勒罗伊伸出哆哆嗦嗦的双手，接过了索菲亚递来的相片。
从刚才起，索菲亚就一直在小心翼翼地观察勒罗伊的面部表情。
眼见对方表情呆滞，像极了丢失灵魂的行尸走肉，尽管她心中不忍，但还是深吸了一口气，将话音接续了下去：
“约翰就在……圣玛丽精神病院的地下室……”
索菲亚从未像此刻这般，觉得自己的舌头是那般沉重……
“就在刚才……我趁乱去了一趟圣玛丽精神病院，在地下室里找到了约翰……”
她自然不能明说“我是跟‘牧师’一起去的地下室”，于是只能在真话里面掺入些许谎言。
在又停顿片刻后，她吃力地扭动舌尖，吐出扎嘴的字句。
“他……他已经……已经……死了……”
索菲亚的话音逐渐走低，最后的这声“死了”，已然轻得酷似飘零的羽毛。
不过，听在勒罗伊耳中，这个简单的单词如同一枚大号炸弹，直接狠狠砸在她脑中，猛然爆炸。
那澎湃的冲击波撕碎了他的意识。
那强烈的轰鸣在其耳畔不断回响，经久不息。
在索菲亚话音落下的瞬间，她便抬起双手，紧捂双耳，面部线条极尽扭曲，
“不！你不要说！我不想听！！这不是真的！这不是真的！！”
无比刺耳的叫声……仿佛有一千只乌鸦在同时发出鸣叫。
突如其来的哀号，自然是将咖啡厅内的所有人的注意力都吸引了过来。
一旁的服务生小跑着赶来：
“请问……”
不等服务生说完，索菲亚就摆了摆手，示意“不必担心，请退下吧”。
服务生在稍作纠结后，默默地退了回去。
“啊啊啊啊——！约翰——！啊啊啊啊啊——！约翰——！啊啊啊啊——！”
勒罗伊瘫坐在地板上，那撕心裂肺的嚎啕……像是要把自己的五脏六腑都呕出来。
索菲亚面无表情……不，更正，呆若木鸡地看着恸哭不止的勒罗伊。
她很想说些什么来安慰对方。
但她十分清楚，纵使穷尽人类语言中的一切辞藻，也没法抚平对方心中的坑洞。
她眼下唯一能做的事情，就只有半跪在勒罗伊的身侧，静静地陪伴在其左右……
……
……
正如勒罗伊不记得自己是怎么走到跟索菲亚约好的那间咖啡馆一般，索菲亚也不记得自己是怎么告别勒罗伊……
当她回过神时，她才后知后觉地发现自己正站在一条人来人往的大街上。
虽然她的记忆相当模糊，但有一点是她非常确信的：直到最后，她都不敢将“是我杀了约翰”的真相说出来……
诚然，昨夜发生的种种，根本不是她的错。
彻底发狂的约翰，毫无理智可言地扑向她。
她开枪将其击杀，是实打实的正当防卫，无可置喙。
但……法理无误，并不代表她能心安理得。
从昨晚到现在，她始终无法入睡。
每当闭上眼睛，“枪杀约翰”的那一幕幕画面——转瞬即逝的枪焰，血肉模糊的伤口——就会在其眼前反复播映。
这一会儿，她后知后觉地察觉跟她擦肩而过的路人们，大多都捧着一份海湾日报，表情各异地阅读着、探讨着。
恰在此刻，一名满面红光的报童从她身旁走过。
“劳驾，给我一份报纸。”
索菲亚一手递出硬币，一手接过报纸。
不等报童说出那句“多谢惠顾”，她便拖着僵硬的双腿，闷头扎入人群之中。
她边走边缓缓举起手中的还很温热的海湾日报，直勾勾地看着版面上的那一张张“‘丧尸’大头照”。
——之所以会出现这些惨剧，全都是乔·纽森……不，全都是幕后真凶的错！
当这一念头在其脑海中浮现时，她登时感到一股股无法抑制的怒意于其心间猛涨。
隐约间，她听见了自己用力咬紧牙关的嘎吱作响的声音。
她就像是下定了某种决心，目光渐趋锐利，掺满怒火的两股视线像是要将眼前的报纸烧穿。
就在这时，一道音色相当陌生，但内容非常熟悉的低吟，在其身侧的不远处响起——
“政治与医学的野心，总会超越科学和人性的边界。”
闻听此言，索菲亚登时因惊愕而顿住脚步，呆愣愣地定在原地。
她记得这句话……记得非常清楚！
毕竟，就在昨天晚上，她刚听过一遍！
当那个男人说出这句话时，她当即在随身携带的笔记本里记下了这句话，并且获得了“将来可以在某篇报道里引用这句话”的许可。
不及细想，她已像是被一根看不见的丝线牵引着，猛地转回身，循声看向身后的密集人流。
抬眼看去，摩肩接踵。
一道道男女老少、高矮胖瘦各不相同的身影，挤满了她的视界。
她转动着焦急的目光，来回扫过人群。
按理来说，人流这般密集，要想找到目标，无疑是大海捞针。
然而，好巧不巧的，有道挺拔且颀长的身影在人群中很是显眼。
只见对方有着一头黑色的短发，穿着束腰的黑色牧师服，身边紧跟着一名金发修女。
虽然看不见他的五官相貌，但从其肤色、发色以及发质来看，他很明显是一名亚裔。
亚裔……在确认这一显著的外貌特征后，索菲亚的身体当即先意识一步地展开行动。
她条件发射般让右脚离地，朝对方所在的方位迈出一步。
只要迈出一步，接下来的事情便很容易了。
“抱歉！请让一下！让一让！”
她急匆匆地推开周遭的人群，朝对方追去，像极了一条动作笨拙的、逆流而上的鱼儿。
怎奈何……周遭的人群实在太多了，而她又是一名弱女子，没法跟“失控列车”似的横冲直撞，挤走女人倒很容易，推开成年男性就很困难了。
在急起直追的过程中，她有好几次险些摔倒。
尽管她已竭尽全力，但很可惜……对方离她越来越远，彼此的间距丝毫没有缩小。
当她终于挣脱人流时，对方已经从其视界内消失不见。
——跟丢了……
她一边喘着粗气，一边在心中发出惋惜的长叹。
忽然，不知怎的，好似福至心灵，距今不久的一段回忆忽地在她眼前闪过——
就在“帝国曙光号”的劫船事件刚发生后不久，她在旧金山的街头偶遇过一名相貌清秀、身形颀长的华人牧师。
因为华人牧师十分少见，所以对方给她留下了颇深的印象。
——难道说……？
噗通！噗通！噗通！
霎间，索菲亚听到自己的心脏用力地跳动了三下，那震动直达其耳膜。
“……”
她沉默着直视前方，抿了抿唇，若有所思。
……
……
1924年，10月30日，（早上8点32分）——
旧金山，某贫民区——
此地是旧金山最贫穷的街区之一。
肮脏的街面、破旧的房屋、精神萎靡的居民……连空气中都弥漫着一股阴冷的味道。
但凡是心智正常的普通人，绝不敢靠近这个地方。
事实上也确实如此。
旧金山的每一名孩童，肯定都被父母告诫过“不准靠近这片街区”。
凡是栖身于此的居民，要么是一无所有的穷光蛋，要么……就是因为某种缘故，而不得不躲开大众的视线！
此时此刻，在该街区的某栋廉价公寓里，一名上了年纪的老人正瘫坐在矮凳上。
矮小的身形、丑陋的相貌、布满褶皱和老人斑的皮肤……并非旁人，正是失踪了好几天的、旧金山的市民们恨不得将他剥皮拆骨的乔·纽森！
只见他此刻顶着乱糟糟的头发、暗沉的黑眼圈与布满红血丝的双眼，佝偻着背，塌着双肩，毫无精气神地看着面前桌案上的那样物事：一架电话。
表面看去，他全无平日里的“精英风范”。
所谓的“肉眼可见的颓废”，大体如是。
明明是一大清早，他却将卧室的窗帘拉得严严实实，不让半点光线透入，令得周遭环境昏暗得好似夜晚。
在这一片死寂之中，他举着听筒，神情麻木地等待着……像“等待戈多”一样等待着。
突然间，没有任何前兆的——
“……乔，早上好。”
听筒里传出声音。
又是那道没有任何感情色彩的冷漠声音。
对方前脚刚语毕，后脚乔·纽森就猛打了一个哆嗦，呆滞的双眸恢复了几分神采：
“本-古里安先生！是我！乔·纽森！我请求您帮帮我！求您了！求求您救我一条命！”
在听从对方的劝告，连夜逃离自宅后，他马不停蹄地直奔这间“安全屋”。
近日以来，他一直躲在这间“安全屋”里，姑且是暂时保住了性命。
“丧尸事变”所引发的轰动，不仅没有随着时间流逝而减淡，反而还有愈演愈烈的迹象！
怒不可遏的民众恨不得将他撕成碎片——这可不是夸张的形容，而是写实描写！