一旦误会产生，多疑的皇帝就会产生猜忌，要不怎么说伴君如伴虎呢。
无论怎么回答，都是极其严重的政治罪名，如果灵帝以此为借口，收拾的人是一点脾气没有。
刘备保持镇定。
“臣不敢。”
刘宏看着刘备低垂的头，他的指甲在木面上刮出轻微的沙沙声。
“不敢什么？不敢在京都放眼线，还是不敢留心京都之事？或者，不敢跟朕说实话，你去过袁基府邸之事，难道能瞒得过朕吗？在雒阳以外，朕不敢说事无巨细都一清二楚，但在雒阳内，朕还是耳聪目明的。”
“卿在京都没有盟友，刘师病重隐退后，除了冯方、蔡邕，还有谁会真心看得起你的出身。”
“此二人力量微弱，参与不了这么重大的活动，那唯一能帮到你的，就只有袁基了。”
刘备拱手：“陛下所言极是，这封密报，确实来自安国亭侯府，汉法严禁私下交通诸侯，臣为此，不知如何回禀陛下。”
“是啊，玄德犯了两个大罪，宵禁时分闯入禁中，私下交通诸侯，这都不是小事。但你明知如此，还是做了。”灯下烛火跳动，刘宏的脸在光影中明暗不定。
“不过，念在你知晓之后，便入宫禀报，诚可见，袁基的条件没有打动你，你还是朕的门生，没错吧。”
“回陛下。”
刘备直起身。
“臣之前便推辞过他多次，昨日他特地从左校署出来，在门口等臣，臣推辞不过，只得去了他的府邸饮酒，这封密报，是臣离开后，他派人送来的。”
蹇硕从刘备手中接过封检，送到了灵帝面前。
刘备确实坦诚，连封检都带在身上，没有隐瞒的意思。
至于刘宏怎么想，那就是他自己的事情了。
刘宏的手指从竹简上收回来，搁在膝上。他看着刘备，目光像一把尺子，在量着什么。
对于刘宏而言，刘备私下交通诸侯，根本不是事儿，重点在于，他是否还站在皇帝一边。
宫廷政治非常敏感，你是什么派系，就要做出符合某个派系利益的事儿。
天子就是要把刘备绑在自己战车上跟清浊也好、董何也好对抗，维持朝政平衡。
这是刘备的工具人属性，也是灵帝给他的新定位。
现在刘备面临的局势确实相当危急。
一方面，朝廷动荡不宁，汝半朝的势力无法对抗，第二方面，四夷扰攘，边境混乱不堪。
第三，皇帝还想把刘备留在中央对抗外庭，正常人根本就做不到。
无论是弘农杨也好，还是汝南袁也好，甚至那些三世二公，屡世公卿二千石尚书台司们的家底儿都要比刘备厚，他们所掌握的人脉蔓延了整个大汉历史。
毫不夸张的说，能在朝廷里混的起来的家族保底也有上百年作官史。
一个新兴家族没赶上朝代红利，吃的尽是王朝末年的黑利，怎么跟这些公族们斗呢。
回到朔州，手里有兵权，好歹没人敢动。
留在京都当中都官，三五个力士就能收拾了自个儿。
刘宏越是要扣下刘备，刘备就越是清醒的明白，朝中久留无益。
在京都留着，段颎就是前车之鉴，董卓是后车之鉴。
东汉政治舞台，真不欢迎武夫。
“玄德心事重重，看来也有不方便说的事情了。”
刘备没有接话。
刘宏靠回榻上，目光冷漠。
“这些年，你也变得慎重许多了。当初你可是敢在德阳殿大骂朕的知命郎啊。怎么，知命郎也变了？”
刘备低着头。
“臣报国之心决然无改。只是时过境迁，局势不同。备当初孑然一身，死便是死，大丈夫为国为民死而无憾。如今有妻儿老小，举族性命系于一人之手，不得不慎重考量。”
刘宏沉默了片刻。他丢出那块螭虎玉，放在案上，推了一下，玉滑到案边，停住了。
“对，朕差点忘了。玄德现在妻妾圆满，功业已成，名满天下。已经不在乎大汉朝存亡了。”
“陛下何出此言，臣惶恐。臣纵然身居高位，也没忘记大汉社稷，黎元百姓。时时反思，有没有更好的救国之策。无论陛下怎么看臣，臣对陛下简拔之心，永世不忘。”
刘宏看着刘备严肃的神情，无奈的撇了撇嘴，改换了语气。
“倒也是朕对你太严苛了。这些年朕交代给你的事情，你办得都很好。你没有辜负朕的地方。”
“也没有跟党人一起对付朕，你一直在做实务，跟那些空逞口舌之利之人完全不同。”
“朕几次三番试探你，你都问心无愧，是朕狭隘了，朕要对你道歉。”
刘宏起身对着刘备行礼。
刘备道：“臣受宠若惊。”
“你这般拘束，大抵是，看到你卢师的结局，多少有些怕了吧。”刘宏问。
刘备直起身，看着刘宏。烛火在他的瞳孔中跳动，像两颗烧红的火石。
“臣不敢妄自判断。只是陛下对卢师的确不公。他对大汉忠心耿耿，何以落到减死罪一等、没为囚徒的地步？卢师在尚书台多年，尽忠职守，没有功劳，也有苦劳。”
“陛下对他太过了……”
刘宏闷哼道。
“朕就知道你会这么说。”
“此事，的确是朕错了。不过，将错就错吧。稍后，朕会让他官复原职的。”
刘备低下头：“臣替卢师谢陛下隆恩。”
刘宏摆了摆手，没有追问刘备和袁基联络之事。
毕竟刘备在刘宽死后，确实在朝中孤立无援，以袁基下手分化汝半朝，灵帝乐见其成。
“话说回来，刺杀朕的是谁？”
刘备抬起头。
“臣尚不知晓。可能与西南属国有关。臣恳请陛下明日远离典属国使臣，做好防备，陪臣演一出戏。如此，是谁要刺杀陛下，自然知晓。”
刘宏的眼神变了，像冬天的河水，表面平静，底下有暗涌。
“你要朕把自己的命交到你的手上？”
“刘玄德，你好大胆。”
刘备拱手一动不动。
“陛下，愿意否。”
殿中安静了很久。
蜡烛烧了半截，烛泪从烛台上溢出来，流到桌面上，凝成一滩白色的硬块。
侧殿的门帘没有再动，铜钩也没有再响，张让赵忠屏息凝神。
灵帝可是个惜命的主，当宅男多年不敢出雒阳城，别说冒险了。
刘宏看着刘备的眼睛。
“玄德，你值得朕信任吗？”
刘备的声音很平。
“那得看陛下，信不信任臣。”
刘宏的手指在案上画了一个有一个圈，画到第五个圈时，他与刘备对视了一眼，手指停了。
“好，那朕信任。”
刘备的瞳孔收缩了一下。
刘宏笑道。
“朕知道，这些年，流言蜚语越来越多，你这边听到的，朕这边听到的，都不少。
朕与爱卿之间颇有些误会。
然则，不管怎么说，朕还是感激玄德平了鲜卑，为我大汉朝增添了余晖。
天下分崩之势，朕已经阻止不了。
剩下的路，希望你我全始全终。
自古以来，君臣之间难得和睦走到最后。
朕希望，无论今后有多少挫折，玄德始终能以大局为重，站在朕这一边。”
刘备的手在袖中攥了一下。
刘宏这话，不知是真是假。
反正刘宏从一开始对待刘备的策略，就是以宗室之情打动，主动示弱展现出自己想要有所作为的明君气象，却被朝局干扰无法作为的那一面。
也可以说，刘宏就是在打感情牌，以此利用刘备为自己做事。
毕竟，雒阳县令能叫得动的人真不多，刘备与刘宏，二者的功业是互相成就的。
没有刘宏，少年刘备根本没机会走进朝堂。
没有刘备，北疆之祸也平不了。
要说二者完全是出于政治利益联合在一起，没有一点私交也不合理，但要说灵帝完全信赖刘备也不可能。
即像君臣，又像是兄弟手足的朦胧之情，确实把重感情的刘备套牢了。
这种关系很像历史上的刘表，刘表暗中提防名满天下的刘备，却也异常器重刘备的为人，刘备就处于道德夹缝中。
刘宏倒是很能拿捏刘备的性子，在刘宏主动和刘备翻脸之前，刘备绝不会做出不利于刘宏的事来。
加上刘宏本就有眼线在刘家，是以皇帝对这些年的流言蜚语其实并没放在心上。
出言拷打刘备，只是汉灵帝反复多疑的性格外显。
如今朝廷上，全是嘴上忠臣，真要是逼走了刘备，灵帝还能用谁呢。
说到底，就算灵帝担心刘备功高震主也好，串通诸侯也好，那刘备的威胁，也远在党人、宦官之下，毕竟他不愿意留在京都，就没办法夺权威胁刘宏。
刘宏最终又试探了一次：“玄德，你可愿为衮龙？”
刘备摇头。
“自古三公服衮，画为龙。龙首衮衮然，故言衮龙。”
“臣实无宰辅之命。”
他松开手指，再次行礼。
“然，臣勿论身在何方，必不负陛下。”
刘宏长笑了一阵。
从榻上站起来，走到窗前。
窗外的雨还在下，他背对着刘备，道是。
“你倒是会跟朕讨价还价啊。”
“罢了，明日，朕照常出席鸿胪寺。其余的事情，玄德来安排。”
“玄德，不要让朕失望。”
刘备松了口气，这么看来，灵帝是同意刘备返回战场了。
“多谢陛下信任。”