罗彬瀚按它的要求去了。在过去的途中，他琢磨着地底下发生了什么事，让米菲特意要他去鳞兽最少的地方谈话。这不免让他想到地底下的鳞兽是不是叛乱了——可是它们怎么能做得到呢？真要是出了那种事，米菲绝对会第一时间通知他，而不是等他主动联络时才说明；还有梭子，梭子虽然是个活泼乐观的家伙，也不至于闹出这种事后还能欢欢喜喜地跟他聊天。
他心情烦闷地来到荒野与丘地的边界前。在边界线上，他远远地看见路弗趴在那儿。后者也瞧见了他，并且立刻就站起来，沿着反方向跑开了。自从他好几次故意把它往泉水里踹后，这条死狗终于学会了主动避开他。他原本对它这种识趣的表现颇感满意，此刻却又看不顺眼了。这条狗不来烦他固然很好，但也意味着没有任何来自山内的消息要捎给他。这段时间以来他应接不暇，而这死狗只需要躲着他的视线到处闲逛，它的日子肯定过得比他舒服多了。
它甚至不会受到鳞兽们的提防。虽然路弗的身上也没有一片鳞，而且外观上绝对比他更加不对劲，丘地长大的鳞兽们却不太害怕它。实际上大部分时候鳞兽们都会无视这具行尸走肉。它们应该是能看见它的，但就好像看到了一块石头那样平淡，除非路弗主动上前接触，它们简直意识不到这个用四条腿走来走去的东西是活着的。而一旦路弗停止追逐和吠叫，它们也马上把数秒钟前遭遇的威胁忘得一干二净，行若无事地恢复到自己的生活节奏中。路弗的影像在它们脑袋里就跟水蒸汽一样容易消失。与之相反的是，它们对菲娜的反应却很大，每每目击都极为惊惧，即使菲娜的外观至少和它们有六七成的相似，个头还比它们要小得多。罗彬瀚姑且认为这是一种鳞兽版本的恐怖谷效应。
他告诫了菲娜，让它出来散步或觅食时尽量别让鳞兽们发现。菲娜对自己这些八竿子打不着的远房亲戚们本就缺乏兴趣，身形的灵巧又远在鳞兽之上，因此事情还算在控制范围内。它和路弗对丘地鳞兽们的社群几乎没有造成任何影响，尤其是跟米菲相比。
当他思量着这三个家伙各自的影响力时，米菲的触须已经从荒野边缘的地道口爬了出来。但它不像平常那样直接开始话题，反而叫罗彬瀚继续沿着边界外头走一段路。
罗彬瀚感到很奇怪。他们周围视野可见及的地方已经一只鳞兽也没有了，而外头的区域里没有米菲能够利用的地面通道，那对它来说也不会方便。他迟疑了几秒，米菲就告诉他有个东西想让他看看。
“你别是在那儿给我挖了个大坑吧？”罗彬瀚说。这本来只是玩笑，可他居然猜对了。当他按照米菲的指示走到地方时，显露在他眼前的是个直径大约有三米的圆坑，坑的内部黑漆漆的，一眼望不见底，因此似乎描述为竖井更为恰当。这个井道肯定是不久前才出现的，此前罗彬瀚从来没有见过。
罗彬瀚在井口边往下看了看，隐约觉得里头有个细长蜿蜒的东西，但它是静止的，没有任何活物的反应，所以也可能只是纠缠起来的根系。
米菲的触须来到了他身边。他注意到它是从别的地方，而非眼前这个深坑里钻出来的。“你想让我瞧什么？”他问道，“这底下有什么？”
“一个样本。”米菲说。它的触须从井边探了下去，绕着井壁攀缘而下，同时逐渐散发出些微荧光。它一直深入下去，直到超出罗彬瀚暗视觉的极限。借着米菲释放的荧光，他终于看清楚在竖井底部的情形。那里距离地面大约有二十米深，遍布着网状的塑旋藜根系，除此以外似乎也没什么特别的。他在想象中会看见的尸骨堆或大宝藏都不存在，要不是米菲的触须打了个卷，用带荧光的圆圈框住了那个它想叫他看的东西，罗彬瀚压根就注意不到那一点微小的情况。
他皱眉盯着米菲圈起来的地方瞧了一会儿，不确定地问：“那是一颗新芽吗？”
“是的。”米菲回答说。
“啊，”罗彬瀚说，“嗯，是挺奇怪的。我从来不知道塑旋藜会从根部发芽。我以为它们只有露出地表的部分——你知道的，我们一般默认是茎的那部分——才会发出嫩叶来。”
他礼貌性地发出了惊叹，等着米菲对这个神奇的现象做出解释。但他的兴趣基本只是表演出来的。如今除非是虫脂产量暴增或者鳞兽们决定秘密起义，其他地底下的琐事很难令他特别在意。他的心思在别的地方，在他真正想和米菲讨论的事情上：他想说他们的进度已经拖延得太久了。这不代表他们什么也没干，但准备工作实在做得太久了。磨刀也许可以不误砍柴工，但执意给这把刀研究一种专门的防水镀层未免不像话。既然提高虫脂产量的研究一直都没有进展，这件事可能注定就是做不成的。在单位面积的土地上只能有固定的产出，那他们唯一的解法就是去得到更多带有泥炭资源的土地。也就是说，是时候考虑改变对鳞兽的培训方针了。
“那不是塑旋黎的芽。”米菲说。
“噢。”罗彬瀚回答道，他还在想要怎么开口跟米菲谈斯巴达训练基地的事，当然还有随之而来的战争和劫掠。他们不太可能单凭自己的力量去远离丘地的地方实施长期占领，因此培养一批负责管理和防守的鳞兽是势在必行的。不过，恰当利用米菲和他自己的本领应该可以把事情做得更巧妙和文明，尽量减少无谓的破坏。
“那是玉米苗。”米菲又说。它发现了他的心不在焉，开始用拖长的语调委婉暗示它的不满。
罗彬瀚点了点头，重新向井底瞄了一眼，然后又是第二眼。他看了又看，然后说：“呃，玉米？我带来的那种？”
“是的。”米菲说。
“但它长在塑旋藜的根上啊。这不是我看错了吧？它长在根上，又不是土里。”