艾维娜抵达得比任何人都早。
她甚至比预想中还要更早一些。
从地面上看，穿行于米登领边境这些起伏不定的丘陵、稀疏林带、猎道与废弃祭坛之间，哪怕是最熟悉地形的骑兵，也注定要被地势、视野、泥泞和伏兵拖慢速度。
但天空不同，至少在今夜，在这片已经被阴谋和献祭气息浸透的夜幕之下，天空暂时仍然属于她。
风从她耳畔呼啸而过，龙甲边缘在高速飞行中发出极轻的金属颤鸣。
她俯瞰下方，看见一些已经被废弃的村舍、被践踏断裂的林木、临时修筑又仓促撤离的营火痕迹、还有某些本不该在帝国土地上出现的蓝色火痕。
那不是自然留下的痕迹。
那是奸奇的手指在泥土上划过之后，残留下来的笔划。
她越往前飞，空气里的味道越不对。
先是淡淡的血腥味。
再往前，是焚烧过羊皮纸和羽毛后的焦糊气息。
再之后，是一种会让正常人类灵魂本能排斥的、近似于铁锈、雷暴前臭氧和腐烂花香混合起来的精神性恶臭。
她知道，自己快到了。
眼前那片区域的地势明显不正常。
树林像是被某种无形力量刻意推开，形成一圈环形空地；土地表层翻卷、龟裂，像地下有某个巨大的东西正在呼吸；而环绕祭场外围的石柱并不是天然存在的，它们被从别处拖来、重新立起、削去表面，再刻上成片不断扭动变化的符号。
这里才是真正的主祭场。
不是先前她沿途破坏掉的那些较小的献祭节点，也不是西吉斯蒙德之后会带人冲击的普通祭场。
那些地方虽然也重要，虽然也在整个仪式结构中扮演着不可或缺的角色，但它们终究只是“节点”。
而眼前这个，是中心。
是九处仪式最后的汇流点。
所有被割裂的生命、被献上的鲜血、被亵渎的祈祷、被污染的地脉，最终都要在这里汇聚成一道足以撕开现实与混沌边界的裂隙。
艾维娜缓缓落地。
她稳稳站住，龙甲上残留的飞行风痕缓缓平息。
她已经全副武装。
龙甲覆身，龙骨战矛在手。
矛身的每一寸线条都带着极强的实战意味，并不华丽，却极端可靠。
当然，此时此刻，她并不是人们最熟悉的那种姿态。
不是一手持矛，一手持剑。
因为屠兽者已经借给了西吉斯蒙德。
那把符文之牙在他手里，能发挥出的意义和价值，远比现在留在她身上更大。
可这不代表她就彻底少了一件武器。
她还有剑。
爱丽娜。
那柄诡异的魔兵，此刻正安静地待在她身侧。
对所有凡人来说，它只是一把精良长剑，做工考究，略显华美，除此之外再无出奇之处。
可只有极少数人才知道，它真正的样子从来不是凡人眼中的模样。
在恶魔、诸神，以及艾维娜自己眼里，那是一把色孽风格浓烈得近乎刺目的魔剑。
瑰丽、优雅、危险、放纵、带着令人不安的美感。
它的每一寸纹饰都像是在诱惑人伸手触碰，每一道线条都精妙得过了头，仿佛不是锻造出来，而是从某种欲望本身中生长出来的艺术品。
可偏偏，这种美中又带着致命的扭曲和锋锐。
它不是凡人可以安全拥有的东西。
因为它本身不是东西。
而是一个“存在”。
爱丽娜拥有自我意识，能与艾维娜交流，能在她需要时自行空间转移到她身边。
她的本质不是武器，而是一个被封印的次级神。
一个与色孽以及艾维娜都息息相关的次神。
她的力量极其可怕。
也极其危险。
不只是对敌人危险，对艾维娜也一样。
因为爱丽娜和色孽之间的关联实在太深。
她剑身上那种几乎不加掩饰的色孽风格，本身就是最明显的证据。
她像一枚插在现实中的倒刺，你在借用她去撕裂恶魔时，也等于在向某位神祇暴露自己的位置与欲望结构。
而这一次，爱丽娜自己也并不赞成出场。
早在艾维娜和其他人分开之前，这把魔剑就主动现身过一次。
那一次，她是从虚空中无声滑入艾维娜掌中的。
旁人只会看见一把普通长剑突然出现在她手边，但艾维娜却能看见那真正瑰丽得近乎病态的剑身，和剑锋上一闪而过的、像伤口又像微笑般的弧光。
“奸奇的幻境当然不可信，”爱丽娜当时这样提醒她，“但是毫无疑问，这场阴谋的确是针对你的。”
艾维娜并不意外这一点。
“所以？”
“所以，不到万不得已，不要使用我。”爱丽娜的声音少见地认真，“我有预感，诸神的视线都在此地，也包括色孽，天知道祂会通过我用出怎样的手段。”
艾维娜当时只是淡淡“嗯”了一声。
她知道爱丽娜不是在夸张。
她们相处很久了，久到足够让艾维娜明白，这把剑虽然时常戏谑、刻薄、喜欢在不合时宜的时候说些听起来像挑逗的话，但在真正危险的判断上，她通常很准。
而且，艾维娜也并不觉得自己眼前的敌人已经到了非爱丽娜不可的地步。
事实也确实如此。
龙骨战矛，已经足够她应付现场几乎任何敌人。
包括那头已经在祭场另一端等待着她的万变魔君。
也包括那头刚刚从裂隙中被召唤出来的漩涡兽。
祭场中央那座蓝色主祭坛已经开始运转。
无数血线像活物一样在地面蔓延，尸体被堆叠成既像祭品又像结构支撑的形状，一些还活着的人被绑在石柱或者铁架上，喉咙里发出的呜咽几乎已经没人会去听。
对奸奇的信徒们来说，他们不是人，是数字，是公式，是一份献给万变之主的解答。
而在这些邪教徒之间，恶魔正在聚集。
蓝色惧妖、粉色惧妖、奸角兽、尖啸飞鲨、身形怪诞的低阶魔物，还有一些披着鸟类、蛇类和书页般羽翼外形的异形在外围盘旋。
它们不是在简单地守卫这里，更像是在参与一场大型的、以鲜血和命运为材料的狂欢。
至于最棘手的那两头巨物……
万变魔君正站在祭坛侧后方的高处。
它身形巨大，羽翼庞杂，头冠与长喙之间充满一种令人极不舒服的高等感，像一位来自异界的学者与刽子手被恶意地缝合在一起。它并未立刻出手，而是在观察她。
而漩涡兽，则是在她落地不久后，伴随着祭坛下方裂隙的再次扩张被挤压出来的。
那是个几乎无法用正常语言准确形容的怪物。
它有巨兽般的体型，却没有稳定的体貌。
它像许多生物被打碎后硬塞在一个旋转的涡流中。
它腹腔中央像开着一个不停旋转的小型风暴，周围则胡乱长着骨刺、羽毛、鳞片、肉瘤和近似触肢的东西。
它每往前一步，地面都会出现轻微塌陷，像承受不住它那根本不该属于现实的重量。
这两头怪物都很难缠。
依靠诡异的魔法和强悍的生命力，它们绝对能和艾维娜缠斗上一阵。
但它们最终一定会败。
这一点，艾维娜从不怀疑。
她并非第一次与巨兽作战，也不是第一次与巨兽体型的大魔交锋。
她曾杀过龙，曾硬撕过各种在常识中不该由单人对付的怪物，曾在比眼下更糟的境况里逼死过想象之外的敌人。
她有充分的信心取得最终胜利。
只是——
她需要一些时间。
而时间，恰恰是此刻最珍贵、也最危险的东西。
原本按照计划，这个时辰，西吉斯蒙德应该已经带着援军往这里压过来了。
只要他能将那些追兵——尤里克信徒、西格玛教会武装、米登领地方精锐——尽可能引向正确的位置，那么即便他们一开始仍旧带着疑虑和敌意，只要看见这里真正发生的一切，也会本能地将矛头转向混沌。
至少，艾维娜原本是这么判断的。
她甚至已经预先把战术安排到了之后。
她先一步抵达，用飞行与个体战力拖住主祭场中的高端敌人；西吉斯蒙德带着人赶到后，接手对中低阶恶魔和邪教徒的清理，同时帮她分担漩涡兽与祭坛外围的压力；随后双方会合力打断主祭坛，尽可能压缩混沌裂隙的开启规模。
这是她能想到的最有效率的方案。
她现在所做的一切，也都是在为这个方案争取成立的前提。
所以，她立刻动手了。
······
她没有任何试探。
脚下发力的一瞬间，地面像被炮弹砸了一下，碎石和污血一起向外炸开。
龙甲上的符文随她的动作短暂亮起，龙骨战矛在前冲中划出一道极其锐利的弧光。
前方几名还在念诵咒文的蓝袍术士连完整的惊呼都没发出来，便已经被她直接冲穿。
一个人的胸腔被矛锋从中线撕开，另一个则在格挡失败后被连人带法杖一起砸进了地里。
她甚至没有停顿，身体借着前冲惯性微微转侧，一记极短而狠的回扫，直接将从左侧扑来的两头奸角兽腰斩。
血和内脏喷出来时，几只惧妖发出尖利怪笑。
下一瞬，它们就笑不出来了。
艾维娜振翼跃起，避过地面上一道忽然爆开的蓝色法阵，人在半空时龙骨战矛猛地下刺，将一只准备从后方偷袭的粉色惧妖钉在石柱上，接着顺势拔出，再以一个快得近乎凶暴的转身动作，将另一只蓝色惧妖连同它正在凝结的魔焰一起打得粉碎。
她没有保留体力的意思。
此时的保留，只会换来更大范围的死亡。
漩涡兽咆哮着冲来。
那声音并不像兽吼，更像某种风暴和哭喊一起被强行压缩在巨大喉管中后发出的共鸣。
艾维娜看见了，但没退。
她侧步切入一个极其危险的角度，整个人几乎贴着那怪物前肢的边缘掠过，龙骨战矛猛地贯入它肩颈之间的畸变组织。
矛锋入肉的手感极重。
像刺进一大团不断自行蠕动、试图包裹武器的黏稠肌层里。
紧接着，她双臂爆发，硬生生用矛撬开那道伤口，将一大块血肉和骨甲一起掀了下来。
漩涡兽发出震耳欲聋的痛吼。
它庞大的身躯剧烈扭动，甩出的肢体和骨刺几乎像攻城槌一样砸向四周。
几个离得太近的奸奇信徒被它自己扫飞出去，当场化作肉泥。可它没有倒下，反而在鲜血和体液喷涌中更加疯狂地扑向艾维娜。
而就在这个瞬间，万变魔君出手了。
一连串远程魔法自它手中成形。
不是单纯的火球或雷击，而是那种更加令人厌恶的东西——扭曲的光束、带着撕裂感知效果的诅咒波纹、会在空中自行分裂变向的灵能弹幕、还有几乎肉眼不可见、却会让人动作错位一瞬的精神刺针。
它并不打算和艾维娜近战。
相反，它很聪明。
它知道眼前这个敌人最擅长的就是近身突杀，知道自己若被她咬住，绝不会有太舒服的下场。
所以它在拉开距离，用自身擅长的方式不断施加干扰和消耗。
这不是怯战。
这是标准而恶心的奸奇式战法。
艾维娜一边格开侧方扫来的骨刺，一边振翼短距变向，险险避过第一道分裂灵光。
第二道诅咒波纹擦过她的肩甲，没能穿透龙甲，却在甲面上留下大片细密发黑的裂纹状灼痕。
第三道精神刺针则直接击中了她的感知边缘，让她眼中的世界在不足一瞬的时间里产生了极轻微的重影。
普通人面对这种密度和复杂度的法术压制，动作早就乱了。
可艾维娜没有。
她只是强行压着节奏，继续杀。
因为她知道，自己一旦被彻底拉进对方的控制节奏里，这场战斗就会迅速变得难看。
她需要一点时间。
只要一点。
只要西吉斯蒙德和援军能按计划到来，这些大大小小的干扰、缠斗与恶心的魔法压制都会失去意义。
所以她继续打。
······
时间在这里仿佛变得不再均匀。
有时一秒像很长，长到足够她在三头恶魔之间切出一条血路；有时一分钟又短得可怕，短到她刚刚打碎一根维持仪式的石柱，就发现更多人类祭品已经被拖到祭坛前。
她眼角余光扫到了一些细节。
几个被从附近村庄抓来的农妇和孩子，正被套着枷锁拖向蓝色祭坛边缘。她们甚至不知道自己面对的是什么，只是出于人类最原始的恐惧尖叫、哭喊、挣扎。
一个穿羽饰假面的邪教祭司举起匕首，正准备割开其中一人的喉咙——
艾维娜在半空中强行折返。
她没有去追那头刚退开的万变魔君，而是直接俯冲，龙骨战矛如流星般落下，将那祭司连同其后两名侍从一起贯穿并钉死在祭坛边。
紧接着，她抬腿一脚，踢飞了另一个试图补位的术士，把那几个还活着的祭品从血线边缘逼开。
这动作会浪费时间。
她知道。
可她做不到不管。
于是，万变魔君也立刻抓住这点，再度施法。
数道魔光从更高处轰下，迫使她不得不后撤半步。
漩涡兽则趁这空档横撞而来，整具庞大躯体像一辆发狂的攻城车，直接将祭坛侧面的石柱撞断了一根。
碎石暴雨般砸下，地面被撞出深坑，艾维娜被震得向后滑开数丈。
若是换个战场，她早就借力冲上去狠狠干掉其中一头。
可这里不是。
这里必须要考虑人类平民。
这让她明明更强，却不得不束手束脚。
而就在她再一次借着飞行拉高，准备找机会从上方压向万变魔君的时候，她忽然注意到了远方。
准确地说，是她原本预计西吉斯蒙德该出现的方向。
那里，出现了一团灰色的阴影。
最初只是一线模糊的灰。远远看去，甚至像是清晨要起的雾，或者被战场气流卷起的大片尘土。
但艾维娜的视力远胜凡人。
她只看了一眼，心里就沉了下去。
那不是雾。
那是一支军队。
一支由亡者组成的军队。
僵尸和骷髅构成了那团灰白色的潮水，它们不需要鼓号，不需要整齐的步伐，也不需要军官维持队形。它们只是缓慢、稳定而沉闷地向前推进，像一场会吞没道路和时间本身的死潮。
其中有持锈剑和长矛的骷髅兵，也有披着破烂甲片、胸腔空空却仍旧前行的旧战士骨架。
更多的是僵尸。肚肠外露、肢体扭曲、双眼浑浊，嘴里拖着不成音节的呻吟，却仍在被某种意志驱使着向前。
甚至还有一批骷髅骑手和尸骸战马，从边翼开始展开，像是要堵住侧向绕行的可能。
这种低阶亡灵，如果放在正常情况下，根本不算真正威胁。
哪怕数量再夸张，面对稍微精锐一点的部队，它们通常也只能拖延时间，制造混乱，耗费体力和阵型完整性。
它们甚至很难造成太多有效杀伤，任何真正有纪律、有重甲、有火器、有战意的军队，都能把它们碾过去。
可问题就在于——