
随着幽冥天子净世观境界的提升，这些情绪波动越来越淡。
除了妹妹钟藜，他几乎很少为什么事动心。
就算有人死在面前，即使那人死状凄惨，有着浓烈的执念，乃至是老幼妇孺，现如今的钟鬼也能面不改色，心不生波澜。
这样下去，他迟早会变成一个没有感情的行尸走肉。
钟鬼意识到问题所在，因而早早停了观想法的修炼，却于事无补。
“看来是了。”
叶川笑道：
“各大顶尖宗门的传承，大都有着问题，不是功法不全就是暗中动了手脚，反倒是白骨观这等小门小派，没有那么多的弯弯绕绕，传承虽浅，却胜在干净。”
钟鬼若有所思。
确实。
九玄门的传承虽然不如鬼王宗，就没什么问题。
“多谢叶道友指点。”
他拱了拱手。
“客气。”叶川摆手，坦言道：
“此番与道友对弈，本就是为了拖延时间，能让入城的人放开手脚。”
“道友愿意与叶某闲聊，求之不得。”
他拈起一枚白子，不疾不徐落在棋盘上。
钟鬼也收回心思，将注意力重新放回棋局。
烂柯枰上，星光流转，黑白两色的棋子越来越多，渐渐铺满了小半棋盘。
两人的法力被源源不断地抽走，在棋盘深处汇聚成越来越庞大的元气。
这局棋，还远未结束。
*
*
*
南街。
火光映红了半条街。
钟藜等人赶到时，长街已经乱成一锅粥。
街上近半的店铺被人纵火，火舌从窗口处窜出，舔着屋檐，烧得噼啪作响。
街上到处是破碎的门板、翻倒的摊车、散落的货物。
有人抱着脑袋蜷缩在墙角，有人拖着哭喊的孩子往巷子里跑，还有几个趁火打劫的泼皮正从粮铺里往外扛米袋。
他们肩上扛着，手里拎着，笑得像是过年。
“镇魔司捉妖人在此，所有人住手！”
带队的银牌捉妖人一声大喝，一众捉妖人拔刀出鞘，朝街上的泼皮扑去。
泼皮吓得扔了米袋就跑，随即相继被按在地上，哇哇乱叫。
“小心！”
钟藜时刻保持着警惕，长刀陡然出去，化作一道雷光斩向暗处。
恰在这时。
一抹碧蓝灵光跃现，刺向一位捉妖人。
“当……”
碰撞声响起。
钟藜手持长刀立于街上，皱眉看向不远处御使飞剑的修士。
“邪修！”
“竟敢在终南府闹事，找死！”
奔雷刀诀——雷动九天！
一道雷光从刀身迸发，钟藜人刀合一朝着邪修面门狠狠斩去。