这就麻烦了。
因为历史和舆论是很吃表面归属的。
“换句话说，真正被大多数人看见的西格玛教派形象，是盖尔斯和他那些人。”艾维娜平静地说出了最致命的一句，“是反面。”
西格玛的脸色顿时又黑了一个色号。
“那个叫盖尔斯的，我记住了。”他咬着牙说，“要不是我现在手够不着，我真想一锤子把他脑浆都砸出来。”
“这不符合教义吧？”艾维娜试探性问。
“我本人就是教义起源之一。”西格玛理直气壮，“而且对付这种蠢货，偶尔也该有点灵活解释空间。”
艾维娜：“……”
好吧。
这确实很西格玛。
她干脆继续往下说。
“所以，西格玛教派一定会迎来大动荡。”
不仅是形象问题。
更是内部权力和路线之争的问题。
谁该为这次事件负责？盖尔斯这样的人是个体失控，还是系统性病灶？帝国真理与传统西格玛教派的关系要如何重新界定？活圣人已死，教派要怎么解释自己在整起事件中的表现？
这些问题，每一个都够掀起风浪。
而且，不只是西格玛教派。
“各个势力都要被这场动荡波及。”艾维娜轻声道，“没有人能独善其身。”
米登领、帝国宫廷、尤里克教派、西格玛教派、贵族派系、各地军权、甚至吸血鬼与人类之间本就脆弱的关系，都会因为这场事件被重新洗牌。
她说着说着，声音忽然轻了些。
“不过，最致命的其实还不是这些。”
西格玛安静地看着她。
艾维娜沉默了片刻，终究还是把心里最先浮起来的那个担忧说了出来。
“父亲和母亲……”
她缓缓攥紧了手指。
“听到我的死讯，会怎么做？”
这才是她最在意的事。
不是因为政治后果不重要。
而是因为，她太了解那两位了。
有些人死了，会变成一场风波。
有些人死了，会变成一场战争。
而如果她的父亲和母亲认定，她是死于帝国的背叛、死于神职体系的失职、死于吸血鬼内部的卑劣算计和人类阵营的群体性愚蠢……
那事情就会非常，非常糟。
西格玛听完，居然难得地没有立刻接话。
他显然也明白这问题有多严重。
过了两息，他才有些头疼地抬手揉了揉额角。
“所以啊。”他叹气，“我才说，你的死本身就是帝国的大难。”
艾维娜闭了闭眼。
她其实并非没有预料。
从踏入那片战场开始，她就知道，即便她成功破局，这整件事也一定会留下巨大的后遗症。
只不过她原本想的是怎么尽量把损失压低，没想到最后自己会直接变成那个最大变量。
她深吸一口气，强行让自己冷静下来，然后抬头问出了当前最关键的问题：
“什么时候我能返回凡世？”
她停顿一下，又补充道：
“我要像你一样，一直困在这里吗？”
西格玛立刻摇头。
“不会。”
他说得很肯定。
“和我不同，奸奇是专门针对我下了局，把我钉在天堂之风的结构里，不然我早就下去狠狠干它那堆破事了。”
他说这话时一脸烦躁，显然对自己这些年的处境很不爽。
“你不一样。”他看着艾维娜，“只要你想，随时都可以返回凡世。”
艾维娜先是一愣，随即心里刚升起一点松气的意思，就被他下一句堵了回去。
“但是——”
西格玛摊开手。
“你的灵体太脆弱了，我建议你先在死亡之风里好好修养一阵。”
死亡之风。
艾维娜这才真正分神去感受自己周围的环境。
刚刚她的注意力一直放在西格玛和整体空间上，现在静下来，才发现自己身边最浓郁、最贴近自身的那股风，并不是天堂之风，也不是火焰、金属或者生命的风。
而是死亡之风。
浓郁到极点，几乎像把她整个包裹在里面。
那风不是单纯的阴冷，反而有种奇特的寂静感，像夜晚、像墓园、像万物归于终结后反而重新回归某种平衡的安宁。
而更关键的是——
她低头看向自己。
这才看见，自己的灵魂状态其实糟糕得惊人。
破碎。
不是形容词。
是真的像一件被打碎后勉强拢起来的器物，到处都是裂痕、缺口与不稳定边缘。
许多地方甚至能直接透过灵体轮廓，看见后方流动的灰色死亡之风。
但这些破碎处，又正在死亡之风的浸润下，一点点缓慢修复。
很慢。
却很坚定。
艾维娜盯着自己看了两秒，终于完全意识到问题有多严重。
她现在如果离开大漩涡，离开这片死亡之风最浓郁、最适合她灵魂修补的环境……
她的灵魂，大概率会当场进一步崩解。
甚至直接碎掉。
“原来如此。”她低声道。
西格玛点了点头，语气放缓了些。
“别急着逞强，你这次不是普通的死一次又回来，而是几乎把自己整个烧掉了。”他说，“还能维持现在这个样子，已经算你底子硬，也算我捞得够及时。”
艾维娜抿了抿唇，没有反驳。
因为他说得对。
她最后那一剑，本就是把自己也烧进去的打法。
那不是单纯牺牲生命力，而是把灵魂、神性、意志乃至存在本身都一起当燃料点了。
能剩下现在这副模样，已经称得上奇迹。
“不过放心。”西格玛忽然又补了一句，像是看出她最担心的东西，“奸奇现在没空管我。”
艾维娜抬眼。
“嗯？”
西格玛露出一个相当不厚道的笑。
“那边为了你，打得可热闹了。”他说，“恐虐、色孽、纳垢都还在找奸奇要说法，奸奇忙着解释又没人信，场面乱得一塌糊涂，至少短时间内，它顾不上继续给我这边加码。”
说完，他把锤柄往地——或者说某种类似“地”的金色光面上轻轻一顿。
“所以我们现在其实能干的事不少。”
“我们？”艾维娜愣了一下。
西格玛看着她那副终于露出明显困惑的样子，忍不住笑了。
那笑容和他先前的懊恼、烦躁都不一样，显得很……像个看见晚辈终于问到关键点上的长辈。
“你没有发现吗？”他指了指她，又指了指周围那些对她格外亲近的死亡之风，“你现在也已经算半只脚迈进门里了。”
艾维娜：“……什么门？”
“神的门。”西格玛咧嘴，“或者说，神祇预备役。”
艾维娜一时间甚至怀疑自己听错了。
“……啊？”
西格玛看她这表情，顿时乐了。
“别‘啊’了，你以为谁点完自己还能在大漩涡里醒过来、灵魂不散、还能被八风尤其是死亡之风主动接纳修补？”他说，“凡人做不到，普通传奇也做不到，你现在这状态，已经不是单纯的‘强大灵魂’了。”
艾维娜沉默了几秒。
她当然知道自己这些年有些不正常。
活圣人、吸血鬼、被四神觊觎、身负某种天使性质、又经历了那种程度的战斗和献祭式爆发……可她真没想过，自己死一次回来后，直接被西格玛告知“你已经是神祇预备役了”。
这冲击，多少有点大。
“作为神祇，”西格玛继续说道，语气简直像在讲一件很平常的事，“你当然可以干涉凡世。”
艾维娜下意识问：“怎么干涉？”
“方式很多。”西格玛摆摆手，“梦境、神谕、启示、借风传念、借物显意，实在不行你还能在某些与自己联系特别深的人身边刷刷存在感，就是你现在伤太重，别想做太夸张的事。”
他说到这儿，忽然又补了一句：
“哦，顺带一提，成神之后事情也很多，很烦，尤其一堆教派内务和政治破事会自动往你头上砸。
所以如果你以后真走到那一步，记得学会把活分出去，别像某些傻子一样什么都自己管。”
艾维娜眨了眨眼。
“某些傻子？”
西格玛面不改色：“没错，就是我早年。”
艾维娜这次是真的没忍住，笑了一下。
西格玛见她总算笑了，自己也跟着松了口气，然后抬手指了指不远处一团更稳定、更柔和的灰白风潮。
“不过这些都不急。”他说，“现在你最重要的任务，是养伤。”
“你得让自己的灵魂先稳下来，至少稳到不会一离开这里就碎成渣。”
艾维娜点点头。
这点她完全同意。
再急着回去，也不能用回去之后当场再死一次这种方式回。
“而且……”西格玛说着，忽然露出一种很微妙的表情，“说实话，我也挺久没跟人正常聊过天了。”
艾维娜：“……”
这句话里那股扑面而来的被关太久真的有点闷坏了的味道，实在过于强烈。
“所以，”西格玛咳了一声，重新摆出一点神明该有的架势，但没摆住几秒就又变回那副相对随意的样子，“现在你还是得好好养伤，顺便陪我在大漩涡聊聊天，解解闷。”
艾维娜看着他，一时间竟分不清这到底算神谕、请求，还是某种拐着弯的留客。
但她最终还是轻轻点了头。
“好。”
因为她知道，他说得没错。
她确实需要养伤。
也确实需要在返回凡世之前，把很多事想清楚。
更重要的是——
凡世那边，还没到最糟的时候。
只要她和西格玛还能干涉，就还有机会，把局势往没那么坏的方向掰回来。
只是，在正式开始想办法挽救帝国烂摊子之前，艾维娜还是忍不住先问了一个最现实的问题。
“西格玛。”
“嗯？”
“你刚才说，我现在能干涉凡世。”她顿了顿，“那……能先让我看看那边现在怎么样了吗？”
西格玛沉默半秒，脸上浮现出一个相当微妙的表情。
“能是能。”
“但我建议你，先做好心理准备。”
艾维娜心里顿时一沉。
“因为？”她问。
西格玛看着她，缓缓叹了口气。
“因为你死后的头几天，”他说，“下面已经快炸锅了。”