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龙川号画舫顶层，海风卷起众人袍袖，猎猎作响。
“尘埃落定了。”
冯清风望着第十一区域那道如孤剑傲立的背影，紧绷的脸庞终于舒展开来，对着左右拱手笑道，“沈乘风这孩子，到底没丢龙川书院的脸。诸位，我看胜负已定。”
“冯兄，你这话说得早了点吧？”
魏凤山嘿嘿一笑，指着魔毯的方向，“瞧见没？我方女弟子可还没认输呢，这胜负，怕是还在五五之数。”
众人的视线再次被拽回到那张不紧不慢的魔毯上。
一时间，议论声如潮水般涌起。
“这宋小媛当真是走了泼天的运道，竟不知从哪儿认了个如此了得的表哥。”
一名教谕捻着胡须，眼中满是探究，“看那人举手投足间灵压自避，这份修为，少说也是个元婴境。若非有此等人物舍命护持，一个新晋金丹如何能在十一区域待到现在？”
在众人眼中，宋小媛的奇迹，全系于那个身份不明的“表哥”身上。
而此时，第十一区域中心，沈乘风正经历着此生最剧烈的煎熬。
他生得极其俊美，剑眉入鬓，本该是顾盼生辉的少年天才，此刻却因为嫉妒与过度的灵压，让那张清俊的脸庞显得有些阴鸷扭曲。
他浑身剑气森森，却在粘稠如墨的先天灵力挤压下，肉身竟发出了细微的崩裂声。
在他身侧，一名老者如枯木般伫立，双手交叠在袖中，周身隐约有一层实质化的屏障，努力将足以镇杀金丹的压力隔绝在外。
这老者是孙伯，是沈家专门派来伴读沈乘风的元婴大能。
“乘风。”
孙伯眼皮微抬，视线越过重重墨雾，锁定了不远处的魔毯，“若要稳拿第一，恐怕你还得往前再踏出一步，进入十二区域。”
沈乘风凝眸，只见宋小媛正盘坐在魔毯中心，面色红润，气机平稳，正在贪婪地吞噬着四周的先天灵力。
“可恶……”
沈乘风险些咬碎牙根，“孙伯，我已至极限！再往前，十二区域的灵压会瞬间撑爆我的经脉。
那个黄毛丫头修为远逊于我，她也该到极限了。等等看，她撑不了多久的。”
孙伯缓缓摇头，“恐怕未必。我也在纳闷，按常理，以他的根基绝无可能支撑到这一步。”
“难道是她那个表哥太逆天？”
沈乘风急切问道。
“不像。”
孙伯盯着远处的薛向，语气笃定，“那人气势一般，法力波动平平，撑死也就是个元婴初期。”
“也就是说，玄机在那丫头结的金丹上？”
沈乘风眼中的嫉妒几乎要凝成实质。
“也许是某种上古传承的古法结丹。”
孙伯若有所思。
“不行！第一，我势在必得！”
沈乘风猛地低吼一声，额头青筋暴起。
那些彩头他虽然也看重，但他更清楚，自己早已被内定为跨过青州学宫、直入国子监的“绝代天才”。
故而，现阶段，他天才的名头决不能有瑕疵。
“若是在这种比赛中沦为第二，丢了‘第一天骄’的光环，国子监的那帮老怪物绝不会再高看我一眼。这一步，我死也要跨过去！”
他猛然转头看向孙伯，眼神中带着癫狂：“孙伯，我要赌一把……”
“怎么赌？”
孙伯问。
沈乘风道，“我既然撑不住了，进不了十二区域，那便谁都不要进……”
孙伯听罢，长叹一声，“乘风，人力有时而穷。想进国子监，以沈家的人脉，走动走动关系，应该问题不大，何必冒此奇险。”
“孙伯，你也说了，我淮右沈家是望族，如今衰落至斯！”
沈乘风眼神冷厉得像一柄淬了毒的短剑，“所以，沈家需要一个超级天才。为了家族，我身为沈家子弟绝不能枉顾虚名。
有道是，成王败寇，过程不重要！”
孙伯默然。
只见沈乘风深吸一口气，周身剑气平复，换上一副翩翩公子的模样，御动飞剑，朝着薛向与宋小媛靠近。
“在下龙川书院沈乘风，见过道友，见过宋师妹。”
沈乘风在十丈外立定，展露如沐春风的笑意，拱手道：“沈某在远处眺望多时，实则是被宋师妹这炼化灵力的速度所折服，心中仰慕不已，特来结个善缘。”
宋小媛初入黄鹂书院，就听过“沈乘风”这个响彻九大书院的名号，见这位传说中的天才剑修如此礼遇，不免有些受宠若惊，脸蛋微红道：“沈师兄过誉了，我修为浅薄，全凭我家大哥护持，当不得沈师兄如此称赞。”
“道友大才，沈某佩服。”
沈乘风对着薛向拱了拱手，随即转头对宋小媛道，“师妹，再往前一步，第十二区域的灵压太过恐怖。你道基初成，万不可再冒险。
沈某虚长几岁，愿将这所谓的第一名让给师妹。”
宋小媛一愣，随即恍然大悟：“沈师兄说的是山长们定的那个奖励？
你不提，我倒真给忘了。我本就不是为了名次来的，至于往不往前走……”
她回头看了看薛向，神色坚定，“全凭我大哥做主。”
沈乘风嘴角微抽，他本以为这涉世未深的丫头会因为“第一名”的虚名而动摇，或者至少会对他这位天才的“关怀”心生好感，没成想对方满脑子只有那个“大哥”。
薛向百无聊赖地坐在魔毯上，眼皮都没抬一下，“年轻人，戏演得不错，但力气用错地方了。”
说着，薛向终于抬起眼眸，那深邃的眸光仿佛能瞬间洞穿沈乘风心底最阴暗的角落，“第一名要来何用？你既然视若珍宝，自去拿便是，没人拦着你。”
他挥了挥手，像是在驱赶一只烦人的苍蝇：“趁我心情还好，速去。”
沈乘风的笑容瞬间僵在脸上，他自诩城府深沉，可此刻觉得自己仿佛赤身裸体站在薛向面前，所有的算计都显得如此拙劣可笑。
他眼底阴鸷之色一闪而逝，拱手道：“既如此，是在下唐突了，告辞。”
说罢，他御剑转身，划破墨雾离去。