“肖申是个好警察，这一点我从不怀疑。”
布伦南说：
“他在香港做的工作，我也有所了解。
打击犯罪，整顿纪律，提升效率——这些都是对的。
但是……”
陈正东没有说话，静静等待对方接下去的话语。
内政大臣布伦南顿了顿，继续道：
“有些事情，不是对就可以做的。
香港的情况很复杂，比你看到的更复杂。
肖申的改革，触碰了一些……不该触碰的东西。
那些人不会让他继续下去。”
陈正东听懂了。
所谓的“不该触碰的东西”，就是那些在肖申改革中利益受损的势力。
他们通过伦敦这边的代理人，给内阁施加了足够的压力，最终逼走了肖申。
“阁下，如果……如果有人能在这边帮肖申处长说几句话，有没有可能改变局面？”陈正东试探着问。
布伦南沉默了片刻，然后轻轻叹了口气道：
“陈高级警司，你很年轻，很有能力，我很欣赏你。
但这件事……已经定了。
首相那边已经签了字，内阁已经通过了决议。
肖申的离职，今天正式生效。”
他的语气变得更加坦诚刀：
“不瞒你说，这件事在之前的小范围讨论中，我投了反对票。
但只有我一个人投反对票。
其他人……各有各的考量。
所以，我无能为力。”
陈正东沉默。
布伦南能说出这番话，已经是很给面子了。
作为内政大臣，他完全没必要对一个来自殖民地的高级警司解释这么多。
“阁下，谢谢您告诉我这些。”陈正东说，“我明白了。”
“陈高级警司，”
布伦南的声音突然变得郑重起来道：
“有句话，我想对你说——无论香港警队的处长是谁，你这样的警察，都是需要的。
好好干，别让肖申的心血白费。”
陈正东微微动容。
“谢谢阁下，我会记住您的话。”
挂断电话后，陈正东将手机放在桌上，目光落在那张名片上，久久没有移开。
布伦南的态度已经很清楚了——肖申的离职是既成事实，无法挽回。
这背后涉及的，是远比警队人事更复杂的政治博弈。
那些躲在暗处的力量，不是他一个高级警司能对抗的。
但陈正东没有气馁。
他知道，还有一条路可以走。
陈正东拿起手机，再次拨出一个号码。
电话响了两声就被接起，那头传来一个沉稳的女声：
“主人，晚上好。”
是李寒玥，他的首席管家，公爵资产管理团队的核心人物。
“寒玥，有件事需要你帮忙。”陈正东没有寒暄，直接切入正题。
“主人，请讲。”
“香港警务处处长罗伯特·肖申爵士，今天离职了。
我想知道，有没有办法让他继续留任，或者至少，让这个决定被重新考虑。”陈正东开门见山道。
电话那头沉默了两秒。
然后李寒玥开口：
“主人，这件事……我明白了。
我需要一些时间来了解情况，评估可能的操作空间。
毕竟，这涉及殖民地警队高层的人事变动，不是单纯的商业或法律问题。”
“需要多久？”陈正东问。
“至少三天。”
李寒玥说：
“我需要联系一些人，了解这件事背后的具体情况，看看有没有可以发力的点。
三天后，我会给您一个明确的答复。”
陈正东点点头：“好。三天，我等你消息。”
“主人，”
李寒玥突然补充道：
“请允许我说一句——无论结果如何，这件事本身就说明了香港警队的处境！
您在英国的表现，我们都看到了。
有些人，有些事，需要提前做好准备。”
陈正东微微一怔。
李寒玥这话，意有所指。
“我明白。”他说，“辛苦你了。！”
挂断电话后，陈正东靠在椅背上，闭上眼睛。
三天。
三天后，李寒玥会给他一个答复。
但无论结果如何，有一点已经很清楚：肖申的离职，是一个信号，是一个转折点！
香港警队，将迎来一个新的时代。
而他，必须为此做好准备。
……
香港，晚上。
港岛半山区，某处隐秘的私人会所。
这间会所位于一栋不起眼的老式洋楼内，外表普通，但内部装修极为奢华。
此刻，三楼一间独立的贵宾房里，暖气开得十足，落地窗外是港岛璀璨的夜景。
蔡元祺坐在宽大的真皮沙发上，手里端着一杯威士忌，琥珀色的液体在灯光下泛着柔和的光泽。
他的对面，坐着查尔斯·怀特曼。
那位英伦绅士今晚穿着一件深灰色的定制西装，白色衬衫，深蓝色领带，袖口的白金袖扣在灯光下闪烁。
他手中端着的是一杯年份波特酒，正慢条斯理地品尝着。
房间里的气氛，轻松中透着志得意满。
“蔡，今天的报纸，你看了吗？”查尔斯放下酒杯，微笑着问。
蔡元祺点点头，嘴角的笑意压都压不住：
“看了。
《南华早报》头版——‘警务处长罗伯特·肖申爵士今日卸任，结束三年任期’。
报道写得很体面，说什么‘个人原因’、‘回归家庭’。呵呵……”
他轻笑一声，没有继续说下去。
但两人都明白那笑声里的含义。
“肖申走得比预期快了一些。”查尔斯说，“伦敦那边，有些人很满意这个效率。”
蔡元祺端起威士忌，轻轻抿了一口。
酒液滑过喉咙，带着微微的灼烧感，让他感到一阵舒畅。
“林家昌那边……”蔡元祺试探着问。
“快了。”
查尔斯说：
“最多一个月。
林副处长会提前退休。
毕竟，他的年龄也快到了，身体也‘不好’。
退休，对大家都好。”
蔡元祺的眼睛亮了起来。
一个月。
一个月后，行动处副处长的位置就会空出来。
而在这个位置上，他蔡元祺，是最有力的竞争者。
不，不是竞争者——是唯一的合适人选。
查尔斯仿佛看穿了他的心思，继续说道：
“伦敦那边，已经有人提了你的名字。
你的履历很漂亮，资历足够，对‘大局’的理解也很到位。
最重要的是，你是可以信任的人。”
“可以信任”这四个字，查尔斯说得轻描淡写，但蔡元祺知道其中的分量。
这意味着，他过去这些年对某些事的“配合”，对某些人的“照顾”，都被看在眼里，记在账上。
现在，是回报的时候了。
“查尔斯，请转告伦敦的先生们，”
蔡元祺放下酒杯，语气郑重而真诚道：“我蔡元祺，一定不会让他们失望的！”
查尔斯微笑着点头，举起酒杯道：
“那我就提前祝贺你了，蔡副处长。”
蔡元祺也举起酒杯，两人的酒杯在空中轻轻一碰，发出清脆的声响。
放下酒杯后，蔡元祺靠在沙发上，目光落在窗外的夜景上，眼中满是满足与期待！
他想起这两年多来的憋屈！
自从那个陈正东冒出来，他就没消停过。
先是X组成立，接着是东星、忠义堂、和兴盛三大社团被连根拔起，然后是光叔那帮人在码头被一网打尽……
每一次，那个年轻人都在报纸头版上露脸，每一次，黄炳耀那个老东西都跟着沾光。
而他蔡元祺呢？
堂堂高级助理处长，警队排名前五的人物，硬是被一个后辈压得喘不过气来。
蔡元祺曾经给陈正东伸出橄榄枝，对方却不屑一顾！
他提出的几次针对X组的“工作建议”，都被肖申不软不硬地挡了回来。
他在高层会议上的几次发言，都被肖申用“改革需要时间”给敷衍过去。
他想在人事安排上动点手脚，结果发现X组的人都被保护得好好的，根本插不进手。
那种憋屈，那种无力，那种眼睁睁看着别人步步高升、自己却只能原地踏步的感觉……
现在，终于可以结束了。
肖申走了。
林家昌也要走了。
新处长是谁，还不知道，但肯定不会是肖申那种“理想主义者”。
而那个陈正东……
蔡元祺的嘴角浮现出一丝冷笑！
一个小小的高级警司，没了肖申的庇护，林家昌等人的看重，还能翻出什么浪花？！
等他蔡元祺坐上行动处副处长的位置，掌控全港所有行动部门，有的是办法慢慢“关照”那个不知天高地厚的年轻人。
想立功？
可以，先去最偏远的离岛蹲几年。
想升职？
也可以，先去进修个三年五载。
想继续查大案？
不好意思，行动资源有限，得优先保证其他更“重要”的任务！
蔡元祺越想越畅快，端起酒杯，将剩余的威士忌一饮而尽！
“对了，”查尔斯突然开口，“那个陈正东，现在还在伦敦？”
蔡元祺点点头：“还在。听说在苏格兰场那边干得不错，端了什么‘混沌之序’的老巢，抓了一帮人。英国媒体都在夸他。”
查尔斯意味深长地笑了笑：“那就让他继续在英国待着吧。待得越久越好。”
蔡元祺也笑了：“我也是这么想的。”
两人相视而笑，一切尽在不言中……