“官家心意已决，殿下此时入宫，恐适得其反，使官家更难下台。”
“万望殿下以大局为重，静观其变。”
短短数行字，赵野却反复看了两遍。
他紧紧攥着信纸，最终化作一声无可奈何的叹息。
“嘉王啊嘉王……”
他低声自语。
“你究竟……是被野心吞噬，还是被他人蛊惑，竟真的走到了这一步？”
他将信纸移近烛火，火焰舔舐上来，迅速将其吞没，化为一点灰烬。
然后，他坐回案前，重新拿起了笔。
...
另外一边。
消息传到嘉王府时，赵頵正在书房鉴赏一幅新得的古画。
当心腹家臣连滚带爬地冲进来禀告“官家病危”的传闻时，他手中价值连城的玉镇尺“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
“你……你说什么？再说一遍！”
赵頵脸色煞白，猛地抓住家臣的衣襟。
“千真万确！王爷，宫里传出来的消息，说官家……官家快不行了！”
“已经急召司马相公和王相公入宫了！”家臣颤声道。
赵頵松开手，踉跄着后退两步，跌坐在椅中。
前几日在御花园中，兄长那突然的“发病”和苍白脸色再次浮现眼前。
当时他虽有疑虑，但总存着一丝侥幸，或许只是偶然不适。
如今这“病危”的消息传来，几乎坐实了他最坏的猜想。
震惊与恐惧过后，一种难以言喻的复杂情绪开始滋生。
他忽然想到一个关键细节：“楚王呢？赵野可被召入宫？”
“回大王，未曾听闻召楚王入宫的消息。外面都说，楚王仍在政事堂处理公务。”
赵頵眉头紧锁，陷入了沉思。
这不合常理。
赵野身为太子太师、皇帝最信重的宗室兼权臣，于公于私，这种时刻他都应该在御前才对。
为何独独他被排除在外？
他将疑惑的目光投向静静侍立在阴影中的那名灰袍谋士。
谋士捻着稀疏的胡须，缓缓道：“大王，此乃情理之中，亦是意料之外。”
“楚王赵野，权倾朝野，更兼太子太师之职。”
“如今太子年幼，若官家真有万一，赵野便是最具权势的托孤重臣，甚至……”
“有伊尹、霍光之能。”
“官家雄猜之主，此刻病重，对其焉能毫无防备？”
“急召司马光、王安石，此二人一为旧党领袖、清流标杆，一为新党魁首、变法支柱，召他们，是托付国政，平衡朝局。不召赵野……”
他刻意停顿，意味深长地看着赵頵。
“或许，正是官家对他已生忌惮之心，防其坐大，乃至……有‘去权’之意亦未可知。”
赵頵听得眼睛渐渐亮起，是啊，这样一切就说得通了！
兄长对赵野起了疑心，所以在“最后时刻”故意冷落他！
他深吸一口气，努力让声音听起来平稳些。
“先生所言，确有道理。那……依先生之见，本王如今该如何是好？”
“太子终究是皇兄嫡子，虽年幼，但若皇兄真有不幸，本王身为叔父，是否该竭尽全力，辅佐幼主，稳固江山？”
他这话说得冠冕堂皇，眼神却紧紧盯着谋士。
灰袍谋士心中暗自嗤笑，这位大王到了此时，还想既要里子又要面子。
但他面上却做出凝重思索状，片刻后，方沉声道。
“大王，此时绝非妇人之仁之际！太子襁褓婴孩，如何理政？”
“届时权柄必落于辅政大臣之手。”
“史鉴不远，王莽谦恭未篡时，五代更迭，多少幼主被权臣玩弄于股掌之上，最终身死国灭？”
“大王乃官家亲弟，血统最近，年富力强，素有贤名。”
“当此社稷存续之秋，大王更应以大宋江山为重，以赵氏宗庙为重！”
“此非为私欲，实乃公义所在，不得不为！”
一番话说得掷地有声，仿佛赵頵若不去争，便是置江山社稷于不顾的罪人。
赵頵脸上的挣扎之色渐渐褪去。
他重重地点了点头，仿佛下定了决心。
“先生金玉良言，惊醒梦中人。确是本王迂腐了。那……眼下本王该如何行事？”
谋士见他已然入彀，心中得意，表面却更加恭谨。
“为今之计，大王当双管齐下。”
“其一，立即联络其他宗室亲王、郡王，尤其是德高望重者，以探病、共商国是为名，互通声气，争取支持。”
“宗室之力，不可小觑。其二，必须立即递牌子请求入宫探视官家！”
“此举一来可彰显兄弟情深，堵住天下悠悠之口。”
“二来……亦可亲眼确认宫中情况。”
“若能见到太后，便可以母子情义试探，若太后原支持大王，大事可成。”
赵頵听得频频点头，眼中光芒越来越盛。
联络宗室是积蓄力量，入宫探视是占据道德高地并探查虚实，果然是老成谋国之见。
“好！就依先生之计！”
赵頵霍然起身，“本王这就去写帖子，请求入宫探视皇兄！同时，派人去请濮王、昌王过府一叙！”
他仿佛已经看到了那條通往至高之位的路径，正在眼前缓缓展开。