七月流火过后，八月很快到来。
雒阳的暑气早已不见，早晚的风里都带着凉意。
此番，到了八月秋收后，一则要准备过冬用的粮食和祭酒，二则各方郡国的上计在下两个月就会陆续到来，尚书台要忙碌不少。
当然，最繁忙的当属后宫，八月普选良家女入宫是年度大事。
对于天子而言，仗要继续打，娇妻美妾亦少不了。
诸事落定，大汉朝仍旧生机勃勃的虚假繁荣依旧不变。
然而，应付完这些表面功夫，千秋万岁殿中，刘宏坐在御案后面，看着面前摊着两份奏报忧心忡忡。
一份是从下曲阳送来的，一份是从广宗送来的。
“陛下，董卓与郭典不和，互不相援。下曲阳攻城未下，广宗围困亦未破。”
“好在，张宝和张角都已病困交加，无力向真定进发，此战局势已稳中向好。”
刘宏闻言把奏报扔在案上，神情困顿。
张让则站在御案侧边，躬着腰，双手垂在身前。
“陛下，左丰刚从河北回来，说董卓军中日日宴饮，只给太后送礼，军中的粮草器械短缺，他倒是置若罔闻了。”
刘宏冷哼一声。
“只给太后送？朕没有问他要，但他不能不给啊。他到底是朕任命的东中郎将，还是太后的人？”
赵忠从侧殿走出来，手里捧着一份帛书。
“陛下，这是董卓这两个月送进永乐宫的礼单。”
刘宏接过帛书，展开，目光扫过那些数字。
他的眼皮跳了一下，把帛书揉成一团，扔在地上。
“董贼未免太过猖獗，简直不把朕放在眼里，朕让他去河北打仗，他却在河北敛财，哼，连卢植都不如。
来人，拟诏罢免董卓，押回雒阳，交廷尉审。”
张让愣了一下，抬起头看着刘宏：“陛下，此人乃董太后所举荐……是不是该和永乐宫说一声。”
刘宏怒道：“说什么？直接减死罪一等，输送左校。”
赵忠弯腰捡起地上的帛书，展开，抚平，叠好，随即塞进袖中。
刘宏拿起笔，在帛书上写了几行字。写完后，递给张让。
“传旨，皇甫嵩北上冀州，接替董卓。董卓即日押回雒阳。”
张让接过竹简，看了一眼，躬身退出殿外。
刘宏揉着眉头，浑身疲惫。
“赵常侍，朕是不是对董卓太客气了？”
“这年头，谁都觉得朕好欺负，谁都不把朕的诏书放在眼里。张角要反，党人要反，西南夷要反，连董卓也敢糊弄朕。”
“一群该死的生口，朕就应该狠下心来，把他们斩尽杀绝！”
赵忠抬起头，看了刘宏一眼，又低下了。
“陛下息怒。董卓已经传召罢免，皇甫嵩北上后，看到前两任元戎的下场，想必心里有数，冀州的事很快就能平定。”
刘宏怒道。
“平定？朕看未必。朝里朝外，多少人都在等着看朕的笑话。”
“太平道起兵，天下动荡，这下他们算是如愿了。”
“党锢解除，他们也如愿了。下一步会做什么？”
赵忠从侧边盯着灵帝，眼瞳中倒映着天子的身影。
党人的目标清晰明确，但赵忠不敢说……
这也是灵帝死保宦官的原因，如果没有宦官们顶在前头，让皇权直面党人，后果不堪设想。
然而，张让、赵忠，看到了侯览、王甫、曹节的死状，真能甘心给刘宏当工具人吗。
……
北阙甲第，刘备站在院子里，手里捧着一卷竹简。
竹简是袁涣刚从邸报抄来的，上面写着董卓被罢免的消息。
他看完了，把竹简卷起来，塞进袖中。
“董卓也去了左校，减死罪一等，这下左校令要管的人多了。”
陈到提醒道：
“明公，董卓倒了，皇甫义真发兵北上。陛下是不是也该让左君去河北了？”
“河北诸军长期拿不下张角、张宝，军费日涨，如果拖到冬天，朝廷财政是要彻底崩溃的。”
刘备摇了摇头。
“这也是备最为担心之事。”
他走到鱼池边，池水清澈，锦鲤在假山下游动，尾巴一摆，搅碎了水面上的阳光。
“可陛下现在的心思，不全在河北，也在雒阳。”
“徐灌事发后，当下最要紧的事，是处理好诸王的问题，否则后果更难以设想。”
刘备蹲下身，从池边捡起一块石子，扔进水里。石子落水的声音很轻，咚的一声，涟漪一圈一圈扩散，碰到池壁，又折回来。
……
千秋万岁殿。
刘备坐在殿中，面前放着一只木箱，箱子里装着他这段时间调查的卷宗。
竹简堆了半箱，绳子扎得很紧，卷与卷之间塞着防潮的草纸。
蹇硕把卷宗一捆一捆搬出来，放在御案上。
刘宏拿起最上面的一卷，解开绳子，展开。
他的手指在竹简上慢慢滑动，看完一卷，放在一边的箧笥里，随后拿起另一卷，如此反复，看了半个时辰。
“安平王刘续。下邳王刘意。”刘宏把最后一卷竹简放下，幽幽道。
“玄德，你查得很细啊。”
刘备低着头：“臣只是把查到的东西如实呈报。”
刘宏长叹一声。这倒也不是刘宏第一次杀诸侯王了，不过在此紧要关头，还是得留心防备四方有变。
“到了九月，各方诸侯王、典属国都得归国，在此期间下手最好，不要造成更大的混乱了。”
“安平王刘续以不道为名，下狱腰斩。至于下邳王……此事甚是麻烦。”
“蹇硕。”蹇硕从侧殿走出，躬身。
“你去安排，十月前处理干净，待他回到封国后，无声无息的处理。”
蹇硕点头。“唯。”
历史上，这位下邳王在同年离奇暴毙，几个月后他的儿孙也死绝，国家绝嗣，下邳国，除名。
待他走后，刘备拱手道。
“陛下，河北战事最为关键，陛下两度换帅也未能平定，如今南阳黄巾已经被困在宛城，不足为虑，臣是否该去河北与皇甫义真驽力抗贼？”
张从又突然侧殿走出来，手里捧着两盏茶汤，分别放在刘宏和刘备面前。
“陛下用茶。”
“左君倒是不急，不急，左君征战多年，多留在京都结识些人物，也是好的。陛下，目下黄河以南蚁贼尽灭，对付张角，呵呵，左君有信、布之勇，杀鸡焉用牛刀啊。”