“袁象先可与你说了，此番召你入宫的目的？”
韦肇点头：
“袁大夫只是说相公有大事要问，并没有说是何事。”
“好。”
随后，牛蔚对袁象先道：
“象先，你先下去，在门外守着，任何人不得靠近。”
袁象先躬身：
“遵命。”
再看了眼韦肇后，转身退出，轻轻带上了门。
都堂内，只剩牛蔚与韦肇两人。
这次，牛蔚直截了当，问：
“你觉得朱全忠，是真忠，假忠？”
韦肇心头一跳，晓得这是在试探自己的立场，于是，他略一沉吟，整理思绪，朗声答道：
“回相公，下官以为，论忠之一字，当分两端：一为心迹，二为行迹。”
“若论心迹，人心隔肚皮，朱节帅所思所想，下官不敢妄断。”
“然观其行迹，自光启年间受命宣武以来，朱节帅所为，于朝廷实有大功。”
他顿了顿，条分缕析，声音沉稳：
“其一，剿灭巨寇，安定中原。”
“黄巢余党乱中原，是朱节帅与诸镇合兵，大破贼军，迫其败亡。”
“其后孙儒率兽食人，荼毒河南，又是朱节帅首当其冲，连年血战，终破蔡贼，使东都京畿免于糜烂。此乃护国之功。”
“其二，供奉不绝，礼敬朝廷。”
“宣武虽处四战之地，用度浩繁，然朱节帅岁贡钱帛，未尝短缺。去岁大破孙儒，捷报至京，所得乘舆器服符印，悉数献于朝廷，未敢私留。此乃尊君之礼。”
“其三，用人行政，颇合体制。”
“朱节帅幕中，多用士人，如李振、谢瞳辈，皆明经史、知礼仪。其治下州县，劝课农桑，招抚流亡，赋税有度，不似他镇苛暴。此乃守臣之节。”
说到这里，韦肇话锋一转，语气变得更为恳切，又换了个角度：
“相公，下官还有一言，或可解相公心中疑虑。朱节帅之忠，或许正源于其出身。”
牛蔚目光微凝：
“哦？此言何解？”
韦肇向前倾身，声音压低却清晰：
“朱节帅早年陷身贼中，此天下皆知。”
“然正因有此污点，他比任何人都更需要忠臣之名以洗刷前耻，立足朝堂。”
“那些累世公卿、门阀贵胄，如太原王氏、范阳卢氏，即便跋扈，天下人或因其家世而有所宽容。”
“但朱节帅不同，他若行不臣之事，天下士林必口诛笔伐，视其为贼性不改，昔日同袍亦会离心，中原基业顷刻可崩。”
他观察着牛蔚的神色，继续深入：
“故而，朱节帅唯有死死抱住忠义这面大旗，方能号令麾下，结交邻藩，乃至……令朝廷不得不倚重他。”
“他之忠，既是形势使然，亦是安身立命之本。”
“他比任何人都明白，一旦失去忠义之名，他便什么都不是，仍只是天下人眼中的乱贼。”
“宣武忠臣义士，焉能服一乱臣贼子？”
韦肇为何能被朱温任命为入京的使者，只看这一番辩才就知道了。
果然，一直都在犹豫的牛蔚听了这番站在朝廷立场说的话后，心中的天平渐渐倾斜。
于是，牛蔚说清了他真实的目的。
……
灯焰跳动，将两人的影子投在墙壁上，微微晃动。
牛蔚站起身，缓步走到窗边，望着窗外冬景。
良久，他转过身，看着韦肇，声音低沉而郑重：
“韦肇，你既是韦氏子弟，当知韦氏与李唐，乃血脉相连，休戚与共。”
“自国初以来，韦氏便与皇室通婚，出将入相，辅佐社稷。”
“如今国难关头，韦氏子弟，更该用命。”
韦肇肃然：
“下官明白。”
牛蔚走回案前，从抽屉中取出一份密奏，递给韦肇：
“你看看。”
韦肇双手接过，就着灯光细看，越看，脸色越凝重。
这是一份关于王重荣的罪状书。
详细记载了王重荣如何挟持天子、把持朝政、排斥异己、侵害公卿的罪状，其中有一段，让韦肇触目惊心：
“……王重荣于昆明池军中，私设刑堂，擅杀朝廷使者三人。”
“又强索宫中珍宝，陛下不肯，竟遣兵围大明宫一日夜。”
“陛下泣曰：‘朕非天子，乃囚徒耳！’”
韦肇抬头，眼中满是震惊：
“相公，这……”
牛蔚惨然一笑：
“皆是真的。陛下如今，名为天子，实为傀儡。”
“王重荣要钱要粮，朝廷给不起，他便纵兵抢掠关中百姓；他要官职，朝廷不给，他便自行任命州县官。”
“前日，他又上表，求封秦王，以其子王珂为京兆尹，这是要呆在关中做关中王呢！”
他深吸一口气，平静道：
“陛下忍无可忍。昨日在延英殿，陛下对老臣说：‘牛相公，朕宁可引朱全忠入关，也不愿再受王重荣之辱！’”
韦肇心中狂跳。
他来长安只是奉朱温命令，来求取四镇节度使的头衔，没想到还能有这样的机遇。
如果节帅能奉命入关，最终占据关中，那整个局面就彻底打开了。
之前节帅就错判了形势，在和时溥联系上后，为了平衡，贸然攻击了朱瑄，可没想到保义军竟然出兵援助时溥，时溥又死了，直接使得中原局面，向着二朱不利的方向发展。
这个时候，还是为了平衡，节帅就不能再攻打朱瑄了，可再想回到从前的盟友状态，也是想都别想了。
而这个时候，如果能从西面打开，进入关中，那不仅能掌控皇帝，还能获得稳定的后方。
只要在东面维持守势，在西面陆续扫除关内群雄，那就能拥有汉高祖那样的局面。
到时候，就算和赵怀安碰一下，也是不用再惧！
所以，这是大事！事关全藩命运的大事！
可越是这个时候，韦肇就越冷静，他在继续听。
那边牛蔚盯着他，见这个青年脸上没有表情，也不晓得他是什么态度，只能继续说道：
“陛下已决意，密诏朱全忠入关勤王。”
“但此事须极度机密，绝不能走漏风声，否则王重荣必先发制人。”
“故而，在得知朱温有使者入京后，老夫才令袁象先喊你秘密入宫，由老夫亲自交待。”
“现在老夫问你，在你韦家列祖列宗的忠魂在上，你觉得朱温入京，能靠得住吗？”
“是否会是又一个董卓、尔朱荣之辈！”
韦肇一听这话，尤其是列祖列宗都出来了，头皮发麻，但依旧硬着头皮说道：
“相公，如是让朱节度勤王，下吏以列祖列宗英名保证，他是最合适的！”
“因为他忠？”
牛蔚斜着眼，问了这么一句，不知是否有嘲讽意。
韦肇镇定自若，朗声道：
“相公，正如下吏刚刚说的，朱温其乱贼身份决定了他要靠拢朝廷，要朝廷的名义！”
“而这实则也是朝廷可以把握之处。”
“他得其名，我得其力，这比驾驭那些自恃高门、视忠义如敝履的方镇，或许更为稳妥。”
牛蔚明白了，说了句：
“你意思就是使功，不如使过。”
韦肇再次躬身：
“相公英明。”
“所以朱节帅是真忠还是假忠，或许唯有日久方能见之。”
“但眼下，他确是朝廷所能倚仗的最强外力，且其背景和处境决定了他至少在表面上，必须比任何人都表现得更为忠顺。”
“陛下若密诏其入关勤王，驱除王重荣，重振朝纲，朱节帅必不敢推辞。”
“至于其后心迹如何，朝廷届时威望已立，兵权渐收，自有制衡之道。“
“若因疑其心而拒其力，坐视王重荣凌逼天子、割据关中，则朝廷将永无中兴之日矣。”
牛蔚左右踱步，心中不断权衡，最后他走到韦肇面前，苍老的手按在韦肇肩上：
“好！”
“韦肇，此事成败，关乎社稷存亡，关乎陛下安危，也关乎你韦氏满门荣辱。你，可能担当？”
韦肇只觉得肩上重如千钧。
他深吸一口气，退后一步，撩袍跪地，以头触地：
“下官韦肇，世受国恩，愿以此身，促成朱节帅入关勤王！纵粉身碎骨，亦在所不辞！”
声音铿锵，在空旷的都堂内回荡。
牛蔚看着他，眼中闪过一丝欣慰，但更多的是忧虑。
他扶起韦肇，低声道：
“你有此心，老夫欣慰。但此事艰难万分，稍有不慎，便是灭门之祸。你回汴州后，需如此行事……”
他压低声音，详细交代了联络方式、密信传递、时机选择等细节。
韦肇凝神静听，一一记在心中。
最后，牛蔚道：
“陛下还要亲自见你。你随我来。