数日后，雒阳。
崇德殿。
烛火在暮色中一盏一盏地点亮，铜灯台上的油脂燃烧时发出细微的嗤嗤声。
刘宏靠在御案后面，手里攥着河北来的奏章，竹简的边缘被他的手指压出一道深痕。
张让跪在案侧，头低着，下巴几乎碰到胸口。
“臣早说过，应该把刘备留在京都。”
“这些年刘备壮得厉害啊。连陛下的命令都阳奉阴违了。什么红巾军起义，分明就是刘备蓄意养寇，他年纪轻轻都敢偷奸耍滑，以后还不知道会干出什么事儿来？陛下，不如拔了他的兵权，征为太尉，如段颎故事。”
刘宏把奏章扔在案上，竹简弹了一下，滚到案边，张让不敢再说了。
刘宏看着殿顶的横梁，目光呆滞。
皇帝虽然生气，但他很清楚刘虞、刘备是当今朝中少有的还顾全汉室大局的臣子。
这二人不一定完全忠心刘宏，但一定忠心汉室。
把这些人都拔了，还有什么人可以用呢?
刘备虽然没有从命，但镇压黄巾军时也没手软，该杀的也都杀了，人家战场起义加入汉军，功过相抵，刘宏也确实没借口责罚。
“太尉？朕给他太尉，他就能交出朔州兵？”
“太尉虽为三公首，确是有名无实的虚职。”
“刘备手里没有兵，他在雒阳待不过三个月。卷入党争，是死是活，朕说了不算。”
刘宏看着张让。
“你想把刘备驯化成段颎，可你也没有王甫、曹节的手段啊，张常侍。”
张让的额头触地，声音发颤。
“陛下英明。老奴愚钝。”
刘宏令赵忠把奏章从案边捡回来，展开，又看了一遍。
刘备在广宗私自放走五万流民，以缴获的钱帛分发给红巾军安家，触怒了河北将士，弹劾之文书不绝于耳。
真就是挡了别人财路，如同杀人父母，走到哪都被敌视。
刘宏把奏章卷起来，丢在一旁。
“没想到刘虞也在甘陵帮着他。”
“这两个人，一个在甘陵收容流民，一个伺机放出流民，配合得好啊。”
赵忠看着刘宏的脸色，小心翼翼地开口。
“陛下，刘虞、刘备此举，公然违诏，形同通敌。若不惩处，只怕——”
刘宏抬手，制止了他。
目下，刘备的定位和岳飞很像，出身低微，靠着皇帝扶持崛起为名将，然皇帝需要的是一个听话的臣子，而不是有自己主见的军阀，历史上要杀岳飞的，其实一直是赵构，而不是秦桧。
臣子做出的事情有益于社稷，但未必有益于君王，这时候就得取舍，有利于社稷，不利于君王，那就得小心被君王整死了。
因为在君主眼里，你是皇帝扶持起来的，吃的是皇粮，要是你都不听话，就比那些本来就不听话的军阀更可恨，更该杀。
但刘备比岳飞好的地方在于，他比岳飞情商高，知道破了蚁贼，应当反哺给国库一些军资，缓解朝廷的经济压力。
灵帝虽然生气于刘备抗命，但事情办的这么利落，钱也到手了，贼人也平了，还有什么可说的。
况且，刘备的军功是实打实的，讨灭鲜卑，镇压太平道，军功卓著，离了刘备，灵帝也无人可用。
真要是让皇甫嵩这些人捡到了军资，兵士一番抢掠，刘宏未必能落个二分钱。
好歹刘备心里还是装着朝廷的。
不管怎么说，他没有趁着党人势大，倒向党人向朝廷发难，也没有居功自傲，动不动弹劾宦官以求虚名。
这就真算是有良心的边将了。
“惩处？朕拿什么惩处？”刘宏咳嗽了两声。
“刘备镇压黄巾时手软了吗？该杀的都杀了，他也没放过谁，张角、张梁都死了，还能如何。
那些红巾军是战场起义，归附了汉军，助汉军荡平广宗，算是功过相抵，朕根本找不到借口去惩处他。”
刘宏端起茶盏，抿了一口。
“刘虞在甘陵安民，也没有做错事，朕怎么罚他？”
赵忠低下头，不敢再说。
但两人面色都不好看。
其实还有一道奏书，是皇甫嵩发来的，弹劾赵忠在邺城修筑大宅，拟比王侯。
刘宏握着赵忠把柄，没发作。
越是如此，赵忠越是害怕。
阉党本身的生死只取决于皇帝愿不愿意保他们。
没有皇帝撑腰，宦官们早就被清流灭门了，哪里还能猖獗到现在。
之所以，张让、赵忠这些年一直要把刘备扣在京都，就是想让刘备作为阉党挡箭牌，像段颎一样牢牢绑定在阉党阵营去对抗清流。
刘宏坐在幕后，看着张让、赵忠跟清流斗法，张让、赵忠就想躲在幕后，让刘备扛在前头。
问题是刘备不傻，灵帝也不傻。
“你们是不是觉得朕糊涂了？”
张让和赵忠同时抬起头，又同时低下去。
“陛下——老奴不敢……”
“朕不糊涂。”刘宏打断二人。
若是把刘备、刘虞都废了，刘宏身边就只剩下这些阉党。到时候一个孤家寡人，只能任他们摆布。
浊流越是要把刘备扣在京都，刘宏就越是不想让宦官们得逞。
相反，如果宦官们要求刘备留在边塞掌兵，那恰恰说明刘备已经被宦官控制，那就更可怕了，刘宏反而会把刘备扣在京都。
不受清流、浊流左右的刘备，才能作为朝局中的第三方力量维系政局平衡，这才是刘宏想要的。
“你们要做什么，朕很清楚。”
张让的额头撞在地砖上，咚咚咚，磕了三个响头。
“老奴不敢！老奴不敢，老奴对陛下忠心耿耿，天地可鉴！”
赵忠也跪下去，磕头如捣蒜。
“老奴也是为了大汉朝，也是为了陛下的江山啊……”
“江山社稷，终究是靠人来维系！没了刘备、刘虞这样的人，朕光靠你们治的了国？”刘宏冷冷道。
“清流得有，浊流得有，做实事儿的人更得有，缺一不可，水至清则无鱼，水至浊则无灵，不清不浊，这就是平衡之道。”
“起来吧。”
两人爬起来，膝盖挪了挪，不敢站直。
“刘备在广宗的事，朕知道了。他做的不对，但也没全错。”
“朕想发火也发不出来。”
刘宏从案上拿起一块黄帛，用笔在上面写了几行字。写完后，他看了一遍，递给张让。
“传旨，朔州军各回州里，将士放沐假，战事彻底结束前，刘备回京养病，河北剩余战事，由皇甫嵩总督。”
“等待蚁贼悉数平定，再论功行赏。”
张让接过帛书，塞进袖中。
“陛下，那刘备摆明了是在装病欺瞒陛下……”
“朕说了，让他回京养病！”刘宏的声音拔高了些。
“听不懂？”
张让低下头，冷汗涔涔。
“老奴遵旨。”
等到张让、赵忠离开后。
蹇硕道是：
“陛下，张、赵二人有一点说的没错，刘备毕竟是违诏。”
“以前他对陛下之令，从没有违抗过，朔州军也是越来越强了。”
刘宏问道：“蹇硕，你是不是也觉得朕该把刘备兵权罢了？”
蹇硕摇头：“奴不敢自作主张。”
“唉，朕也不是没考虑过，刘备当初在朔州打了几年仗，出生入死，替朕守住了北疆，夺回了朔州，有功于社稷。
他在豫州、兖州剿了半年的黄巾，替朕平定了中原，没出过差池。此番在河北放了五万蚁贼，朕虽然不高兴。但朕还没昏聩到因为这件事就罢免他。”
“毕竟钱粮是他自己筹措的，朕也没理由责怪他。”
“只是，他没有坐在朕的位子上，就理解不了朕的辛劳。”
“无毒不丈夫，成大事者不拘小节，为了大汉江山社稷，什么阴谋诡计，残忍手段，朕都会去做，哪怕是把天下人的膏血吞噬殆尽，朕都不能做亡国之君！”