“别哭了，鸡没了，人还活着就好。”
老妇人抬起头，看着她。
那双浑浊的眼睛里，满是绝望。
“妮娜，你说，我们还能活多久？”
妮娜沉默了。
她不知道。
她只知道，这个冬天，会很难熬。
······
松针镇的遭遇，只是冰山一角。
在整个米登领，在整个诺德领，在整个奥斯特领，类似的场景正在不断上演。
士兵们冲进村庄，冲进城镇，冲进任何可能有粮食的地方，他们搜走每一粒粮食，抢走每一只家禽，搬走每一袋存粮。
然后留下那些饿着肚子的人，在寒风中瑟瑟发抖。
尤里克教会的牧师们，在军队里巡视。
他们不是来制止暴行的。
他们是来确保军队的精神状态，不至于引起混沌邪神的腐化。
那些士兵杀了人，抢了粮，奸了女人——这些都没关系。
只要他们不陷入疯狂，只要他们不开始崇拜那些黑暗的存在，只要他们还能继续战斗——那就没问题。
至于那些平民？
牧师们不会管。
因为他们不是尤里克的信徒。
就算他们是，那又怎样？
战争时期，总要有人牺牲。
······
在瑞克领，情况更糟。
艾尔哈特小镇，如今变成了人间地狱。
米登领的军队占领这里之后，暴行就开始了。
强奸。
杀俘。
抢劫。
虐待。
那些士兵们像疯了一样，发泄着战争带来的压力和恐惧。
他们冲进民房，把主人赶出去，然后翻箱倒柜，找任何值钱的东西。找不到，就打人。
打到说出藏粮食的地方为止。
他们抓住那些试图逃跑的俘虏，当着其他人的面处决，一刀砍下脑袋，然后踢到一边。
他们把年轻的女人拖进屋里，不管她们怎么哭喊，怎么挣扎。
没有人制止。
没有人敢制止。
那些军官们要么睁一只眼闭一只眼，要么自己也参与其中。
整座小镇，变成了野兽的巢穴。
······
但在这一片疯狂中，也有例外。
镇子东头的一间民房里，住着一个小队的米登人士兵。
这个小队有八个人，都来自米登领北部同一个村庄。
他们从小一起长大，一起参军，一起打仗，他们的家人彼此认识，他们的父母偶尔会互相串门，他们的孩子在同一所学校上学。
他们没有参与那些暴行。
他们把这间房子的主人——一对中年夫妇和他们的两个女儿——赶到了柴房的干草堆里，但仅此而已。
他们也抢了粮食，手上也沾染了血。
不过他们还是给那家人提供了一些庇护。
那天下午，隔壁传来女人的哀嚎。
那家的小女儿——才十几岁——被几个士兵拖进了屋里。
柴房里，那对夫妇听到了女儿的哭喊。
男人猛地站起来，想冲出去。
女人拉住他，哭着摇头。
“别去！你会死的！”
男人挣扎着，眼泪流下来。
“那是我女儿！”
柴房的门被推开。
那个小队的队长，一个三十出头的汉子，走了进来。
他看着那对夫妇，沉默了一瞬。
然后他说：“待在这里。别出去。”
他转身离开。
男人和女人不知道他要干什么。
但他们听到了隔壁传来的声音。
那是争吵的声音。
那个小队的队长，和那几个施暴的士兵，吵了起来。
“你们他妈的还有没有良心？！”
“良心？良心值几个钱？我的兄弟都死了！全死了！你他妈的懂什么！”
“我不管你们死了多少人！这里是我们的地盘！你们在这里搞事，我们也有责任！”
“责任？哈哈哈！你他妈的真可笑······”
争吵持续了很久。
最后，那几个施暴的士兵离开了。
那个小队的队长回到柴房，看了那对夫妇一眼。
“没事了。”
然后他转身离开。
男人和女人抱在一起，哭了。
他们不知道那个队长为什么要帮他们。
他们只知道，在这地狱般的地方，还有一点点人性存在。
······
那天晚上，那个小队的士兵们围坐在火堆旁，沉默不语。
队长看着他们，缓缓开口。
“我知道你们在想什么，收起你们肮脏的想法。”
没人回答。
他继续说：“我告诉你们，你们只要敢做，回去之后村里人一定会知道你们是怎样的畜生。”
他顿了顿。
“我们不能变成他们那样。”
他口中的“他们”就是那些正在随意宣泄的士兵。
这个小队的成员们都是同乡，相互之间的监督以及在熟人面前放不开，让他们保留了最后一丝伦理的理应。
但如果战友们都死了，周围没了认识的人，他们心里最后的枷锁也将消失。
他抬起头，看着那些士兵。
“我们得活着回去。带着良心，活着回去。”
士兵们沉默着，没有人说话。
火堆噼啪作响，映出他们疲惫的脸。
······
与此同时，隔壁那间房子里，那几个施暴的士兵正躺在地上，大口喘气。
他们刚才发泄完兽欲，现在浑身无力。
一个士兵看着天花板，喃喃道：“我老婆要是知道我干了这种事······她会杀了我的。”
另一个士兵冷笑一声。
“你老婆？你回得去吗？你兄弟都死了，你一个人回去，怎么面对他们的家人？”
那个士兵沉默了。
第三个士兵翻了个身，闭上眼睛。
“无所谓了，反正都是死。早死晚死，有什么区别？”
目睹战友的死亡，没有了认识的人的监督，加上战争带来的压力，造成了如今他们人性的缺失。
这也促生了如今这些暴行。
房间里安静下来。
只有偶尔传来的女人的抽泣声，在黑暗中回荡。
······
在更远的地方，在帝国的每一个角落，类似的故事正在上演。
有人失去家园，有人失去亲人，有人失去人性。
有人为了保护家人而战，有人为了发泄兽欲而杀人。
有人坚守着最后的底线，有人在疯狂中彻底沦陷。
这就是战争。
这就是三皇时代的常态。
那些高高在上的领主们，在皇宫里运筹帷幄，在战场上挥斥方遒，在宴会上谈笑风生。
他们谈论着战略，谈论着利益，谈论着未来的帝国。
他们不知道，或者说，他们不在乎——
在他们看不见的地方，无数普通人正在受苦。
那些农民，那些工匠，那些商人，那些妇人，那些孩子——
他们不知道什么三皇时代，什么帝国统一。
他们只知道，战争来了。
他们的丈夫死了，他们的儿子死了，他们的父亲死了。
他们的粮食被抢走了，他们的房子被烧掉了，他们的家园被毁了。
他们只想活下去。
但活下去，在这个时代，是一种奢望。
only war······
······
巴尔的城墙上，艾维娜站在那里，望着远处的斯提尔河。
阿西瓦走到她身边。
“小姐，您在想什么？”
艾维娜沉默了一会儿。
然后她说：“阿西瓦，你说，这场战争，什么时候才能结束？”
阿西瓦想了想。
“不知道，也许很快，也许还要很久。”
艾维娜点点头。
“那些平民呢？他们能撑到战争结束吗？”
阿西瓦沉默了一瞬。
“小姐，这不是我们能决定的。”
艾维娜摇摇头。
“不，这是我们能决定的。”
她转过身，看着阿西瓦。
“阿西瓦，再调一批物资，让商会尽量接济平民吧。
送到所有需要的地方。”
阿西瓦点点头。
说实话，他也了解民生疾苦因为他自己就是一个平凡的制皮匠的出生，但是他也不在乎大多数人的生死。
他只会不折不扣执行他的小姐的命令，实现她的愿望。
“是，小姐。”
他转身离开。
艾维娜独自站在城墙上，望着远方。
那里，是战争的方向。
那里，是无数的苦难。
而她，能做的不多。
但至少，她可以做一些。
至少，她可以让一些人，在绝望中看到一点点希望。
这就是她能做的。
也是她应该做的。
身后，夕阳正在沉入地平线。
又一个夜晚，即将来临。
而战争，还在继续。