“对，定是下人作祟！”
“回去定当严查！”
众人纷纷附和，咬定了是“下人胡为”、“数目有限”。
赵野闻言，忽地轻笑一声。
他手指轻轻摩挲着剑柄：“几百亩？诸位公侯，莫非当朝廷的账册是儿戏，还是觉得皇城司的探子都是饭桶？”
他转向赵顼，语气转厉：“官家，依臣看，跟他们费这番口舌实属多余。”
“不若由臣持陛下手谕，调皇城司精锐，会同户部、刑部老吏，再请殿前司派一队兵马随行护卫，一家一家，一州一府，彻底勘验清算！”
“到时白纸黑字，铁证如山，该收的田，该罚的银，该问的罪，一桩桩、一件件，按《宋刑统》办就是了！”
“也省得在此猜来度去，平白污了诸位‘忠良之后’的清名！”
“赵野！你放肆！”
赵顼脸色一沉，呵斥道，“你也是两榜进士出身，如今更是位列王爵，行事怎可如此鲁莽酷烈？”
“动不动就要调兵查抄，视国法程序为何物？将诸位卿家的体面置于何地？”
赵野梗着脖子，分毫不让：“官家！非是臣鲁莽，是有些人倚老卖老，仗着祖荫，欺官家仁厚，视朝廷新政如无物！”
“臣这脾气向来如此，眼里揉不得沙子，官家您是知道的！”
“对付此等心怀侥幸、藐视国法之徒，讲道理不如亮刀子痛快！”
“你……！”赵顼指着他，似被气得说不出话。
席间勋贵早已被赵野这连番咄咄逼人、喊打喊杀的架势激得怒火中烧，又见皇帝似乎也难以约束，恐惧与愤怒交织。
高遵惠终于按捺不住，拍案而起，指着赵野怒道。
“齐王！你休要欺人太甚！”
“我等祖上随太祖皇帝马上取天下，功在社稷，子侄族人如今遍布朝堂军旅，亦在为陛下守土安民，洒血效命！”
“岂容你在此信口雌黄，污为奸佞？”
“莫非你仗着陛下信重，便真以为这大宋朝堂，是你赵野一人说了算，想动谁便动谁吗？”
这番话已是赤裸裸的警告，点明了他们盘根错节的朝中势力，绝非可任意揉捏。
“呵！”
赵野怒极反笑，长身而起，“锵啷”一声，腰间“断水剑”彻底出鞘，雪亮的剑锋在灯烛下划出一道寒芒，直指席间众人。
“子侄遍布朝堂？法不责众？好大的倚仗！尔等莫非真以为，凭此便能要挟天子，对抗国法？”
他持剑前行一步，杀意凛然：“今日不妨试试，是尔等族中那些在禁军里混资历的纨绔脖子硬，还是本王手中这柄陛下亲许‘剑履上殿’的宝剑锋利！”
“看是你们聚众抗法的底气足，还是本王麾下从血海里滚出来的百战精锐刀快！”
森寒剑气扑面，席间顿时一片死寂，有人惊骇后退，有人面色惨白。
赵野竟真敢在御前拔剑相向！
“赵野！给朕把剑收起来！”
赵顼厉声喝道，胸膛起伏，“成何体统！岂可对诸位勋臣元老如此无礼！”
赵野持剑的手稳如磐石，闻言却转向赵顼，声音陡然提高。
“官家！非是臣要无礼，是有人先失了为臣的本分！昨夜西华门……”
“住口！”
赵顼猛地打断他，脸色阴沉，目光如电扫过全场，尤其在曹佾瞬间血色尽失的脸上停留一瞬，方才缓缓吐出一口浊气。
“罢了……不论其他。朕终究……并非刻薄寡恩、不念旧情之人。”
“昨夜西华门”五字，如同惊雷炸响在曹佾耳畔。
皇帝打断得如此及时，更坐实了他已知晓一切！
那句“并非刻薄寡恩、不念旧情”，此刻听来，字字如刀。
皇帝念情，但若臣子先不念君臣之情、不守臣子之道，甚至行那夜叩宫门、私通消息的犯禁之举，那这“情分”，也就到头了。
想通此节，曹佾如坠冰窟，最后一丝侥幸与挣扎也烟消云散。
皇帝并非虚张声势，他是真的手握把柄，且毫不在意他们那点“朝中势力”的威胁。
再抗下去，等着曹家的，恐怕就真是赵野口中“按《宋刑统》办事”的灭顶之灾了。
“官家！”
曹佾推开席案，踉跄扑到御前，以头触地，老泪纵横，声音嘶哑颤抖。
“老臣……老臣昏聩糊涂，治家无方，御下不严，致使族中田产账目混乱，欺隐朝廷……老臣有罪！”
“老臣愿散尽家财，配合朝廷彻查！”
“凡曹氏名下田产，无论是否登记，老臣回府即刻命人全部整理造册，一分一毫，悉数上交国库，绝无半点隐匿！”
“求官家……开恩啊！”
这一下，石破天惊。
曹国公，勋贵之首，竟然服软了，而且是“全部上交”！
潘夙、高遵惠、石洵直等人目瞪口呆，看着伏地不起的曹佾。
又看看御座上神色莫测的皇帝，以及持剑而立、面罩寒霜的赵野，只觉一股彻骨的寒意直冲头顶。
赵顼沉默了片刻，方才长长叹息一声，语气复杂。
“曹卿……何至于此。你能如此深明大义，朕心……甚慰。起来吧。”
这声“深明大义”，等于为曹佾的彻底屈服定了性。
有了曹佾带头，其他人最后的心理防线轰然倒塌。
潘夙、折克行等人面面相觑，终究惨然一笑，纷纷离席跪倒。
“臣等治家不严，亦有隐田，愿效仿曹公，回府彻底清查，全部上交朝廷……”
“有多少，交多少，绝不敢再存私念……”
殿内响起一片请罪之声，再无之前的侥幸与强硬。