连带着准备走士人路线的老弟曹纯也被下狱。
曹操纵淫的大名声震海内，袁忠直接上书弹劾，别看曹操巴结清流，这些清流根本看不起他。
抓住机会就往死里整，现在曹家就剩下曹操一个让还在官场，害怕丢了官帽。
最后只能让夏侯渊出头顶了罪，夏侯渊在牢里被袁忠抽的皮开肉绽，苦不堪言。
你说袁忠不懂汉法？滥用刑罚，那玩意儿，曹操当北部尉的时候都不看，袁忠会看？
袁忠是真把夏侯渊往死里打。
桓邵没事儿就在沛国联合乡人搜集曹家罪证，主打一个墙倒众人推。
曹操闻言哭泣了三日。
渊子渊子你可千万顶住啊，千万别把我出卖咯……
曹家人这一波真是倒了血霉。
然而，牵连到曹家只是清算之前的旧账。
实际上真正在背后支持徐灌的人还是没有露面。
蛮夷邸……
刘备蹲在地上，面前摊着一堆杂物。
竹筐、草席、陶罐、木碗、布条、骨片，杂七杂八，堆了一大片。
他一件一件地翻找证据。
简雍站在他身边，手里捧着一卷竹简，在上面记着什么。
陈到则站在门口，手按在刀柄上，目光扫过院子里的每一个角落。
刘备拿起一块骨片，骨片是牛肩胛骨做的，上面刻着符篆，是五斗米教所用。
他看了一会儿，放在一边，拿起一个陶罐。陶罐的盖子封着蜡，蜡上盖着印，印文模糊，看不清。他用刀撬开盖子，沾在手指上，有一股刺鼻的气味，好像是西南地区的酱料。
刘备把盖子盖上，放在一边。
“没有别的了？”
简雍摇头。“都翻遍了。”
刘备站起身，走到院子里，站在那棵老槐树下面。树干歪斜，树皮开裂，裂缝里流出琥珀色的树胶。
“宪和，你说，徐灌一个河南尹，哪来那么大的胆子刺杀皇帝，这不是小事。背后一定还有人支持。”
“他能一步步走到今天，也绝非等闲之辈啊。”
简雍把竹简卷起来，塞进袖中。
“皇帝驾崩，谁来继位，才能确保五斗米教不被下一任皇帝打击？那只能是皇帝的人，在秋请时分，能有机会坐上皇位的诸侯王，都在京都。”
“宪和的意思是……”刘备在蛮夷邸，调查属国使者的行囊，确实一无所获。
简雍说到：“或许玄德可以去问问袁家，袁家在京都的眼线要比玄德多。”
刘备点头，经过与灵帝攀谈一事，他倒也是想开了。
灵帝没有幕僚们所想的那么昏庸，就算他真的昏庸，目下，除了刘备也无人可用，只要刘备守着天子门生的底线不踏破，刘宏其实很多事情都是睁一只眼闭一只眼的。
天子也希望借着袁基这条线分化汝半朝，所以对刘备私下结交袁基视若无睹。
说白了，汝半朝听起来威风八面，实则其中都是一个个利欲熏心的家族组合起来的，未尝没有破绽。
这年头，就算是亲兄弟在利益面前也会翻脸，别说是一群乡党了，袁隗也没有统合各方豪杰的魅力，他是靠着家世威压群雄才能做到汝半朝的首脑。
正因如此，看起来数量庞大的袁氏门生故吏，其实内部是相当脆弱的。
安国亭侯府。袁基站在门口相迎，第二次拜访袁基，袁基倒是很欢迎刘备。
袁基手里提着一盏灯笼，烛火从里面透出来，照在他脸上。
他穿着一身素色深衣，他看见刘备，拱手笑道：“左君还是第一次主动来府啊，这可不多见啊。”
刘备翻身下马，把缰绳扔给陈到。
之所以选在晚上，也是为了掩人耳目。
“袁君，备有一事相询。”
袁基侧身引路。
“进来说。”
正堂中只点了几盏灯，案上放着茶具，这次没有舞女。
可能是知晓刘备无事不登三宝殿，机密之事，也不想让人知道。
袁基请刘备坐下，亲手倒了一碗茶汤。
“左君，想问什么？”
刘备端起茶碗。
“亭侯之前提醒过备，西南夷有动静，如今果然成真，备猜想君侯定是有眼线，徐灌刺杀陛下的事，袁君提前就知道了。袁君的眼线，在蛮夷邸，还是在郡国邸？”
袁基端起自己的茶碗，抿了一口，他的手指在碗沿上摩挲了一圈。
“左君想听实话？呵呵，都有。”
刘备急切道。
“敢问，刺杀陛下的同党是谁？”
袁基看着刘备，洋洋得意。
“左君想知道？”
刘备点头。
袁基继续添上茶汤。
“那左君应该见过。”
“安平王身边的小厮，便是基的人，所以基提前打探到了情报。”
刘备瞳孔微缩。
安平王刘续身边的确有一个小童，之前给刘备开过门。
没想到袁基人脉真的离谱啊，这就是汉末人脉王吗。
“就这一个同党？”
“自然不止。”袁基小声道。
“还有一个。左君可能没想到。”
刘备看着他。
“下邳王刘意。”
刘备的眼神微微一颤。
下邳王刘意是汉明帝的后代，不是灵帝的同族，只是远亲。
等等……不对啊，安平王刘续和张角有所牵连，他害怕备灵帝清算，勾结徐灌这很正常，下邳王不是河间王的后人，也不是灵帝同族，而是汉明帝的后代。
就算刘宏出事儿，两个皇子死绝，也是河间王的后代才有资格继承皇位，一个下邳王后人，跟刘宏都不是同宗，只是远亲，凭什么参与造反啊？
这五服都过了。
人家汉桓帝、汉灵帝这一宗在宫内祭祀时，祭祀的都是河间王。
刘意只能祭拜自己这一宗的祖先下邳王。
就如同刘备只能祭拜陆城亭侯刘贞一样，过了五服那是远祖，小宗追根溯源，只能追到自己这一宗，君子之泽，五世而斩。
中山靖王后代，那说的是刘备自己这一宗的元祖。
就算追的再远也只能追到这。
这个孝景帝玄孙，那就更没有分量了。
实际上，刘备只能追到陆城亭侯，这是他的真正该祭祀的祖先。
只要天下大宗还在，其他小宗，如果不是守陵人身份，连祭祀两汉宗庙的资格都没有。
他下邳王刘意一把年纪了又是这身份凭什么敢造反啊？
“刘意参与了？”
袁基拿起茶壶，给自己倒了一碗茶汤。
茶水从壶嘴流出来，在碗里溅起细碎的水花。
“左君不知一件事儿吧，刘意快九十岁了，黄巾乱起后，下邳国内动荡，刘意弃国而走，向南逃到了九江郡，左君知道当涂县吗？”
刘备的眉头皱了一下。
袁基端起茶碗，看着碗里的茶汤。
“刘意弃国南逃，走到当涂县时便见郡国内各处生异草，皆有龙蛇鸟兽之形。”
续汉志曰：龙蛇鸟兽，其状毛羽头目足翅皆具。是岁黄巾贼起，汉遂微弱。
虽然晋代的司马彪是这么解释的，但实际上还有另一种解释，飞龙乘云，腾蛇游雾，龙蛇鸟兽都是飞的，这预示着刘意晚来要飞升，从诸侯王向上一步是什么？皇帝。
当涂县，这意味着什么？当涂高啊……涂同“途”那就是路，往天上飞，那就是高。
当涂高者，为帝业。
刘备的手指攥了一下。袁基的目光落在刘备脸上。
“孝武皇帝说过，汉有六七之厄，法应再受命宗室子孙谁当应此者？
六七四十二，代汉者，当涂高也。
这意味着，在汉朝寿命于四百二十年时，有人要取代汉朝，取代汉朝的是谁——宗室子孙，宗室子孙是谁，那就不清楚了……
反正刘姓诸侯王心理都有着自己当涂高的念头，刘意凑巧跑到了当涂县，看到了龙蛇鸟兽一样的草，这说不是天意谁信呢？
刘意真相信自己有天命了，于是乎参与策划此事。”
刘备狐疑：“所以他勾结了徐灌？”
袁基点头：“他以为天子死了，两个皇子也死了，他就有机会。九十岁的人了，还想当皇帝？他儿子都快入土了。”
刘备闻言站起身，走到窗前。窗外的夜色很浓，看不见星星，只有远处几点灯火，在黑暗中像萤火虫。他站了很久，转过身。
“袁君，备还有一个问题。”
袁基看着他：“玄德请说。”
“袁君的眼线，既然能安插在刘续身边，也能安插在刘意身边。徐灌的每一步，袁君都知道。袁君为什么不提前阻止？”
袁基端起茶碗，把里面的剩茶一饮而尽。
“问得好，这就是我需要玄德的原因。”
“棋局一黑一白，如同朝局一明一暗。”
“有人活动于朝堂之上，就得有人活动于朝堂之外，如此才是万无一失的良策。”
“这么说，袁君是打算作这手暗棋了。”刘备道。
袁基苦笑：“我不要做棋子，我要做棋手。”
“玄德啊，当棋子怎么都无法超脱棋盘之外。”
“只有自己当棋手，才能左右得了天下命运，还有自己的命运……”
刘备紧盯着袁基的双眼。
这一点郑玄在朔州时就告诉过刘备。
幸运的是，刘备也不打算当一辈子任人摆弄的棋子。
随着自己的官位和人脉越来越多，选择也更多了。
他也在一步步从棋子变为棋盘上的棋手。
以前刘备一直被朝局推着走，现在却能反过来不受朝局控制了。
当刘备成为各方势力争夺或者争相打击的对象时，恰恰说明了，他现在的地位足够重要。
甚至已经可以被拿到台面上当筹码了。
那么已经有资格走到台面上的人，距离成为棋手的那一步，还会远吗。