朋友两个字。
或轻如鸿毛，前一秒还称兄道弟的两人，后一秒就可能为了一点资源兵戎相见。
或重于泰山，像刘毕这样毫无保留的付出，哪怕是九死一生的险境，也敢毫不犹豫的跟上支援。
而对于身为广省绝对霸主的光虹庇护城而言，这两个字的分量显然是后者。
它代表着执掌数百万人生死、垄断一省资源的庞然大物，向一个年轻人递出了橄榄枝。
超出城主层级的最高接待规格，已经足够说明这一次所做出的贡献有多么逆天。
若不是受限于“万潮海妖”带来的毁灭性天灾还没有彻底结束，其本体在深海中还没有被最终溯源并收容。
哪怕是光虹最高掌权者‘江执光’亲临城门接见，也并非没有可能。
但现在，江执光必须稳坐于幕后。
在废土的政治博弈中，大局未定之前，王牌不能一次性打尽。
如果现在就把接待规格直接拉到天花板，等到最后尘埃落定、真正论功行赏的时候，规格多少显得有些没办法递进。
嗤。
随着气刹声响起，装甲车在重甲步兵阵地前逐渐停稳。
程野深吸了一口气，看着车窗外黑压压的阵仗，难得感到了一丝口干舌燥的紧张。
光虹的六位副城主明显也都是超凡者，但战力应该平平，最起码和战斗超凡没有任何关系，更别说和幸福城的十位元老相比。
然而两者之间有着本质的不同。
幸福城的元老们，代表的是极致的个人武力，是凌驾于时代的力量。
而在场的这六位副城主，代表的却是滔天的世俗权力，是能够真正调动、改变这个时代的力量。
一旦进入这种人的眼中，很多难办的事情可能真的就只是一句话。
而想要改变这个时代，也必然缺少不了这些人的帮助。
在士兵们的庄严眼神注视下。
六位副城主先一步微笑着迎上来，罕见的自报家门，直奔主题。
除了分管庇护城治安工作的苏华旌，以及分管庇护城物资统筹的牧澄。
还有：
分管光虹军团调动与防务的顾长水。
分管科研中心与工业研发的解智令。
分管财政与分拨的容舒。
分管外交事务以及外部防务的商秋亦。
苏、牧、顾。
解、容、商。
自庇护城建立至今，六大世家便是光虹元老班底，一路操持至今。
而六位副城主，也是六大世家选出来的代言人，都是当代才能最为突出的家主。
单看职务上的权力，当属管理军团的顾长水和分管财政的容舒最大。
但实际上，商秋亦和牧澄才是真正的城主亲信。
一个管理着物资，一个管理着庇护城外的事务，一内一外权力可谓滔天。
另外，从站位也能隐约看出六人的实际地位。
牧澄和商秋亦站在中间C位，身旁是顾长水和容舒，边缘才是苏华旌和解智令两人。
哪怕在以科研立身的光虹庇护城，也难逃政治上的一些弯弯绕绕。
程野宠辱不惊，来回说着场面话，轻松应付了六人的口头慰问。
没办法。
旁边的摄像机就架了六台，各种角度捕捉着七人之间神情和交谈。
这种场合下，能够妥善的应对，也算是庇护城体制下的一种个人能力。
客套结束，七人没有步行前往庇护城内。
而是从后方开来一辆敞篷小车，类似高尔夫球车，但连带司机在内刚好能坐下八人。
“程处长，请上车。”分管科研的解智令赶在其他人之前，小跑着拉开车门。
这态度，倒是让程野心下一阵异样。
不过眼下这个场合显然没办法深度交流，众人有说有笑地相继上车，在一片和睦的气氛中驶入城内。
光虹没有大张旗鼓的布置庆功宴，而是将规格内敛，只喊上了一众高层，在光虹区举办了一场私密性极高的接风宴。
这种“不公开”的保护性姿态，反而更显出重视。
席间，各种位高权重的核心大佬轮番致辞。
面上的讲话与官面活动自然不少，推杯换盏间尽是上位者之间看似随和、实则全都是带着目的的试探交际。
程野一边礼貌地应付着那些滴水不漏的客套，一边不动声色地观察着在座众人的神态。
很奇怪。
按理说他一个外人，就算是帮光虹处理了这次的重大危机，其分量顶多也只是拿走一份天价的酬劳与人情，绝不至于引得光虹城内各大势力如此紧绷，甚至在宴席上也有点暗流涌动的感觉。
但联系到朱家现在的遭遇，以及朱家离开被逼出让的核心权力。
程野眼中闪过一丝恍然，隐隐明白了原因所在。
万潮海妖，恐怕成为了光虹庇护城内格局发生重大变化的引子。
是...催化剂！
随着这些年的休养生息与铁血扩张，光虹在广省的根基已经愈发茁壮。
无论是人口红利还是科技的积蓄，都让其隐隐触摸到了组建联盟的边缘。
而从花省的突兀异变，光虹竟然和幸福城达成合作，一起开发跃野庇护城就能看出。
光虹已经不再满足内部的缓慢发展，继续向外扩增自己的影响力。
然而，在这样吞吐天下的宏大变局之下，必然伴随着内部势力的一轮血腥大洗牌。
俗话说得好，攘外必先安内。
想往外扩张、组建联盟，就必须有一个绝对集中、不容杂音的核心意志。
如果内部依旧是各大世家占山为王、各自为政、各自打着小算盘，那么向外延伸的每一步触角，都会变成世家之间分赃不均的内耗。
从政治角度看，臃肿的旧利益集团已经成了光虹腾飞的绊脚石。
上升渠道被世家垄断，底层路线锁死，如果保持不洗牌，内部早晚会从根子上烂掉。
而从战略角度看，对外拓荒需要的是能绝对贯彻领袖意志的铁血军团，而不是听命于各大世家私兵的军阀联合体。
掌控光辉军团的朱家，便是这其中第一个被挨刀的“倒霉蛋”。
这么一想，光虹想要继续大步发展，就必须借着这次天灾的由头，把那些抓着权力不放、跟不上时代步伐的守旧世家，像清理朱家一样，连皮带骨地剔除出去。
“但这和我又有什么关系呢？难道我手里握着的权力，还能影响到他们接下来势力洗牌的结果？”
程野心里有点琢磨不透，毕竟他现在明面上的权力和光虹基本没有关联。
两个庇护城共建跃野，他也只是个检查站站长，能影响到什么？
想不通，他索性收回目光，转而专心研究起这六位副城主。
显而易见，副城主之间有着泾渭分明的政治团体。
六大世家虽然对外一致，但在内部，每个人都有着自己的利益诉求和小算盘。
比如掌控军队的顾长野，与卡住钱袋子的容舒，在席间几乎没有任何眼神交流，两人的气场甚至隐隐有些针尖对麦芒。
而负责工业科研的解智令，则明显和负责物资统筹的牧澄走得更近，不时低声交谈，神色熟稔。
这种微妙的拉帮结派与利益博弈，让看似一团和气的宴会席间显得更加难以捉摸。
而等这些虚头巴脑的流程全部走完时，时间已经过去了将近两个小时。
宴会散场后，六位副城主果不其然，都极有默契地互相错开。
先后不着痕迹地走到程野身侧，微笑着敲定了接下来的单独会面。
每个人在抛出橄榄枝的同时，眼神里都闪烁着志在必得的光芒。
尤其是先前拉开车门的解副城主，除了看好之外，明显还有一些额外的想法。
而这些，恐怕才是拉帮结派的真正原因。
“程处长，感觉怎么样？”
霍朝夕手里握着红酒杯，慵懒的靠在宴会厅外的栏杆上，挑眉笑道。
“你们的格局和我们有些不一样，我这个外人...能不掺和还是尽量少掺和。”
程野摇头笑道，转身瞥了眼宴会厅内部已经公然抱团的小团体。
“是不一样啊，幸福城之所以这么安宁，那是因为十位元老压在头上，任何人想要僭越权力，谋取私利，都要考虑一下自己会不会被一指头弹死，那可不是开玩笑的。”
“而我们光虹恰恰相反，城主在鼓励竞争，鼓励每个人拉帮结派，为自己的团体谋取私利，那句话怎么说来者...先有小家，才有大家嘛。”
霍朝夕一口喝干红酒，将酒杯递给侍者，“不过这种方式每到这种时刻就显得异常残酷，必须要淘汰一部分人出去，才能腾出来位置更下面的人坐，就像我，也是踩着朱家的尸骨上位的。”
“那你考虑考虑...来我们幸福城？”
程野眯了眯眼，“我手底下还有个镇子，也有自己的军团，你要是来，我让你当大统领。”
“别，你们幸福城不适合我这样的人，我可不想被元老压在头上。”
霍朝夕连忙摆手，两人顺势往外走，一边走一边闲谈。
“其实吧，我说句实话...如果抛开十位元老，幸福城已经不算是霸主级庇护城了，或许用半步霸主级来形容比较合适。”
“虚名而已，你还在乎这个？”程野并不意外。
什么叫霸主级？
除了薪火联盟内部那些繁复的官方评选标准之外。
在废土的丛林法则里，衡量霸主级的最直接方式，就是看这座庇护城有没有能力在当下的恶劣环境中，发动一场超远距离的跨区域战争。
尤其是具备绝对统治力的省内战争。
靠着黑科技“光虹塔”那恐怖的空间转移模式，光虹随时都有能力将整编的精锐军队瞬间投放到千里之外。
这种跨越空间鸿沟的降维打击，哪怕是那些老牌的大型庇护城、甚至是联盟庇护城，在面对光虹时都要好好掂量一下这股威慑力。
而幸福城呢？
就目前已知的信息而言，由于缺乏这种战略级的投送手段，幸福城想要完成类似规模的远征，几乎是不可能完成的任务。
或者说，光是沿途穿越荒野、对抗感染源的后勤代价，就大到足以将一个顶级庇护城拖垮。
因此，两相对比之下，幸福城才会被霍朝夕戏称为...半步霸主级。
另外，霸主级庇护城还有一个明确的标志，那就是...绝对的垄断与竞争力。
庇护城必须拥有对核心战略资源的绝对垄断。
对光虹而言，能源体系便是绝对的垄断，能够带回源源不断的资源。
再加上对海省的虹吸，它就像一个恐怖的巨型引力源，能源源不断地将周边所有聚集地、庇护城的天才、财富以及珍惜资源，像吸血一般吞噬干净。
相比之下，幸福城除了早年研究的那些技术外，这些年已经再无出产。
和大型庇护城相比，虽然单靠这些底蕴就要强出太多。
但和仍在不断进步的各大霸主级庇护城相比，差距是越来越大。
“不不不，这可不是虚名。”
霍朝夕脚步微顿，轻轻摇头，“元老压在头顶，带来的是绝对的正确性，像你这样家世清明的自己人，只要不逾越那份边界，咳咳...你懂的。”
每日辱程（1/1）
难得霍朝夕也提到了叛逃，程野不禁莞尔。
“你觉得元老压制了幸福城的上限，剥夺了庇护城的潜力？”
“并不是我觉得，而是客观事实。”
霍朝夕深吸了一口气，神色难得严肃起来：“有元老在上头死死压着，整个幸福城的政权和体制不过是个摆设。大到战略方向的调整，小到基础资源的分配，最后全看哪位元老的个人意志。这种‘人治’凌驾于‘法治’之上的畸形结构，根本没办法形成高效、稳定的现代社会运转逻辑。
“而在这种结构下，任何人的首要任务根本不是去谋求发展或技术突破，而是求稳。这么说吧，任何一项能够改变当前格局的重大工业项目或科研突破，动辄都需要协调海量的跨部门资源。在光虹，这靠的是高效的制度化统筹，只要数据达标、利益分配合理，方案就能雷厉风行地推得动。”
“而在幸福城，你们从新纪19年以后，安城主下令整个庇护城进入蛰伏阶段，缩减任何不必要的支出，之后还有过什么像样的核心产出吗？没人能够违抗元老的意志，也没有任何天才会喜欢带着镣铐起舞，被强者如此不讲道理地绝对镇压。”
“更何况...”
霍朝夕语气微顿，但最终还是硬生生讲了出来：“元老并不是单靠自己才走到今天这一步的，他们靠的是一整个幸福城的庞大资源供养。而这些资源也并不是元老凭空带回来的，是无数普通人、是很多为庇护城呕心沥血的天才研究者，他们用自己的努力供养出了一个高高在上的神明，而这个神明如今却反过来要限制他们的所作所为。”
“你见识过我们的光虹研究院吧？规模是不是比你们幸福城大太多了？”
“但在十几二十年前，幸福城的研究所基本可以排在整个废土的前三名，研究员数量数千。可惜后来走的走、散的散，就连龙浩然所长也带着一批核心班底远走薪火，再也不愿意回到幸福城了。”
“你好像对幸福城研究的很清楚？”程野停下脚步。
这些话，明显不像是霍朝夕这个层面的身份该说出来的。
而且以两人目前的交情，也还没有到可以对幸福城内部体制随意指指点点的深度。
可他现在依旧将这些体制上的尖锐问题点了出来，并且剖析得一清二楚。
“我没有派系，或者说...我是江城主放任用来搅局的中立人员。你不用担心我是谁派来的人，想要拉拢你叛逃幸福城，加入光虹。”
霍朝夕也停下脚步，呲牙一笑，“新纪31年发生的事情知道吗？”
“是曾老当年亲临拜访光虹庇护城，彻底化解两方矛盾的那一次？”
“看来你知道。”
霍朝夕神色复杂地吐出一口气，点了点头。
“当年被曾老一手冰封的十万人里，我就是...其中一员。”
...
光兴区。
幸福城驻光虹办事处。
程野走下车，站在时隔多日的门匾下方，一时间多少有些恍然。