光启元年，六月十八，魏博，魏州。
魏博节度使乐行达，早早就带着幕下文武在城郊拱桥迎接了。
不过，他现在叫乐彦祯了。
去年他兵变击败韩简上位魏博节度使，当时还在长安做皇帝的李晔就赐其名为乐行达，不仅承认了他的节度使位置，更是加了同平章事，如是，也能被人呼一句“使相”了。
能让魏博节度使亲自出城来迎的，当然也是大人物。
只不过这个大人物有点特殊，虽然过去在朝中煊赫，如今却是失了势了。
他就是刚刚被朝廷任命为义昌军节度使的王铎，也是昔日朝中仅剩的元老。
原来，自本年正月王重荣入长安，拥立新皇帝，王铎并没有随李晔西奔成都，而是选择留了下来。
当时在他心中未尝没有公心。
毕竟刚被立的皇帝年纪要比李晔长很多，也更能在这变乱的时局中维持朝廷的体面。
但他想给人家好好干，人家王重荣不乐意了。
这王铎别看没什么大功勋，但在平黄巢之乱中，是西边、南边都去过，手上带过的兵马都不少，朝中有名有姓的武人在他麾下干过的，也不在少数。
如此有威望的朝廷宿老在侧，王重荣如何能愿？
于是，在今年春，因为宫里有一起大火，烧了几个宫殿，王重荣就以此为理由，将王铎驱赶出京。
不过长安的天子到底年纪大，头脑也非常清醒。
晓得这种局势下，如王铎这样的老臣每一个都是定海神针，是唐廷还有份人心的表现。
于是，长安天子还是坚持让王铎去外面做节度使的，毕竟他也需要这样的外援。
于是，选来选去，还有可能上位的，也就是魏博的东北边，幽州的南边，靠近大海的义昌军。
义昌军在河北只是个小藩，只有沧州、德州二地，还因为是沿海，卤水严重，农业不丰，人口不密，所以实力更是末流。
但有一害就有一利，这里土地盐碱化严重，滩涂长，却也让这里成了天下有名的产盐区。
其长芦盐场，一年可收税五十到一百万贯，能养精锐两万，足以支撑任何一个大藩的核心武力。
所以，长安天子还是想王铎站稳沧州，最后能重新恢复上贡。
其实也是因为这个，王重荣才想来想去，最后同意王铎去义昌军了。
毕竟他现在其实有点后悔在长安弄个朝廷了，因为他发现自己不仅是给自己找了个婆婆，还使劲花他的钱。
现在因为天子换了，朝廷和赵怀安的协议实际上算是作废了。
所以在去年最后一次发漕运后，吴藩就再没有往长安运过一粒米，一枚钱。
而同时，逃跑到成都的李晔也派使者去了金陵，想让赵怀安发漕船去汉中，因为这条路会更方便，直接从长江转入汉水。
但赵怀安却没有同意。
他只问了一句，不在长安的天子，还是我唐天子吗？
然后，赵怀安就将李晔的使者打发走了，并且让使者回复李晔，等李晔什么时候重新在长安坐上金銮殿，他再发船！
总之，目前情况，唐家两立，一个在长安，一个在成都，那个在成都的还能靠西川供养，这个在长安的，就只能靠他王重荣了。
他王重荣的确是有矿的，但也顶不住一整个朝廷来吸血啊！
所以他一边把那些废柴公卿和神策军裁汰，一边疯狂开源。
现在听天子说，让王铎去河北搞钱，他想了想，还是觉得试一试吧。
于是，王铎这位昔日的大唐平章事，就这样踏上了去河北的路程。
……
天到晌午，烈日当空，蝉鸣聒噪。
魏州城东永济渠拱桥上，魏博节度使乐彦祯身着紫色圆领袍，头戴乌纱幞头，腰束金带，站在桥头已近一个时辰。
汗水浸透了他的后背，紫袍上深色的汗渍清晰可见。
他不断从侍从手中接过冰镇的三勒浆，大口灌下。
这来自波斯的甜酒本应细品，此刻却只作解渴之用。
桥两侧桑林下，魏博的文武幕僚们或坐或倚，昏昏欲睡。
有人以扇遮面，有人干脆躺在树荫下打鼾。
只有都兵马使赵文㺹、都押衙罗弘信等几位大将还勉强站着，但也是满脸不耐。
这边热得躁人，那边永济渠旁倒是支起一片纱帐帷幕，帐内铺着波斯地毯，置有胡床、几案。
此刻，乐彦祯的儿子乐从训就在帷幕下，斜靠在胡床上，由两名婢女摇扇侍候。
他年约二十，面容俊朗却带着戾气，正咬着从冰鉴中取出的苹果。
“老李，你看我这老子是不是傻！”
乐从训对身旁的心腹幕僚李山甫嗤笑道：
“这大热天站在那晒，就为了等个失了势的王铎？现在的王铎，比得上路边一条狗吗？”
李山甫年近四十，面容清癯，眼中却带着一股郁愤之气。
他本是河北有名的文人，却屡试不第，最后只能屈就魏博幕府。
此刻他冷笑一声：
“使君说得是。这些朝廷大员，不过是尸位素餐之辈。”
“离开了那个位置，就晓得，他们的一切不是因为他们多厉害，而是他们在那个位置！”
“王铎当年做都统时何等威风，如今呢？被王重荣像赶狗一样赶出长安，只能去沧州那盐碱地喝海风。”
乐从训哈哈大笑，将苹果核随手扔出帐外：
“说得对！等会儿我倒要看看，这位昔日的平章事，如今还剩几分威风。”
正说着，远处传来车马声。
……
地平线上，一支庞大的车队缓缓而来。
先导是二十名骑士，皆着明光铠，持长槊，马鞍上挂着弓矢。
虽非精锐，但甲胄鲜明，气势不凡。
随后是八辆四轮马车，车身高大，以黑漆为底，金线描边。
车窗垂着纱帘，隐约可见车内人影。
每辆车由四匹健马牵引，车夫皆着锦袍。
再后是十余辆辎车，满载箱笼行李。
箱笼上贴着封条，写着“王”、“尚书”、“平章”等字样。
有些箱子过于沉重，车轮在土路上压出深深辙痕。
车队中央，是一辆特别华丽的安车。
车顶覆青盖，四角垂流苏，车壁绘云鹤纹。
车前竖两面大旗：一面上书“义昌军节度使”，一面上书“同平章事王”。
车旁有八名护卫骑马随行，皆着绛色战袍，腰佩横刀。
虽只八人，但目光锐利，举止精悍，显然是百战老卒。
车队最后，又是二十名骑士压阵。
乐彦祯遥见这排场，忙整理衣冠，快步迎上。
赵文㺹、罗弘信等魏博文武也赶紧从桑林下起身，列队相迎。
……
安车停下，车帘掀开。
一名老者缓缓下车。
王铎现在已经六旬了，和他一代的同僚差不多都死光了，就他还活着，而且精气神还很不错。
此刻，他头戴进贤冠，身着紫色圆领袍，虽经长途跋涉，但衣冠整洁，气度从容。
“王相！”
乐彦祯上前三步，躬身行礼：
“彦祯恭迎大驾。王相一路辛苦。”
王铎拱手还礼：
“乐使相客气。老夫途经贵镇，叨扰了。”
他的声音温和，却自有一股威严。
这是久居高位养成的气度，即便失势，依然不减。
乐从训在纱帐内远远看着，撇嘴道：
“装模作样。”
李山甫却眯起眼睛：
“使君莫小看他。此人虽失势，但威望犹在。你看那些护卫，绝非寻常，怕是当年随他征战的旧部。”
车队陆续停下，从各车中下来众多家眷、幕僚、仆役，粗略一数，竟有三百余人。
其中女眷就有数十，皆着绫罗，戴珠翠，虽经旅途劳顿，仍难掩贵气。
这会，站在伞盖下，乐彦祯见到这群金银满目，也是暗自嘀咕：
这王铎被排挤出京，没想到家底这般丰厚。
光是这些车马、行李，就价值不菲，看来平黄巢的时候没少捞。
心中也有鄙夷，但他面上却更加恭敬：
“王相，已备好馆驿，请入城歇息。晚间设宴，为王相接风洗尘。”
王铎这会颇有朝廷大佬的架子，自矜道：
“那有劳使相了。”
……
魏州节度使府，夜宴。
大堂内灯火通明，数十盏油灯将厅堂照得如同白昼。
乐彦祯设宴款待王铎一行，一众魏博文武也作陪。
席分主次，乐彦祯与王铎坐主位，赵文㺹、罗弘信等魏博文武坐东侧，王铎的幕僚、子弟坐西侧，乐从训与李山甫坐在乐彦祯下首。
乐彦祯有事请教王铎，也想和这位未来的近邻处好关系，于是置办的席面相当用心丰盛。
有炙羊腿、蒸豚肉、烩鲤鱼、炖鸡羹，还有各色时蔬、果品。