米菲所讲的这件故事完全把罗彬瀚吸引住了。在离开故土以前，他刚刚确认了自己对于农艺的个人兴趣，对眼下发生的这种嫁接现象感到很有意思。同时他也对鳞兽们的行动举止颇为好奇，因此等米菲暂时停止了讲述时，他首先插嘴问道：“你怎么知道这是一只鳞兽干的？”
答案并不出奇。这是米菲在事后检查时从鳞兽们的脑袋里发现的，干了这件事鳞兽和它旁观的同伴都不觉得这有什么大不了的，更没有必要向根系之声隐瞒。在事故结束后，它们被派去重新挖掘被炸毁的通道。那些在地底生出来的幼苗立刻就使它们感到十分神奇，而当它们发现大部分幼苗已经在土壤中枯死时，它们就本能地把其中尚且茁壮的一株插到根系的裂口上，指望根系的力量能帮这神奇的芽苗活下来。这种行为即便在它们的脑袋里也找不出什么合理的依据，可以说是基于迷信和臆想而产生的，但它最后就是奏效了。
鳞兽们非常相信根系的力量，这是罗彬瀚一早就知道的事。考虑到这个世界是如此贫瘠荒凉，能够利用的资源几乎全靠一种生命力奇强的植物来提供，他觉得产生这种观念也无可厚非。它们的信仰非常朴素，也许因为语言系统不够完善的缘故，甚至都还没有发展到人格化和故事化的阶段，而只是单纯地认为根系中的某种东西是无所不能的。这种观念至少在北方的巢穴群中非常普遍和流行，因着俘虏们的缘故也传播到了丘地上。按理而言，被选中到地底的幼崽们应该没什么机会能接触这种传统的巢穴信仰，但事实结果却恰好相反，它们大多聪明且富有好奇心，也很善于沟通，通过与地面同胞们的交流很快就能掌握传统的巢穴文化。而由于比地面的同胞更接近米菲，它们对根系的信仰甚至更坚定，更有理有据，并且还开始人格化和故事化了。
秉持着这样的信仰，地底鳞兽们一贯认为与根系连接能够极大地改善健康，促进身体活力的焕发和精神智力的提升。而既然这种观念能帮助米菲更加省事地为它们检查身体或调节情绪，它也就干脆顺势而为，懒得去澄清它和那些遍布地底的塑旋藜根系到底是什么关系。它被认为是寄居在根系中的某种东西，灵魂或者灵气，祖先或是地精，这一点鳞兽们内部也尚未定论。不过那些遍布泥土的根系显然被看作是它的本体和力量来源。既有如此观念，鳞兽们对地底下发出来的奇异嫩叶本着珍惜与惊奇之情，把它放到根系的断口里也就理所当然了。它们并不知道这个行为能起作用的真实原理，但却误打误撞地办成了一件他们原本以为注定会失败的事。
这果真只是侥幸吗？罗彬瀚又低头朝脚下的井道望去。他看间盘结坚韧的根系上冒出一簇鲜嫩的幼叶，就像是早春时能在光秃树枝上望见的情况。两者结合得非常自然，如果不是他已经熟悉了塑旋藜正常的生长形态，他绝想不到这颗幼苗是嫁接上去的。其实他也有点怀疑“嫁接”这个概念是否适用于眼前的情况，因为就他的常识所知，嫁接只有在那些近亲植物之间才有成功的希望，而塑旋藜和玉米？它们连同乡都算不上。他虽对于植物的免疫和排异那一套不大懂，至少也能意识到这是极其不对劲的。
他只能将之归于一个简单粗暴的原因：塑旋藜是一种邪门的植物。它的生命力如此顽强，成分如此特殊，他甚至无法用他老家的植物分类方法来定义它。它是草本？木本？藤本？实际上每一种形态的塑旋藜他都看见过。苏生季时这种植物会比较像络石或葛藤，到了潜伏季时如未枯死则会直立和硬化，变得像高木质化的野草。如果地表部分能历经多季的生长，其基部就会完全木质化，中部带有藤条质地，而顶部的叶子有草的特征，因此描述把它描述为一种灌木丛也不算错。如今除了本身的怪异多变，它又显露出了对于其他植物的兼容性。鳞兽们对其产生崇拜之情或许确有道理。
出于严谨，罗彬瀚最后还是想出了另一种可能性。他说：“会不会是咱们脚下的这块地比较特别？”
他所指的自然是丘地。魔鬼的外庭。一个可以让生命直接从无到有的地方。没准这个地方也能叫两种八竿子打不着的生物融合为一。他刚提出这个假设，立刻就知道自己错了，因为眼下米菲展示给他的这个样本恰恰在丘地的边界以外。丘地的魔力并不在荒野中起作用，足以证明这两种植物的结合是完全可以在更广泛的区域内起效的。
果不其然，米菲立刻就指出了这一点。它解释说自从发现了第一株被嫁接到根系上并成功存活的幼苗后，它立刻就打开了别的种子库里，在不同的区域和地层高度上开始了实验。如果不是罗彬瀚主动找来，它本想等结果更加确定以后再告诉他，不过现在也不算太早。
“这么说，”罗彬瀚问，“我们脚下的只是一个试验品？并不是你最先发现的那一株？”
米菲承认这是最新的一个样本，完成与根系的全面融合还不到三天，因此罗彬瀚看不到它结穗的样子。这实在不能彻底满足人的好奇心，因为罗彬瀚还真是想亲眼瞧瞧一根玉米杆子直挺挺地从塑旋藜根系里戳出来的样子——但是可想而知那是很不方便的，否则米菲也不必在此处打一个这么深的竖井。他请米菲设法取一段发育后的样本送到地面上来，如果现在做不到，至少告诉他大概需要等待多久。他为了看这么一个怪东西倒是宁愿耐心等上几十天。
结果，这一次他倒是不用等了。米菲表示他现在就可以看到成熟后的样本。
“啊？”罗彬瀚说，“这么快？”
米菲告诉他，一旦和塑旋藜的根系完成结合，幼苗的生长速度比之它的自然状态要快上三四倍，大约只需要二十至三十天就可开花结果。这真是一个好得不得了的消息，罗彬瀚迫不及待地示意它把成熟的玉米样本端上来，如果数量足够充裕，他的加温炉将立刻添加一个烤架配件，并且他也不介意学鳞兽那样吃点带咸味的矿物粉末进肚子。
“这可能不太好。”米菲说。
罗彬瀚觉得这好极了。如今玉米对他的主线任务可能已经作用甚微，但对于他的肠胃来说就是天降救星。他都不记得自己多久没吃过正常的东西了，大部分时候他只是去隘谷内走一圈。那虽然能解决绝大部分基础的生理问题，但对进一步提高生活幸福感则毫无帮助。
他已经在期待着能开始研究爆米花或玉米汁的制作技术，米菲的触须却将一个黑乎乎的球体放到了他的眼前。他伸手接过，瞧了一眼这个有着网球的直径，遍体生满黑褐色瘤点的球体。它乍看起来倒有点像是被搓成了球的虫卵堆，但是质量更重，触感也完全不同。
罗彬瀚纳罕地掂量了一下手里这颗怪球：“这是什么？”
“这是收获的果实。”米菲说。紧跟着另一条触须也从丘地内爬了过来，送来了一小段被截断的塑旋藜根块。在根块上有一片明显的切口愈痕，从中伸出了一根筷子似的黑褐色细杆。这根细杆子是笔直的，与普通根系盘曲虬结的形态大不相同，而末端也有一个瘤点密布的球体，只是比他手里那个小一圈。这下罗彬瀚总算看明白了，他不禁诧异地笑了起来。
“你不是在逗我吧？”他拨弄着手里的瘤球，既感到失望又有点好笑，“这就是咱们嫁接出来的玉米？”
米菲承认这就是最后的成果。并且，罗彬瀚捏在手里的已经是目前个头和质量都最大的一颗，这倒是说明了为何它能生长得那么快。罗彬瀚把这颗瘤球形的玉米拿到鼻子前闻了闻，没有从中分辨出他熟悉的作物清香，而是一种混合着土腥气的怪味。它在触感上也不像是玉米，反而比较像是塑旋藜的枝叶。由此看来，尽管这两种植物在结合手法上是嫁接式的，产生的效果却近似于杂交。作为砧木的塑旋藜显然不只是将自己的营养提供给了外来的接穗，甚至将自己的特性也带了过去。这真是一种跟魔法同样神奇的现象，不但给了玉米种子以全新的生命，还将那些原本垂涎欲滴的采集者的食欲也给一并打消了——罗彬瀚可太清楚这种塑旋藜质感的纤维嚼起来是什么味道。
一件十分美妙的事突然又变得不那么好了。这是罗彬瀚在丘地生活中早已习惯的体验，因此失望也不至于太深重。怀着对种植本身的兴趣，他还是仔细询问米菲这种嫁接法的细节技巧，以及不同的地层高度、土质、湿度与区域对嫁接效果的影响。他又轻轻搓动手里的瘤球，发觉那些瘤状突起可以被一个个地剥下来，而剥离出来的颗粒形状还确有几分像是他记忆里的玉米粒了。“至少，”他捏着一粒黑乎乎的瘤状玉米粒对米菲说，“这玩意儿可以种出东西吧？”